И вас не пугает то, с кем придется столкнуться? осторожно спросила Джоан. Они наверняка будут в бешенстве, когда мы нанесем удар по лабораториям и складам!
Нет, меня их ярость не пугает, улыбнулся старик, напротив, я в нетерпении жду, когда мы сможем нанести первый удар! Гибель моего сына лишь один из эпизодов в череде сотен тысяч таких же трагедий из-за этого наркотика. Я жажду увидеть, как эта система торговли смертью трещит по швам!
Эйсон, Академия
Джоан прибежала на ужин немного опоздав, но очень радостная. Видно было, что ей не терпится что-то нам рассказать, но пришлось подождать до момента, когда мы, закончив ужин, вышли из здания. Еще пару минут ушло на то, чтобы расстаться с Херди и Рабошем Херди болтал бы и дальше, он намеков не понимает, но Рабош догадался, что нам нужно что-то обсудить, и уволок Херди с собой. Джоан тут же рассказала, как она переговорила с Зерелиусом.
Ну что же, очень тебе благодарен, что смогла нам так помочь! В порыве чувств я чмокнул Джоан в щеку, и она восприняла это как должное. Дружественно настроенный грандмаг, способный открыть нам портал и вернуть порталом обратно это просто великолепно!
Тем более что он очень рвется начать как можно раньше! кивнула Джоан.
Значит, мы не будем тянуть! сказал я. К чему его разочаровывать!
Нужно было решить еще один вопрос. Мы могли оставить Джоан единственным контактом с грандмагом. Никто не мешал нам прийти в масках для переброски и в них же вернуться. Он и не узнает, кто пользовался его порталом. Но я старался прикинуть и как нам наладить связи с грандмагом, чтобы иметь возможность воспользоваться его услугами не только для борьбы с наркоторговцами. И с этой точки зрения маски будут вредны.
Что я знаю про стариков? Они могут быть вредными, но у них есть и достоинства. Они совершенно четко знают, чего хотят, они не расположены меняться, и их очень трудно заставить сделать что-то, что им не нравится. Особенно если это могущественные старики, к числу которых, несомненно, относится этот грандмаг. Наладив с ним отношения, я смогу получить надежного союзника, который вряд ли предаст, если будет доволен тем, как я веду свои дела. Да, пожалуй, он вряд ли будет готов трепать языком о наших действиях или предать нас так что маски только навредят. Надо знакомиться с ним по полной программе и расширять отношения. Эх, как жаль, что он не алхимик! Но хватит привередничать Джоан мне целого грандмага подогнала, а я тут, видите ли, сожалею, что он боевой маг, а не алхимик!
Давай на завтрашний вечер все и назначим, сказал я. Договорись с Зерелиусом, сможет ли он открыть портал, скажем, в восемь вечера, и потом организовать еще один портал назад в три утра. И уточни если это будет в пределах Академии, не засекут ли портал при помощи академического артефакта? В этом случае нам лучше договориться о том, чтобы он открывал порталы за пределами Академии.
Джоан кивнула и уже пошла было, но потом развернулась:
А ты не хочешь со мной пойти? Мне кажется, Зерелиус будет рад с тобой познакомиться. Да и все же одно дело, когда я просто говорю, что кто-то будет бороться с наркоторговцами, а другое дело он увидит кого-то еще в подтверждение моих слов. Чтобы не подумал, что девочка в куклы заигралась и связь с реальностью потеряла.
Да, пошли вместе! согласился я.
Зерелиус принял нас очень любезно видно было, что Джоан угадала и ему не терпелось лично познакомиться с кем-то, кто выразил желание нанести удар по производству и поставкам портального наркотика в столицу.
Ну-ка, красавица, представь мне этого молодого человека! сразу же сказал он, когда Джоан, постучав, ввела меня в кабинет.
Это Эйсон, мастер! сказала она.
И я очень рад этому знакомству, мастер! тут же добавил я.
Можешь звать меня просто по имени, парень, улыбнулся Зерелиус, и, кажется, я даже что-то слышал про тебя. Это ты автор той самой сказки?
Да, просто ответил я.
