Маленький таец Ком служил её отцу ещё в Париже, но, когда родилась Кири, переехал к ним в дом и стал её няней, слугой и учителем. После отъезда отца, Ком продолжал жить в Париже и, благодаря ему, Кири хорошо говорила на тайском языке и знала их обычаи.
И вот, когда ей исполнилось 18 лет, отец пригласил её приехать на его родину и теперь она здесь! К сожалению, она не могла жить в его доме. Пока что Но отец снял ей самые лучшие апартаменты в «Ориентал» и недавно познакомил с братьями, а на следующей неделе, на новогоднем приеме во дворце, она будет официально представлена ко двору.
7
В начале декабря, когда нога её совсем зажила, Кири сказала Алексею, что отец разрешил ей опять сесть на лошадь. Её с детства учили верховой езде и она неплохо держалась как в дамском седле, так и по-мужски. В клубе были хорошие чистокровные лошади и Алексей пригласил Кири покататься там вечером в парке.
В Бангкоке наступило самое приятное время года и жара, особенно к вечеру, уже не была столь изнуряющей. Когда Дабазов ещё только подходил к клубным конюшням, то издали увидел Кири, одетую для поездки верхом в бриджах и сапожках, она стояла рядом с осёдланной лошадью. Вот она ловко, без помощи Кома, вскочила в седло и пустилась галопом по кругу.
Алексей вывел своего, уже взнузданного коня, и помчался вслед.
Желание обладать ею никогда еще не было в нем так остро, так неотступно, как в этот миг. Он уже почти догнал её, и к счастью эта бешеная скачка возвратила ему привычное самообладание
Кири, подождите меня, пожалуйста! крикнул он.
Она повернула свою лошадь и еле удержала на месте, когда та заплясала от нетерпения. Совладав с лошадью, Кири кивнула ему, и вместе они молча сделали пару кругов галлопом по ипподрому.
Как жаль, что здесь нет такого леса, как в Булони! заметила она, но Алексей вспомнил, что к юго-востоку, сразу за дорогой Ратчадамри, начинались поля Саладаенг и предложил отправиться туда.
Это были ещё не освоенные королевские земли: рисовые поля, дикие пустоши, пересеченные сетью каналов, среди которых росли сады и, изредка, попадались деревянные домики.
Кири молча кивнула и они углубились в довольно однообразную местность, держась берега небольшого клонга, чтобы не потерять направление назад. Довольно долго они ехали рядом и молчали. Вот уже и пора было возвращаться в тропиках темнеет внезапно, но они все шли и шли вперед, будто околдованные этой таинственной внезапной темнотой.
Вдруг, Алексей резко остановил свою лошадь и соскочил на землю, протянув руки к Кири, приглашая и её спуститься с седла. Стало уже совсем темно и запрокинутого к нему ее лица было не разглядеть. Кири спешилась и он осторожно, одной рукой, обхватил её талию, а ладонь другой легла на её плечо, скользнула на затылок, и гребнем погрузилась в её душистые волосы.
Алексей прижал Кири к себе так крепко, словно боялся, что она ускользнёт, а он ещё не успел, толком, ни понять, ни осмыслить, что же это за невероятное чудо зеленоглазая Кири!
Её руки, в нетерпении, взлетели и обвили его шею, а он нашел её мягкие и тёплые губы теперь вся она ощущалась теплым воском в его руках. Обняв Кири, он почувствовал её напряженные маленькие груди и, внезапно, всё тело её обернулось жаркой и податливой теплотой
Он сразу понял, что Кири девушка! и эта мысль остудила его смятённые чувства. Он осторожно отвёл руки, что обвивали его шею, и даже слегка оттолкнул, отвергая её власть над собой. Но она едва слышно, не поднимая глаз, прошептала: «Я хочу быть твоей, я люблю тебя!» И он подчинился Разум уступил страсти Все силы, что дремали в них заглушённые, подавленные, которые только и ждали малого толчка вырвались на волю!
