Несколько раз Билли охотилась вместе с Росом. Мало того что сила ее гнева вторила мужчине, так вдобавок ко всему Билли была крайне кровожадной. Рос быстро пришел к выводу, что она может быть настолько же смешной, насколько и смертельно опасной.
«Нет, пожурила она. То есть мы в любой момент можем убить еще кучку демонов. Но я говорю о пути в Хэл».
Черт возьми, дорога в Хэл заблокирована. Чем, по их мнению, он занимался все это время? Мы с Гармом не можем туда попасть.
«Вы не можете попасть туда привычным путем. А я говорю о буквальной дороге в Хэл», ответила Билли.
Рос уставился на красивого зверя: она выглядела такой серьезной. Мужчина лишь хрипло рассмеялся.
Это миф, выдавил он. Если дорога в Хэл действительно существует, почему люди не прыгают в машины и не пытаются навестить усопших?
«Пытаются» ключевое слово. Вы не можете потревожить душу, обретшую покой.
«Неблагодарный придурок», прорычала Билли.
«Она права, вмешался Гарм, прежде чем Билли успела снова огрызнуться. Дорога стара как мир и Боги. Это путешествие, в которое нельзя отправиться на машине. В конце пути вас ждут врата в Хэл».
Рос уставился на фамильяров. Он слышал об этой дороге, но никогда не думал, что она существует взаправду. До сегодняшнего дня у него не было необходимости прибегать к другим способам перемещения в Хэл.
Насколько трудным это может оказаться? спросил Рос.
«Очень», ответил Гарм.
Почему? Рос покачал головой. Мы были рождены в Хэле, поэтому проблем возникнуть не должно.
«Эта дорога не подчиняется тем же правилам».
«Я ходила этим путем множество раз, с отсутствующим видом произнесла Билли. Будет непросто, но мы справимся».
Тогда вперед! воскликнул Рос, пытаясь подняться со стула. Чего же мы ждем?
Гарм бросился ему навстречу, но опоздал. Когда Рос поднялся, то запутался в своих длинных ногах и всем телом рухнул на пол. Мужчина застонал в деревянный пол и бесцеремонно рыгнул.
Как насчет того, чтобы сначала протрезветь? послышался из-за двери хриплый голос. Сэм медленно подошел к Росу, зажав нос двумя пальцами. Его острые черты лица смягчились, когда он окинул друга взглядом. И, кажется, принять душ.
Девон прислонился к дверному косяку. Они с Сэмом вошли в дом, и никто этого не заметил. Девон выглядел таким же понурым, как и Рос. В его глазах поблескивала схожая опустошенность, но он был чистым. Ярко-голубые глаза померкли, а кожа побледнела. Все они выглядели и чувствовали себя неважно с тех пор, как отец Роса вышел из тени и забрал ту, о которой заботился каждый из них. Девон днями и ночами изучал книги в попытках найти способ добраться до Эллии. Он даже связался со своей семьей с просьбой о помощи. Но ни они, ни книги не смогли дать желаемого ответа. Эллия была в Хэле, и казалось, что единственный способ добраться до нее ступить на тропу, которую упомянули Билли и Гарм.
Девон прочистил горло и оттолкнулся от стены.
Сэм, отведи Роса в ванную.
Сэм взглянул на него, озадаченный суровостью в его голосе.
А чем займешься ты?
Мы с Билли и Гармом разработаем план, как добраться до этой дороги, ответил Девон, приблизившись к столу и скрестив на груди руки. А затем и до Эллии.
Как много ты успел услышать? пробормотал Рос в пол.
Достаточно, хором ответили Сэм и Девон.
Билли хотела было возразить, но Девон бросил на нее суровый взгляд. Фамильяр ухмыльнулась в ответ.
«Да, произнесла Билли. Забери принца и отмой его. Обсудим планы, когда он протрезвеет».
Сэм подхватил Роса под мышку и повел к двери. Магия дома включила воду в ванной на втором этаже.
Идем, Рос, сказал Сэм. Давай приведем тебя в порядок, а затем поразмышляем над тем, какие закуски прихватить в путешествие.
Мужчины поплелись по первому этажу дома. Их громоздкие тела слились воедино, и Рос споткнулся.
Мы должны найти ее, Сэм, пробормотал Рос.
