Будем надеяться, хмыкнул Тамим.
Да какие тут могут быть сомнения? Фредерик, можно сказать, в минуте от Меча истины. Ни один из присяжных на суде его не оправдает. Даже у меня не осталось оправданий. Хотя я бы всё ещё хотела тайком стереть ему память и отправить в какую-нибудь глухую деревню собирать коренья.
Что произошло с вами? перевела я разговор. Расскажешь?
Нечего рассказывать. На меня напали две мантикоры. Ямин явился на выручку. Мы с ними почти справились, когда прилетели ещё две. Потом ещё Ас-алердина ранили. Нас обоих спас айлин Ансар, которого позвал Глеб. Если бы не владыка первого алерда, ты бы сейчас со мной не разговаривала. Всё.
Я не хотела для вас подобной участи, напомнила, не забывай, ты дорог для меня, Тамим. И Ямин Я осеклась, покраснев, и отвела взгляд. Кашлянув, подвела итог: Не я отвечаю за поступки Фредерика.
Даже если демон заметил мою заминку, он не стал заострять на этом внимание.
Но ты пыталась его покрывать. Выбери наконец сторону.
Я на вашей стороне, Тамим! Моё желание спасти брата не равно желанию поработить весь мир с помощью мантикор! Вы такие умные, что диву даюсь: думаете исключительно головой, а не сердцем. Куда уж мне до вас! Дёрнула поводья и помчалась вперёд.
Сердце жгла обида. Последняя неделя балансирование на грани добра и зла. Пыталась спасти всех, пыталась защитить родных, пыталась разобраться в собственных чувствах. И вот к чему это привело: меня винят абсолютно все. Для всех я предательница. Но кто бы на моем месте поступил иначе?
После слов Тамима я лучше стала понимать бывшую подругу. Не оправдывать, но понимать. Джули предала меня, да. Мы давно не виделись, все эти годы она пыталась выжить и нашла приют под крылом Роффе. Я могу таить на неё обиду, но не имею права судить.
Фредерик разочаровал. Не оправдал моих ожиданий, хотя я была так счастлива, что старший брат жив. Мой великолепный Фредерик! Он столько раз защищал меня в детстве, играл со мной, наставлял. Мне сложно решиться выстрелить ему в голову. А это одно и тоже, если бы я позволила занести над ним Меч истины.
Роффе, которого я пыталась принять всем сердцем, но периодически срывалась на ненависть и злость, оказался не таким уж плохим королём. Всяко лучше моего сумасшедшего братца.
Тамим злится на меня за то, что я не выбрала справедливость. Но справедливость у каждого своя. Она удивительно ловко может балансировать на грани правды и лжи и искать приют там, где особенно слабы чувства.
И я бы сейчас отринула все обвинения, если бы не один факт, который задевал меня особенно: Ямин ранен из-за меня. И это самое горькое. Я не сомневалась, что он выживет, обязан, должен! Он сильный, смелый, лучший. Он не может иначе. Однако я всё равно корила во всём себя, в тех страданиях, которые выпали на его долю по моей вине.
Приземлилась я на пляже, куда ранее спустился правитель Диндара. Ансар, склонившись над Ямином, уже разрывал одежду в области ранений. Тамим остановился в метрах десяти от нас и начал возводить вокруг защитную полусферу.
Спрыгнув с Бури, я огляделась. В тридцати шагах была речка, впадающая в море, неглубокая, можно было переехать вброд на лошади, но достаточно чистая и, главное, пресная, воду можно использовать для промывания ран. Я разорвала подол платья и побежала к водоему. Намочив хлопковую ткань, вернулась обратно, чтобы промыть раны Ямину.
Ансар удовлетворённо кивнул.
Чаще промывай ткань, посоветовал он.
Так я бегала несколько раз, а потом те же полосы материи алердин использовал в качестве бинтов. Ямин лежал на плаще в разорванной одежде, пока ему обмывали раны и поливали каким-то зельем из поясных сумок правителя Диндара. Тамим покинул полусферу, взлетев вверх, чтобы оценить обстановку с высоты.
Я неотрывно смотрела на неподвижного ас-алердина, чувствуя, как сердце изнывает от тревоги.
