Пока спускались вниз, я рассматривала интерьеры, богатые, хоть и куда более скромные, чем можно было видеть в Эрмитаже. Интересно, что в книге описывались эти коридоры да комнаты, но все же не в таких подробностях. Видимо, все эти детали дорисовывало мое воображение.
В саду я устроилась на скамеечке между розовых кустов, цветущих и пьянящих сладким ароматом. Лето было в самом разгаре. Слышалось щебетание птиц, и чувствовался легкий ветерок. Все так реально, круче любого сна.
И все же надо было как-то проснуться.
Лиза устроилась рядом, но ничего не говорила. Видимо, мое задумчивое лицо так действовало.
Я стала перебирать в голове все фильмы, какие помнила, про застрявших людей в снах и искусственных реальностях. Как правило, смерть в иллюзорном мире равнялась смерти в реальном. Это было самое главное сохранить себя.
А дальше подумать над выходом. Может, здесь есть особая дверь? Или какой-нибудь ключник?
На всякий случай я ущипнула себя за руку, но ничего не произошло.
Мне очень жаль, все же заговорила Лиза. Ты была в него влюблена.
Ах да, Мышка была. Я вспомнила сцену, где бедная девушка предавалась мечтам о красавце Рафаэле с зелеными глазами. Мечтала, как он подхватит ее на руки и унесет от всего плохого, начиная с милого семейства.
Я на ее месте тоже бы о таком мечтала. В средние века, пусть и фэнтезийно-условные, для девушек не было иных путей выбраться из дома. Благородных дам не учили работать.
Впрочем, вот меня учили делать презентации для клиентов. Красивые, с анимацией. Только очень пригодится мне сейчас этот навык, да.
Я усмехнулась.
Лиза, видимо, решила, что это от отчаянья и обняла меня за плечи.
Я знаю! воскликнула я от неожиданно пришедшей в голову мысли.
Анриетта? удивилась служанка.
Мне нужно лечь спать, объявила я и с решительным видом встала.
Чтобы проснуться надо заснуть. Все просто.
А как же твоя матушка? Лиза поднялась за мной.
Давай к матушке, согласилась я.
Ясно уже, что пока всех не выслушаю, поспать не дадут.
Баронесса приняла меня в маленькой гостиной, украшенной картинами с рисунками полевых цветов. Мне они показались очень нежными и воздушными.
Мне всегда нравилось, как ты рисуешь, мягко проговорила баронесса, заметив, как я изучаю стены.
Значит, это Мышка рисовала. Талантливая девочка.
Спасибо, ответила я и, увидев жест баронессы, присела в кресло напротив нее.
Нас разделял только круглый столик с чайником, чашками и колокольчиком для прислуги.
Полагаю, отец уже объявил, что произошло, перешла к делу женщина.
Да, я кивнула и мысленно приготовилась, что она начнет хлестать по щекам если не буквально, то оскорблениями.
Когда я была беременна, неожиданно продолжила баронесса, то ходила к гадалке. Хотела узнать, не благословят ли нас небеса на сына.
И что она сказала? спросила я с легкой улыбкой.
Что ты родишься крылатым чудовищем, проговорила женщина, избегая глядеть мне в глаза. Серым, как пепел, который останется после того, как ты нас сожжешь.
У меня отпала челюсть. Вот так гадалка.
Я не сказала об этом мужу, баронесса качнула головой. Бросила ей денег и ушла. Но до самых родов боялась.
А я родилась человеком.
Матушка подняла на меня глаза.
Да, она вздохнула так, словно это и было самое печальное. Но ты принесла нашей семье позор. Теперь будет еще сложнее найти женихов для Катарины и Люсии, а тебя
Замуж никто не позовет, закончила я за нее. Да и ладно с ним. Я, может, в жизни чего другого добьюсь. Вон, стану известной художницей.
Я понимала, что у баронессы сегодня рухнул мир и случилась ужасная трагедия. Но меня это все начало веселить, и я уже не могла остановиться.
Что ты говоришь? женщина нахмурилась.
Забудьте о графе, мама. Мало ли на свете мужиков. Жизнь на этом не заканчивается.
Теперь баронесса уставилась на меня во все глаза. Так, словно понимала, что перед ней больше не ее дочь.
Не-ет, протянула она, бледнея. Нет-нет. Бедная моя девочка. Ты сошла с ума.
