И когда я уже подходил к нему, из него начали доноситься звуки неторопливой ходьбы, которые становились с каждым шагом всё ближе и ближе.
В голове сразу же возникло множество мыслей об возможной, надвигающейся опасности, а как следствие за ними появлялось ещё столько же возможных вариантов противодействия, начинающиеся банальным побегом и заканчивающиеся моей атакой.
Но вот, проходит ещё одно мгновение и из-за угла выходит фигура. Из-за отсутствия же света видно лишь силуэт этого человека, рост которого совсем небольшой метр шестьдесят от силы.
В правой же руке у него трость, которая при каждом соприкосновении с асфальтом издавал громкий звук, расходящийся по тихому и безлюдному переулку.
«Просто старик?» пронеслась у меня мысль, пока я немного расслабился, отошёл в сторону ближе к стене, и убрал правую руку за спину, при этом всё ещё будучи наготове к худшему развитию событий.
Старик же уверенно продвигался вперёд по переулку, то ли не замечая меня, то ли просто не обращая внимания. Я же, тем временем, начал понемногу рассматривать его: сморщенная кожа, еле приоткрытые глаза, сильно сгорбленный, седые волосы, уложенные назад, и простая, явно совсем не богатая одежда.
И пока он проходил мимо, а я активно рассматривал его, он неожиданно остановился прямо напротив меня и повернулся ко мне.
Я моментально напрягся.
Не поможешь старику? спросил он хрипящим, старческим и немощным голосом, протягивая в мою сторону левую руку, в которой было два заполненных чем-то до краёв пакета.
Помочь? насторожено переспросил я, в очередной раз осматривая его с головы до ног.
Да, едва кивнул он в силу своих возможностей. Я совсем старый стал, мне самому-то трудно ходить, так ещё и пакеты Так, глядишь, и вовсе до дома не дойду и проговорив это, слабо улыбнулся и настойчиво протянул пакеты ещё ближе ко мне. Ты ведь поможешь немощному старику донести его пакеты до дома?
Я несколько растерялся, обдумывая всевозможные риски и подвохи, которые могут стоять за этой просьбой, но взглянув уже, наверное, в сотый раз на этого старика, я произнёс:
Хорошо.
Вот и спасибо, подошёл он ещё ближе, протягивая пакеты. Я знал, что ты не откажешь.
Я на это не стал ничего отвечать, перехватывая в это время левой рукой пакеты.
Если у тебя так сильно болит правая рука, то давай я обратно возьму один, легко произнёс он, а я из-за этих слов чуть рефлекторно не отпрыгнул назад, под конец решив не реагировать.
Отку?..
Ты её прячешь с момента, как увидел меня, перебил он меня, дав ответ на мой ещё не заданный вопрос.
«Он мало того, что заметил меня в такой темноте, с такого расстояния и в таком-то возрасте, так ещё и увидел, что я прячу за спиной правую руку? Интересно, подобное вообще возможно в рамках обычного человека? Вряд ли. И что же мне делать? Агрессию он совершенно не выражает, и даже если бы она была, а он её скрывал я бы всё равно это смог заметить. А раз агрессии в нём никакой нет, то и вряд ли он враг и хочет мне навредить. Но сама сложившаяся ситуация заставляет искать в этом всём какой-то подвох. Но при этом, сколько бы я его не искал, найти его я так и не могу.»
Ясно, спокойно произнёс я, не отводя от него глаз и так же пряча правую руку за спиной. Не стоит, я и с одной рукой управлюсь.
Ну да, ты молод, не то что я, всё с той же лёгкой, старческой улыбкой и едва открытыми глазами, проговорил он. Да и подкачен ты хорошо.
«Даже не знаю, стоит ли удивляться тому, что он это заметил под всей одетой на мне одежде, или после прошлых его слов это норма.»
Куда вам? проигнорировав его слова, спросил я, желая побыстрее закончить с этим.
Да вон туда, показал он пальцем прямо, там метров сто и арка, а следом ещё метров сто и мой дом.
«Он не лжёт. Прежде, чем ехать сюда, я посмотрел карту и полностью запомнил все дороги, тропинки, дома, поворота и арки. Если же он говорит правду, то я даже знаю, о каком именно доме он говорит.»
