Прошло около часа, пейзаж за окном оставался неизменным, бутылка опустела наполовину, а в пачке осталась одна сигарета. Осенняя прохлада, проникающая в салон и выпитое виски, заметно ускорили работу почек молодого человека и вскоре организм стал требовать удовлетворения его естественных потребностей. Леха закрутил бутылку, поставил между сидений и выбрался на улицу. Углубляться куда-то в лесополосу он и не думал, и сделав всего шаг от машины начал справлять малую нужду. В зубах все еще дымилась сигарета, и ему казалось, что вместе с никотиновым дымом изо рта выходит пар, хотя температура на улице к этому не располагала. Когда раздувшийся мочевой пузырь получил необходимое облегчение, Леха открыл дверь машины и хотел было уже залезть внутрь, но почему-то на секунду задержался. Прохладный ночной ветерок и устоявшаяся температура в салоне, на своем стыке давали приятный контраст. Парень решил чуть побыть в этом пересечения двух миров: мира ночной осенней тишины и пропахшей бензином, и табаком тесноты потертой Газели. А уже после оборудовать себе спальное место, насколько это позволяла комфортабельность этого чуда Российского автопрома. Он покрутил в руках сигаретную пачку, как бы рассуждая выкурить последнюю поставщицу никотина в его легкие сейчас, или же оставить на утро, на то самое время, когда потребность в ней будет очень велика. В голове молодого человека затуманенной алкоголем, всплыл как ему показалось гениальный компромисс. Он выкурит половину сигареты, а вторую затушит и оставит для утреннего наслаждения. Порадовавшись внутри, словно маленький ребенок решивший сложную задачу, своей «гениальности» Леха подкурил, и пустая пачка отправилась на обочину. Затем взял в руки бутылку, сделал несколько больших глотков, затянулся. Со стороны ночной пейзаж представлял из себя следующую картину, разбитая асфальтная дорога, между двух стен плотно растущих ольх, одинокая Газель с открытой дверью, и молодой парень, облокотившийся спиной на боковую часть сиденья и упиравшийся согнутой ногой в порог машины. В зубах у парня дымилась сигарета, а в руке отражала лунный свет бутылка виски.
Ладно, пора и на боковую, произнес Леха сам для себя, туша никотиновую палочку о порог. Он забрался в салон, чуть откинул сиденье насколько это было возможно, крутанул ручку стеклоподъемника закрывая окно, заблокировал двери и прикрыл глаза, однако бутылку он продолжал держать в руках, будучи в полной уверенности, что до того, как упадет в объятия Морфея, он сделает еще пару глотков.
Его потревожило какое-то странное чувство. Такое чувство возникает обычно, когда человек лежит на пляже с закрытыми глазами, или положив на лицо полотенце, газету или кепку, но всем своим естеством ощущает, что рядом кто-то есть. Впрочем, в разгар купального сезона, при большом скоплении людей в местах отдыха это чувство является вполне нормальным. Но не в ситуации, когда ты сидишь, ночью один, на пустой дороге, предположительно в десятках километров от ближайшего обиталища людей. Леха приоткрыл глаза, картина за пределами кабины автомобиля не изменилась. Он поднес бутылку к губам, сделал большой глоток, поставил ее между сиденьями и снова откинул голову назад. Чувство никуда не исчезло.
Да твою ж мать, Леха выругался, я что с ума схожу? не успел он до конца сформировать в мозгу мысль о потере им рассудка, как вдруг заметил движение впереди. Вперив свой взгляд в темноту он смог разглядеть несколько низких фигур, которые пересекали дорогу двигаясь одна за другой. Ночных путешественников было трое или четверо, такую погрешность Леха допускал по причине, того, что мог пропустить момент, когда часть группы уже скрылась в лесополосе. Одеты они были в подобие балахонов или плащ-палаток. А у двух участников шествия он смог разглядеть перекинутые через плечо длинные предметы палки или шесты. Вся колонна двигалась от его машины метрах в пяти, но видели они его или нет, Леха не знал. Если видели, то почему не проявили никакого интереса, а если нет, то стоит ли ему в свою очередь привлекать к себе их внимание.