Дерзко! усмехнулся старик. Ну что же, ты похож на того, кому может прийти в голову та идея, о которой рассказала мне Лорейн. Почему ты на это решился личные мотивы?
Нет, профессор, глубокая озабоченность будущим нашего государства. Портальные наркоманы самые худшие наркоманы из всех возможных, для них вообще нет ничего святого. Темпы роста сбыта наркотиков увеличиваются стремительно, как и число наркоманов. Недалек день, когда тот, кто поставляет им наркотики, сможет сколотить свою собственную армию из них и захватить власть в нашей стране. Я бы не хотел жить в стране, где власть будет принадлежать торговцам наркотиками, а по улицам будут ходить вооруженные наркоманы от лица государства.
Глубокие размышления! пробормотал Зерелиус. Хотел бы я, чтобы такие же глубокие мысли могли осенить кое-кого в королевском дворце!
На кого он намекал, было понятно, но мы с Джоан сделали вид, что не уловили прямого упрека в сторону короля. В конце концов, грандмаг это такая фигура в политической системе, которая может себе позволить известные вольности.
Не посвятишь меня в некоторые детали этого сговора по наркотикам, что тебе известны? спросил меня старик.
Скрывать правду я не стал старики, в силу житейского опыта, умеют понять, когда им врут. А мне не нужны никакие колебания со стороны того, кто не только должен открыть нам портал черт-те куда, но и забрать потом оттуда.
Почти вся торговля портальным наркотиком в столице сосредоточена в кланах «Землетрясения» и «Звездопад», профессор, сказал я, они создали каналы поставки наркотиков, которые потом распространяют через столичные банды, забирая себе восемьдесят процентов прибыли. Кроме того, есть и торговля за пределами этого кланового сговора. Мы недавно как раз перехватили один караван, который вез наркотики десять полных фургонов этого зелья.
Откуда у тебя эта информация, Эйсон, если, конечно, ты можешь раскрыть ее источник?
Не такой уж это и секрет! пожал я плечами. Удалось проникнуть в дом воровского авторитета, а потом поговорить с ним по душам, почти до самого утра. Я был очень убедителен, и он рассказал все, что знает, да с такими деталями, что никаких сомнений в его правдивости у меня не осталось.
Надеюсь, ты не оставил его в живых?
Нет, это я себе позволить никак не могу! покачал я головой. Мне и так уже хватает конфликтов со столичными кланами. Посадить себе на хвост еще два вовсе не предел моих мечтаний.
Ты дерзкий, но весьма разумный молодой человек! улыбнулся старик. Но в первый раз, когда вы пойдете громить наркоторговцев, я пойду с вами, ты уж не обижайся на меня за недоверчивость.
Глава 3
Джоан возмущенно вскинулась, но старик с улыбкой осадил ее:
Девочка моя, я не говорю, что ты меня пытаешься обмануть, я просто знаю, как легко в твоем возрасте обмануться, влюбившись в мальчика. Каждому слову будешь верить больше, чем родным отцу с матерью!
Испытующе посмотрев на меня, старик спросил:
А ты как, не возражаешь, что я к вам присоединюсь?
Был бы дураком, может, и обиделся бы, что не доверяете, улыбнулся я, но я не дурак. Доверять вы мне не обязаны, потому как мы впервые друг друга видим, а просьба у нас непростая. Перебросите группу молодых людей в провинцию, они там дел наворотят, а к вам потом следователи придут, как к соучастнику. У меня только одна просьба будет не использовать без необходимости высшие заклинания. Вам это легко, но это оставит такой след, что можем все вместе получить проблемы. Не так и много магов, что могут использовать такие мощные заклинания, а владельцы этого наркотического бизнеса очень расстроятся, и искать источник своих проблем будут тщательно.
Чего-то такого я от старика и ожидал что не купится он сразу на просьбу Джоан, хоть она и дочь ректора. Чего он только в своей жизни не повидал, чтобы быть легковерным! Похоже, что и Джоан почувствовала, что будет правильно привести меня с ним познакомиться. Это хорошо, значит, у нее интуиция хорошо развита.