Так или иначе, наш небольшой караван двинулся вперёд, и я ускорил шаг, чтобы догнать Десена.
Да, настроение у работорговца явно не располагало к беседам по душам, но у меня была одна идея, как это поправить.
Уважаемый Десен! я не спешил приближаться к его верблюду, держась на расстоянии. Разрешите задать вопрос?
Работорговец хмуро на меня покосился, но всё же кивнул.
Валяй.
Пока мы пережидали дневную жару, я чувствовал вибрацию, идущую от земли
Вот! Десен победно поднялся на стременах и крикнул в спину трусящим впереди Зую и Кропу. Я же говорил вам, болваны, что амулет не просто так разряжается! Всё, до прибытия в Город никаких больше утех!
Вот почему работорговец был такой злой перед выходом в пустыню!
Воины хотели было что-то возразить, но Десен свирепо рявкнул.
Молчать!
Десен, с каких пор ты слушаешь рабов? нахмурился Кроп. Да в этом районе ни в жизнь не водилось скорпионов!
До этого момента и маги не погибали, свалившись с верблюда, с раздражением ответил Десен. Больше никаких развлечений с рабыней, понял меня?
Понял, недовольно отозвался воин. Вот только зря ты раба этого слушаешь.
Кроп, ты тупица, Десен уже и не пытался сдержать своего раздражения. Этот форточник подтвердил мои мысли! И то, что он почувствовал вибрацию, а ты нет, говорит о многом!
Да я его одной левой в бараний рог согну, набычился Кроп.
Я, не удержавшись, хмыкнул, и взбешённый воин повернулся ко мне.
Наказание!
Боль застала меня на ходу, и я даже не успел сгруппироваться. Упал неудобно лицом в песок и, кажется, на левую руку.
В запястье что-то хрустнуло, но на фоне терзающей всё тело боли, это было сущей ерундой.
Хватит!
Боль тут же прошла, и я со свистом втянул в себя воздух.
Не много ли ты на себя берёшь, а Кроп?
Он меня оскорбил.
С этого момента, наказывать рабов могу только я, Десен, казалось, сейчас просверлит в воине дыру.
Как скажешь босс, неохотно выдавил из себя воин и с силой впечатал кулак в плечо своего товарища. А ты чё ржёшь?!
Между воинами снова вспыхнула потасовка, а Десен покачал головой.
Сеть! С какими идиотами приходится работать
Если хотите, я могу помочь, предложил я, осторожно разминая растянутую кисть.
И каким же образом? усмехнулся Десен.
Дайте мне меч и снимите ограничение на использование внутренней энергии, нагло предложил я. И скорпионы перестанут быть проблемой.
Ты так в себе уверен? уточнил работорговец, рассматривая меня сверху вниз.
Да, просто ответил я. Если у вас есть какое-нибудь зелье Восстановления или что-то в этом роде, будет вообще здорово. Но, в принципе, хватит высококалорийной пищи.
Тебе никто не говорил, что ты наглый? судя по эмоциям, Десен перестал беситься и теперь излучал любопытство.
Я воин, я пожал плечами. И мне жутко не нравится чувствовать себя беззащитным. Особенно если какая-нибудь тварь неожиданно нападёт из-под земли.
Воин, говоришь? Десен задумчиво покосился на Кропа, а затем повернулся назад и нашёл взглядом Тирума. А моих бойцов сможешь одолеть?
Кропа точно смогу, кивнул я. Насчёт Тирума не уверен.
Честно говоря, даже в текущем состоянии Тирум не был для меня серьёзным противником, но работорговцу об этом знать не следует.
Вот как, задумчиво покивал Десен. Ну посмотрим, посмотрим.
Так что насчёт меча?
Не так быстро, рассмеялся Десен и снова повысил голос. Эй, Кроп, сможешь уделать форточника, не покалечив его?
Обижаешь, босс, тут же отозвался воин, с предвкушением покосившись на меня. Я его одной левой
Да-да, перебил его Десен, согнёшь в бараний рог. Тогда перед рассветом устроим небольшой поединок. Если ты, Кроп, победишь, получишь один золотой. Если победит форточник, то получит усиленный паёк и малое зелье Исцеления.
А не жирно ему будет? нахмурился воин.