Схватив со столика колокольчик, она позвонила. В дверях появилась Лиза.
Доктора, срочно! приказала баронесса.
Все со мной в порядке, попыталась заверить я.
Не волнуйся, она поднялась и принялась кружить по комнате. Мы все поправим. Доктор тебя осмотрит. А там, может, заберет в лечебницу.
Не надо меня никуда! я подскочила с кресла.
Бедная моя девочка, только и ответила матушка, покачав головой.
Вот тебе и поворот. Значит, сейчас приедет этот доктор, а потом меня в застенки. Ага, а позор спишут не на отказ Алонсо, а на душевную болезнь. И буду я сидеть в четырех стенах до конца дней моих.
Ну нет уж.
Надо проснуться. Срочно! А если не получится, то сбежать. Тоже срочно.
Да, матушка, что-то мне нехорошо, пойду прилягу, решила слукавить я и с приторной улыбкой покинула комнату.
Можно было бы поискать дорогу обратно к спальне, но даже если бы я нашла ее быстро, это все же третий этаж. Для плана Б не подходит. Лучше спуститься и задремать где-нибудь в комнате для прислуги.
Лиза! увидела я девушку, спустившись на первый этаж. Покажи, где ты спишь?
Я? ее красивые брови поползли наверх. Но
К себе я не пойду, заявила ее, хватая ее за локоть. Там небезопасно. Отведи к себе.
Да, но
Скорее же.
Бедная служанка смотрела на меня, как на ума лишенную. Даже она не стала бы препятствовать, реши они упечь меня лечебницу. А впрочем неважно. Если все получится, я никого из них больше не увижу.
Жила Лиза в маленькой комнатушке, в которую только чудом помещалась одноместная кровать, пузатый шкаф и даже сундук, удобно стоявший под окном в сад.
«Вот отсюда сбежать вполне можно», решила я, удовлетворившись осмотром помещения.
Отлично, я аж потерла ладони. Тут и посплю.
Тебе что-нибудь принести? вкрадчиво спросила девушка. Или, может, посидеть с тобой?
Все хорошо, Лиза, я посмотрела в ее большие и искренние глаза. Ты замечательная. Спасибо.
И пока она была в ступоре, я аккуратно выпроводила ее за дверь. Не хотелось обижать хорошего человека, но я боялась, что кто-то невидимый уже поставил мою жизнь на таймер.
Кто знает, может, в этом сне это и означало бы смерть настоящую. А пока борюсь есть шанс вернуться.
Шумно выдохнув, чтобы успокоить сердцебиение, я подошла к кровати и легла. Накрывшись шерстяным одеялом, я закрыла глаза и сосредоточилась на дыхании. Вдох. Выдох. Пару раз я едва не заснула по время медитации на уроках йоги, так что надеялась, что оно поможет и сейчас. Вдох. Выдох.
Надо ж было, чтобы мой мозг такое придумал. Кому расскажу не поверят. Впрочем, главное, чтобы было кому рассказать.
***
Я проснулась от запаха гари. В горле першило и драло. Должно быть, это горел вагон метро. Но когда я разлепила глаза, то увидела все тот же потолок в комнатушке Лизы. Только перед глазами чуть плыло.
Дым.
Подскочив на ноги, я бегло осмотрелась. В самой комнате огня не было. Уже хорошо.
Дернув на себя дверь, я выбежала в коридор. Запах гари усиливался и шел, судя по всему с кухни. Они что там, ужин спалили?
Пробежав несколько метров до поворота я оторопело остановилась. На полу лежала, распластавшись, бедная Лиза. А под ней растекалась лужа крови.
Я зажала себе рот, чтобы не закричать и схватилась за стену. Меня так мутило, что едва могла двигаться. Издалека слышались крики и вопли.
На кухне полыхал пожар, подойти к нему даже близко было невозможно. У лестницы на второй этаж лежало тело какого-то мужчины, судя по одежде, тоже из слуг.
Испугавшись так, что застучало в висках, я бросилась к ближайшему окну и, распахнув створки, буквально выкатилась на улицу. Приземлилась в свеже-политой клумбе, перепачкав и платье, и, кажется, даже волосы.
Над моей головой что-то взорвалось, и посыпались стекла. Чудом я успела отскочить к самой стене, и один из осколков лишь слегка порезал мне руку.