Это были икша, спокойно и твёрдо сказала я, усаживаясь обратно. Подняла руку, демонстрируя длинный глубокий шрам на предплечье, и пояснила: Я сражалась с ними много раз на склоне Трескималя. Они убили моего близкого друга Неда Комдора. Я своими глазами видела, как они пожирают человеческую плоть, и знаю, на что способны эти создания.
Задрала подбородок, ожидая реакции, готовая к спору. Девушки смотрели с подозрением и неподдельным интересом.
Леди Горст, обратилась одна из них, пухлая, в широкой шляпке с фруктами на полях. То, что вы говорите совершенно невероятно!
Остальные мелироанские девы закивали, и я немного успокоилась. Кажется, не придётся сражаться за правду.
Но я хотела бы уточнить, девушка в шляпке подняла вверх палец. Простите моё неверие, но вы действительно близко дружили с мужчиной?
От возмущения глаза сами собой широко распахнулись. Я что, ослышалась? Речь шла о гибели людей, об опасности, о боли и потерях, а их интересовало только это?
Финетта! раздалось с другой стороны. В разговор вступила девушка с волосами цвета меди, раскосыми глазами и хриплым низким голосом. Как бестактно с твоей стороны задавать сестре такой вопрос при всех!
Ох, простите меня, леди Горст, зарделась Финетта.
Госпожа Првленская, подала голос ещё одна дева. Скажите, армия Квертинда смогла защитить верноподданных? Чем закончилось нападение?
Всё обошлось, одобрила вопрос Првленская. С неизвестными чудовищами удалось справиться силами гарнизона Кроуница. Значительную лепту внёс боевой магистр академии, возглавляющий факультет Омена.
Магистр Фаренсис, прошептала я себе под нос и прикусила щёку.
До слёз, до боли захотелось обратно в Кроуниц, в мой родной туманный город, к заснеженным скалам, зелёным куполам Академии, к бестиатриуму и облачному мосту. И, конечно, к ментору. Я часто заморгала и подняла глаза к прозрачному куполу над столом. По небу мирно плыли белые пушистые облака. В продуваемой ветром голубой гостиной становилось жарко.
Лаптолина и девушки обняли тиали и всем сердцем пожелали мира и защиты верноподданным Квертинда, независимо от положения и достатка. По крайней мере, так они сказали. Комментировать это я не стала, запивая ком в горле горячим и горьким напитком из маленькой чашечки.
Следующая тема дня, госпожа Првленская взяла ещё один конверт с подноса. А, очень интересно! Она вытянула руку с карточкой, словно плохо видела вблизи, и громко зачитала: Кирмос лин де Блайт официально признал провал испытания изгнанием и вернулся за стол Верховного Совета. Консул никак не прокомментировал дальнейшее участие в гонке королей. Отметил только, что ему предстоит много работы в родном краю. Дерзкие нападения Ордена Крона на города и поселения полуострова Змеи принесли разруху в окрестности Астрайта. Западная часть Квертинда существенно пострадала за время отсутствия наместника, и прямо сейчас он займётся подавлением очагов восстания.
Я надула щёки и потёрла паука. Казалось, все новости направлены на то, чтобы вывести меня из равновесия. Но на этот раз я решила не высказываться, а заняться едой. Тем более что к столу подали очищенные дольки тарокко моих любимых красных апельсинов. Не слушая возмущённых советов Эсли, я набила полный рот кисло-сладким фруктом и усердно зажевала, стараясь не думать о том, чьё имя сейчас произнесли.
Орден Крона угрожает безопасности Квертинда и его единству, начала симпатичная брюнетка, напомнившая мне Элигию.
Думаю, они желают только запугать верноподданных, сломить их дух и веру в Преторий, заговорила другая леди с иссиня-чёрными гладкими волосами. Бледная кожа и яркие голубые глаза делали её привлекательной и невероятно аристократичной. Тонкие пальцы обхватывали бокал с ягодным соком. Мелироанская дева слегка наклонила его, удивительно напоминая мне ментора черного паука в тот самый вечер, когда он давал мне своё первое наставление.