Я знаю, приятель. Он сжал друга чуть сильнее. Мы найдем ее.
Обязательно, согласился Рос и восстановил равновесие. А после этого я сожгу королевство отца дотла.
2
Эллия
Один день в Хэле
Эллия провела пальцем по гладкому трону из обсидиана. Его спинка представляла собой элегантный гребень, по бокам обрамленный зубчатыми пиками. Каждый из них мог с легкостью порезать кожу. Обойдя трон, Эллия заметила перед собой Асмодея короля Хэла и отца Роса. Девушка взглянула на пол, где в камне остались глубокие следы от когтей, и перед ее глазами возникло видение. Сон о незнакомце, в котором она не хотела признавать Роса. Казалось, ее сны были видениями, которые всегда вели к нему.
Эллия стояла на том же месте, что и Рос в ее сновидении: она до сих пор чувствовала прикосновения шершавой кожи и перьев демонов. Асмодей прочистил горло и вырвал Эллию из омута воспоминаний.
Я знаю, что новой информации много.
Он не ошибался, но произошло нечто большее, нежели похищение Эллии отцом своего возлюбленного.
Ты сказал, что Рос оставил свое наследие, на удивление спокойно произнесла девушка. Почему ты думаешь, будто он в нем нуждается и захочет вернуться?
Асмодей тихо усмехнулся, его голос был таким же глубоким, как у Роса. Эллия ожидала, что мужчина окажется устрашающим, но это было не так.
Эллия, я не идиот. Я прекрасно понимаю, что Розье этого не хочет, но у него попросту нет выбора.
У каждого есть выбор.
Это не так. У каждого из нас есть свои собственные обязанности, и это обязанность моего сына.
Рос никогда не упоминал, что ему придется перенять бразды правления отца. Но она никогда об этом и не спрашивала, не было необходимости.
Боги, она пребывала в неведении.
Рос был принцем, а его отец, конечно же, королем. Получается, что он его наследник. У Роса не было братьев и сестер, о которых бы знала Эллия. Девушка громко усмехнулась, и Асмодей изогнул бровь.
В дальнем конце комнаты послышались шаги, но Асмодей, казалось, совершенно не беспокоился о возникшем из темноты госте. Мужчина шагал, сцепив за спиной руки. Он бросил на Эллию скучающий взгляд, прежде чем повернуться к королю и поклониться.
Лорд Дейл, это Эллия, и она приходится моему сыну
Асмодей умолк, вопросительно на нее взглянув.
О, у меня много ролей, ухмыльнулась девушка.
Дейл. Какое забавное имя для демона.
Дейл был широкоплечим мужчиной в отутюженном черном костюме. Его ухоженная рыжая борода блестела в тусклом свете. Контраст с лысой головой был поразительным.
Хорошо. Его взгляд сочился пренебрежением. Мужчина резко повернулся к Асмодею. У меня для вас сообщение от Соннелион.
Она может подождать, резко ответил король.
Не сомневаюсь, что подождет. Взгляд Дейла метнулся к Эллии. Дело в ее подопечных.
Асмодей впился взглядом в демона, но Дейл даже не дрогнул: казалось, он еще больше заскучал.
Ладно. Асмодей едва заметно кивнул Эллии. Прошу меня извинить, я отлучусь лишь на мгновение.
По мере того как шаги мужчин отдалялись, тишина все сильнее давила на Эллию, а тревога распирала грудь. Она была в Хэле, окруженная мертвецами и демонами. Девушка пошатнулась и схватилась за край трона. Она глубоко вдохнула, задержала дыхание и выдохнула, прежде чем силы начали потрескивать под кожей. Девушка резко выпрямилась, когда из другого конца комнаты раздался самодовольный голос.
Хорошо здесь смотришься, Эллия, произнес Белиас, появившись из темноты.
Усилием воли Эллия заставила себя успокоиться, она не хотела показаться испуганной в присутствии человека, который подорвал ее доверие.
Что ты здесь делаешь? спросила Эллия.
Белиас стоял и наблюдал, как родители пытали ее саму и друзей. Они напали на самых близких, поскольку хотели заполучить Эллию. Белиас был с ними заодно. И оказалось, что это продолжалось уже давно. Парень был все в той же одежде, которую Эллия мельком заметила в тот день.