Если я прав, и скорпион трётся неподалеку от нас, то деньги отходят на второй план, Кроп.
Десен вздохнул, словно сокрушаясь, что очевидные вещи приходится объяснять.
Без Горица скорпионы становятся проблемой. И если для того, чтобы повысить шансы вернуться в Город, мне придется выдать каждому рабу по зелью Укрепления, Выносливости и Силы, я, не раздумывая, это сделаю. Вопросы?
Никаких вопросов, босс, угрюмо отозвался Кроп.
Вот и замечательно, кивнул работорговец, ах да, если скорпион всё же заявится из-за ваших кувырканий с этой девкой, он кивнул на Звену, то стоимость всех зелий я вычту из вашего жалования.
Воин недовольно засопел, но возражать не стал.
Я же в этом плане был согласен с Десеном. Какого ксура они ведут себя так беспечно, если знают о потенциальной угрозе?
Или эти скорпионы не стоящая внимания ерунда, или Кроп слишком сильно привык полагаться на помощь Горица.
Одолеешь его, Десен кивнул на широкую спину Кропа, будет тебе меч. С правом защиты меня и каравана от всех тварей пустыни и только.
Меня устроит, кивнул я.
К тому же, в моём понимании, что Кроп, что Зуй те ещё твари пустыни.
* * *
Увы, но этой ночью пообщаться с Десеном не получилось.
Работорговец то и дело крутил в руках амулет погибшего мага и что-то бурчал себе под нос. То ли плёл простенькое заклинание, заметающее следы, то ли подсчитывал убытки.
А вот с Сёмой удалось перекинуться парой слов, и парень раскрыл мне глаза на то, почему Десен не торопится расширять мои полномочия и давать доступ к внутреннему источнику.
Чем больше возможностей у тебя будет, Сёма, казалось, не обращал внимания на вязанку веток, лежащую на его плече, тем больше энергии будет съедать ошейник. И его придётся или чаще подзаряжать, или мириться с риском его перегорания.
То есть нельзя захватить в плен сильных воинов или магов и заставить их действовать в полную силу? уточнил я.
Можно, но один неверный расчёт, и ошейник, не выдержав напряжения, сгорит, и вместо раба работорговцы обнаружат перед собой разозлённого воина или мага. Поэтому обычно возможности рабов урезают до тридцати процентов. И то ошейники частенько не выдерживают.
Любопытно
А то старьё, которое использует Десен, может сдерживать воина или мага максимум пару дней.
После этого разговора с Сёмой я по-новому посмотрел на ксуровы ошейники оказывается, технология не лишена изъянов. Ещё немного и я, благодаря пацанам, смогу сломать систему.
И Сёма, судя по его последним поступкам, сделает всё, чтобы у меня получилось.
И Эд тоже.
Кстати, у последнего дела шли весьма и весьма неплохо.
По крайней мере, я начал улавливать от Звены отголоски глухих эмоций страх, апатия, недоверие, злость и, самое главное разгорающийся огонёк жажды мести.
Тирум всю дорогу держался подчёркнуто отстранённо по отношению к каравану, а Ханурики вели себя ниже травы и тише воды видимо, чуяли, что назревает что-то нехорошее.
Единственный плюс мне было дозволено есть столько, сколько я захочу с условием, что отработаю всё до последнего медяка.
Условия, на мой взгляд, были просто великолепные, и я практически без перерыва грыз эльфийский сухпаёк.
Что до денег я даже сам не заметил, в какой момент они перестали быть для меня проблемой.
Просто внутри появилось твёрдая уверенность, что деньги обязательно придут. Причём, неважно сколько. Сколько мне будет нужно, столько и сделаю.
В голове уже крутилось как минимум несколько вариантов бои на арене, вылазки в пустыню за артефактами Древних, охота на работорговцев
А под утро случилось и вовсе знаменательное событие.
После очередной плитки сухпайка, я почувствовал едва ощутимую внутреннюю пульсацию.
Одновременно где-то в районе пупка и центра грудной клетки.
И это, признаться, было бесподобно.
Я на мгновение ощутил, как тело наполняется мощью, как за спиной появляются тени предков, как жалкая полоска стали на моей шее вот-вот порвётся.