Слава семерым богам, что консул лин де Блайт вернулся в правление, кивнула Финетта. Мне спокойнее, когда Квертинд находится под его властью.
Слушаю ваши речи, сёстры, и всё больше верю, что Кирмос лин де Блайт достоин короны и почестей гораздо больше, чем остальные жители Квертинда, пискнула совсем юная кудрявая блондинка. У нас в Веллапольском княжестве о нём отзываются, как о страшном человеке.
Я хмыкнула себе под нос, вытерла рот запястьем и откинулась на спинку стула. Под возмущенный шёпот Эсли нехотя выпрямилась и исправила оплошность: осторожно промокнула губы кончиком белоснежной салфетки.
А я боюсь Ордена Крона, призналась одна из девушек и хлопнула ресницами. Говорят, они хотят уничтожить всё наследие Иверийской династии и разрушить Квертинд до основания, не оставив камня на камне.
Интересно, это правда? ахнул тонкий голосок.
Правда, само собой вырвалось у меня. И снова все взгляды устремились в мою сторону.
Вы что-то знаете об этом, леди Горст? спросила та самая, похожая на Элигию брюнетка. Первое впечатление оказалось ложным: эта версия певички была гораздо бледнее и элегантнее. На шее ярким чёрным пятном выделялся знак соединения орхидея, и это неожиданно делало девушку похожей на меня.
Я отвела от неё взгляд и прочистила горло.
При всей надменности и чопорности, мелироанские девы явно интересовались мной и моим мнением. Это приободряло. Я раскрыла рот и задумалась. Обязательства хранить тайны Ордена Крона остались в прошлом, но я здраво рассудила, что рассказывать всё чужим людям за первым завтраком не стоит. К тому же эти девушки вряд ли знают, какое отношение я сама имела к проклятой организации. Но всё же врать и скрытничать не стоило. У моих так называемых сёстер был целый набор жутких заблуждений, и, если я действительно хотела наладить с ними отношения, то стоило хотя бы попытаться их развеять.
Наследие Иверийской династии начала я издалека. То самое, о котором вы говорите Оказалось, что подбирать слова, вместо того чтобы говорить, что думаешь, очень сложная задача, но я всё же попробовала: У Претория и Ордена Крона схожие цели, хоть и разные методы.
Девушки раскрыли рты, спрятанные за ладошками. Некоторые опустили глаза, и даже служанки затоптались за спинами своих леди.
Существует мнение, уклончиво продолжила я, что икша хотят уничтожить именно то, что породили Иверийцы. Королевская династия изменила Квертинд, и это обрушило проклятие. Икша это проклятие.
Повисла тишина. Мелироанские девы явно сдерживали нахлынувшие эмоции. Они ёрзали, краснели и с преувеличенным интересом ковыряли свои завтраки. Наконец одна из девушек не выдержала и тихо засмеялась. И это разрушило плотину надменности и тактичности: все леди изящно захохотали, словно я только что выдала неприличную шутку.
Кто вам сказал такую чушь, милая сестра? хихикнула Финетта. Уж не сами ли икша, с которыми вы сражались?
Господин Демиург, выплюнула я и крепко обхватила нож.
Девушки засмеялись ещё громче. Из глаз некоторых брызнули слёзы, и они воспользовалась салфетками или платочками, которые тут же подали им служанки.
Простите нас, соседка участливо накрыла мою руку своей, но я тут же выдернула ладонь. Мы не желали вас высмеять, но ваши речи Она смахнула локон со лба и подалась ближе: Уж не знаю, какой хитрец водил вас за нос, леди Горст, но смею заверить: господина Демиурга не существует!
Я аж поперхнулась слюной и закашлялась. Да эти девы просто непроходимо пустоголовые! В каком мире они живут? В мире красивых ванн, украшений и расшитых платьев? К чему тогда это показное обсуждение политики?!