Она как-то внезапно освободилась от своей одежды, оплела его руками и ногами живыми, гибкими и шелковистыми узами, мучительно и нерасторжимо. Он прильнул щекой к её нежной щеке и отдался, сводящему с ума, отчаянному порыву. Никогда уже не забыть ему встречного порыва этого девичьего тела Первая ослепительная вспышка! Ещё и вот последний миг развязки, в бесповоротном, опустошающем, безнадёжном блаженстве
Они оба ощутили безмерную усталость и долго, молча, лежали, глядя в чёрное бесстрастное небо. Потом он сказал:
Я люблю тебя, Кири, я полюбил тебя сразу, ещё тогда, на корте, и буду любить всегда Ты пойдешь за меня?..
Да! Да! счастливо выдохнула она.
И его захлестнуло теплой волной невероятного, несказанного счастья. Алексей не мог поверить, что его поиски, сомнения и страдания остались позади. Кири любит его и хочет стать его женой!
Тогда я должен немедленно повидать твоего отца и просить его благословения, прошептал он и нежно поцеловал её.
8
В последний день уходящего 1904 года король Рама V устраивал в своем новом дворце традиционный новогодний прием.
Первые пять лет его царствования страной управлял регент Чао Прайя Шри Сурийавонг, так что, официально Рама V начал царствовать в 1873 году, когда ему исполнилось двадцать лет. Первое, что он сделал провел молниеносную судебную реформу, выбив почву из-под ног коррумпированных королевских судей, годами рассматривавших самые малозначительные дела и получавших гигантские взятки.
Завал нерассмотренных дел растаял в течение нескольких недель, а молодой король почувствовал, что его действия встретили одобрение. Следующим его шагом стала поэтапная отмена, как потомственного, так и долгового рабства, и четкая регламентация отношений между должниками и кредиторами.
Затем, женщинам было предоставлено право отказываться от вступления в брак, если жених им не нравился это была уже просто культурная революция до этого браки обычно заключались родителями.
Но нововведением, наиболее впечатлившим современников, была отмена традиции, согласно которой, при разговоре с королём, человек любого звания должен был падать ниц и говорить, не поднимая лица.
Все годы своего правления король неустанно перестраивал Сиам по западному образцу реформировал администрацию, армию, полицию, суды, финансы, торговое законодательство и в этом опирался на опыт западных, в основном английских, экспертов и советников.
Его новогодние приёмы были тем местом, где иностранные послы, тайская знать и западные специалисты могли свободно общаться, где оттачивалась политика балансов и противовесов, позволившая сохранить страну независимой в плотном кольце англо-французских колоний.
В этом году приём был радостно ознаменован и неожиданным приездом, в отпуск из Петербурга второго сына Рамы V принца Чакрабона, который учился в Российской Академии Генерального Штаба.
Королевский дворец в Бангкоке начали строить еще в 1782 году, когда королем Сиама стал генерал Чакри или Рама I прапрадед Рамы V. Всё его правление было посвящено восстановлению Сиама, разрушенного бирманским нашествием, и строительству новой столицы на левом берегу Чао Прайя. Так и возник в центре старого Бангкока Большой Дворец, окружённый массивными белыми стенами.
Все последующие короли династии Чакри достраивали дворец, и Рама V не стал исключением. Сам он дважды выезжал в Европу с официальными визитами и после возвращения оттуда в 1897 году, задумал построить себе новый, необычный дворец-сад. Для этого в округе Большого Дворца были скуплены все рисовые поля, и в 1900 году итальянские архитекторы Аннибале Риготти и Марио Таманьо начали строить там дворец Дусит. Затем, между Большим Дворцом и новым дворцом Дусит проложили четырехкилометровый бульвар Ратчадамноен, в результате чего, образовался огромный комплекс из тринадцати королевских резиденций, трех тронных залов, правительственных зданий и Храма Изумрудного Будды.