Так, так, так, секунду, он забурчал себе под нос. Парень давно заметил за собой особенность, что если он проговаривал мысли в слух, то его мозг начинал быстрее соображать, вот и сейчас паззл начинал сходиться. Судя по росту это были дети, -Ну не ночное же шествие карликов, Леха опять пошутил в голове сам для себя. Длинные предметы на плечах некоторых это видимо удочки. То есть получается, что группа подростков припозднилась с вечерней рыбалки, что часто бывает у деревенских ребят, так как они по своей натуре более самостоятельные. Завидев на пустой дороге машину, с неместными номерами, они решили благоразумно ее обойти. Но главным было не это, финальным умозаключением Лехи было то, что если ребята уверенно двигались в определённую сторону, значит там была их деревня, или поселок, или любой другой населенный пункт. Который был скрыт от глаз густыми зарослями деревьев, или иными особенностями ландшафта.
Пока парень проявлял чудеса дедукции, компания скрылась из виду. Опомнившись Алексей одним быстрым глотком употребил приличную дозу виски, вытащил ключ из замка зажигания, выскочил из машины, закрыл дверь и побежал к тому месту, где деревенские рыбачки предположительно вошли в лес.
Эй, ребят, попытался он окликнуть их в темноте. Впереди он никого не видел и понимал, что его крик, может заставить подростков равно как отозваться, так и пуститься на утек, по знакомым им тропам. Но он естественно надеялся на первое, ребят, мне помощь нужна. Проводите до деревни. Бензин кончился и колесо пробил, ему никто не ответил. Но более интересным было отсутствие вообще каких-либо звуков. В ночной тиши звуки шагов группы из нескольких человек, по шуршащей осенней листве, должны были звучать как топот марширующей по плацу роты, но вокруг стояла абсолютная тишина. Конечно, незнакомцы могли заметив слежку притихнуть и спрятаться за кустами и деревьями. Но звуков не было абсолютно никаких. Еще стоя с сигаретой у машины Алексей слышал, то тут, то там потрескивание веток, шелест листвы на ветру и даже отдаленное уханье филина. Но сейчас он будто бы был в вакууме, он не слышал даже собственных шагов. Леха потряс головой, несколько раз с силой надавил ладонями на ушные раковины ничего не изменилось. Он рассмеялся про себя: «Чтобы от паленой синьки слепли, это слышал, но что бы глохли!» парень сделал еще несколько шагов, никакого звука.
Эй, парни, ау! даже его собственный голос звучал как будто бы под водой, то есть он не слышал его отражения от окружающих поверхностей, он резонировал лишь внутри его черепной коробки, может я и правда свихнулся? А, что если я вылакал всю бутылку и сейчас пьяный сплю в машине, а все это мне просто снится? такое объяснение показалось интересным, и он даже ущипнул себя за запястье.
Ни хера, пробурчал он, когда резкая боль от щипка отступила, превращаясь в саднящую. Вдруг ему показалось, что метрах в десяти от его местоположения зашевелился куст, как будто бы какое-то живое существо задело его своим телом, проходя мимо. Оглянувшись на то место где посреди обочины, белел кузов оставленной им машины, парень одернул рукава ветровки, застегнул молнию под самый подбородок и двинулся вглубь леса. Пройдя метров двадцать он уже стал жалеть о своей затее, слух не возвращался, а кроны плотно растущих деревьев, закрывали лунный свет, лишая его еще и зрения. Еще больше он пожалел, что оставил телефон в машине, абсолютно бесполезный по своему прямому назначению ввиду отсутствия связи, сейчас он бы очень пригодился в качестве фонарика. Но возвращаться Леха не стал. Чертыхаясь каждый раз, когда на его лицо попадала очередная паутина, он продолжал свой путь практически на ощупь. Как в этой темноте могли ориентироваться те, кого он преследовал, для него оставалось загадкой. Огней населенного пункта впереди видно не было, равно как и иных признаков присутствия человека. Вглядываясь в темноту перед собой, чтобы отыскать хоть какой-то ориентир, парень совершенно забыл смотреть под ноги, абсолютно ровный до этого момента настил из мха и опавших листьев, настолько притупил его внимание, что он не заметил препятствие, возникшее на его пути. Корень дерева торчащий из земли или сухая палка, а может поросший мхом камень стали причиной того, что потеряв равновесия Леха полетел лицом вниз, повредив при этом ногу.