С ним всё в порядке? обеспокоенно спросила и убрала серебристые пряди со лба наследника.
Будет. Ансар кивнул и запахнул на нём плащ. Он сильный мальчик. Справится.
Я облегчённо вздохнула, оставшись сидеть у тела Ямина.
Ансар Сколько ему, что он называет мальчиком демона, которому полсотни лет? Я напрягла память, припомнив, что правителю Диндара около ста. Точно, у него юбилей в этом году! Рядом с этим знанием возникло и другое разговор айлины Кифаи с одной из подруг, которая собиралась отправить свою дочь на отбор невест для алердина. По демоническим законам, если правитель не женился до ста лет, он обязан устроить отбор и выбрать себе жену, ведь у правителя должен быть наследник.
Надеюсь, мы не отвлекли его от прекрасных дам? Я не помнила точно, когда должен был состояться отбор.
Спасибо вам, шепнула, скосив глаза на правителя.
Не тебе меня благодарить за спасение ас-алердина Рагная. Ансар прожёг меня пристальным взглядом. Однако ты можешь ответить на один вопрос, который не даёт мне покоя. Что тебя связывает с наследником, человеческая принцесса?
Два спасения, несколько пикировок, один недопоцелуй, совместный полёт и хмельная ночь, когда я позволила себе немножко влюбиться в ас-алердина. Однако всё это я не могла сказать, поэтому
Брачный договор между нашими отцами, призналась честно, который мы скоро расторгнем.
Великий удовлетворённо кивнул и отвернулся, устремив взгляд к снижающемуся Тамиму. Алердин Диндара определённо был рад слышать, что помолвка должна быть расторгнута. Демоны, как ни крути, слишком предубеждённо относятся к людям, не доверяют нам и ждут подвоха, не говоря уже о том, что считают существами, недостойными разумного диалога.
Я вновь посмотрела на жениха. Ямин судорожно вздохнул и резко открыл глаза. Я подалась вперёд, придерживая его голову, и с облегчением улыбнулась. Жив! Ас-алердин взглянул на меня и глубоко задышал, словно всё это время умирал от недостатка кислорода. Ансар положил руку ему на грудь, и я заметила лёгкое мерцание целебной магии.
Вот так, молодец, произнёс правитель и помог Ямину сесть. Порядок?
По рядок, прошептал демон с запинкой, и Ансар, слегка хлопнув его по плечу, поднялся на ноги. Ас-алердин посмотрел на меня. Ты как, принцесса?
Сам чуть не погиб, а спрашиваешь, как я? откликнулась я с усталой улыбкой. Ужасно за тебя волновалась! Зря ты явился. Мантикоры меня не тронули бы.
Мы не могли знать об этом наверняка, буркнул Ямин.
Что-то не так, донёсся до нас голос приземлившегося Тамима. Я не вижу ни одной мантикоры в городе.
Как такое возможно? нахмурился правитель Диндара. Мы собственными глазами видели этих тварей. Хочешь сказать, их всех перебили?
Я заметил, как по крепости прошла волна магии, словно активировали какую-то защиту, задумчиво добавил Тамим. Может, она отогнала мантикор?
Нужно вернуться и проверить, предложил Ансар и оглянулся на нас. А вы летите на эскале к ближайшему порталу. Мы с Тамимом справимся.
«Обуза нам не нужна», отчётливо услышала недосказанное. Но разве могла я опять смалодушничать, как и десять лет назад, когда отец усадил меня на корабль? Я не собираюсь больше плыть по течению! Тем более если на город установлена защита. Активировать её мог только один человек. И этот человек не причинит мне вреда.
Дважды пропустить самые важные события в жизни своего королевства? Бросить его в критический момент? Нет, второй раз я так не сделаю, с жаром заявила я и поднялась на ноги. Я иду с вами.
Ямин вздохнул и тоже поднялся. Ансар закатил глаза, уже догадавшись, что скажет ас-алердин. Жених обернулся ко мне.
Не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.
Моё сердце сжалось. Наверное, эти слова желает услышать каждая. Если он даже в таком состоянии готов беречь и защищать меня Однако я помнила слова монтри. Причину, по которой Ямин явился за мной.