Хорошо. Тогда пойдёмте?
Да, конечно-конечно проговорил он и пошёл вперёд меня, что мне сильно помогло скрыть всё ещё сильно кровоточащую руку.
Так мы не прошли и минуты, как он снова заговорил:
А говорят, молодёжь совсем плохая пошла. Ты вон согласился помочь какому-то старику за просто так.
«Тебе просто повезло. Огромная вероятность того, что кто-то на моём месте просто отнял бы у тебя эти продукты и убежал. А может, в добавок ещё избили бы, или в худшем случае вовсе убили,» пронеслось у меня в голове, но на деле же в ответ я сказал:
Думаю, вам не стоит выходить из дома так поздно, тем более одному.
Ну а как иначе-то? В магазине только в это время скидки есть.
«Потому что под конец дня пытаются продать тот товар, который уже давно лежит и его срок годности вот-вот закончиться.»
Ну а компанию мне составить просто некому, договорил он.
Совсем?
Ага. Вот так я и остался к концу жизни совсем один. А в молодости был совсем как ты сильный, умный, способный и целеустремлённый. Да и к тому же, чего скрывать, популярностью пользовался хорошей у девушек, с нотками радости произнёс он. Вот только не ценил я это всё. Всё гнался за целью, которая казалась бы всё время была у меня на ладони и нужно было сделать лишь шаг, чтобы достичь её. Так я и заметить не успел, как стал стариком, у которого никого, кроме него самого и нет.
«Даже интересно стало, что за цель такая у него могла быть, что он провёл в её преследовании всю жизнь, притом, что, по его словам, она была у него на ладони и нужно было сделать лишь шаг к ней?»
Ясно.
Он усмехнулся.
За тобой, поди, тоже девушки бегают только так?
С чего вы так решили?
Ну ты, как минимум, добрый и сильный.
Потому что помогаю вам донести пакеты?
Да что там пакеты, это так мелочь, отмахнулся он левой рукой. Я вообще, в целом говорю.
«Думает, что если дожил до такого возраста, то опытный и умеет читать людей?»
Вы явно ошиблись в своих выводах. Добрым меня точно не назвать, произнёс я, а в голове сами по себе начали всплывать самые тёмные, корыстные и злые поступки, что я успел совершить за столь короткое время, проведённое в этом мире.
Ну может и так, а может и нет, пожал он плечами, первым заходя в арку домов, о которой мы ранее говорили.
Следом за ним зашёл и я, внимательно прислушиваясь к другому выходу арки, чтобы в случае чего услышать возможную, таящуюся там опасность.
Так что, хочешь сказать, что с девушками у тебя не складывается?
Только услышав этот вопрос я хотел сказать «нет», но в этот момент в голове возник образ Мияко как мы с ней только познакомились, как она надменно вела себя в начале, как произошёл наш первый поцелуй, как дело дошло до постели, а потом и как у нас прошла свадебная церемония на глазах у сотни людей; и чуть следом за этим возник и более блеклый образ Нанако наша первая с ней встреча, обернувшаяся для меня полной неожиданностью и поцелуем, наша недавняя прогулка, закончившаяся в постели и наш с ней ночной разговор.
Смотря, как посмотреть.
Старик снова усмехнулся.
О чём я и говорил. Ну а самое главное тебе самому-то кто-то из них нравится?
Извините, но это уже вас не касается.
Ха, ну да, пожалуй ты прав. Я просто немощный старик, которому не долго осталось.
Следующее же минуты мы прошли в тишине, пока не дошли до его квартире в доме, о котором он и говорил.
Спасибо тебе, поблагодарил он, уважительно кивнув, после того, как я поставил пакеты в его старую и неприбранную прихожу.
Я в ответ легко кивнул и развернулся, направившись назад.
Знаешь, я дам тебе совет, неожиданно начал он, из-за чего заставил меня остановиться и повернуться к нему, Ты, конечно, наверняка сочтёшь его глупым, бесполезным и совершенно неподходящем тебе, отчего никогда им не воспользуешься, но всё же я знаю, что я обязан это сказать, а ты обязан это выслушать.