Скажу, что совсем не против.
Прекрасно. Тогда через полчаса в кафе "Бердини".
Хорошо.
Батшиба повесила трубку и тихонько улыбнулась. Наконец, она может ему помочь.
2
Что будете заказывать? официант смотрел на витающего в облаках Питера уже около минуты, повторяя одно и то же, словно попугай однако, Питер не отзывался. Его взгляд был устремлен в окно напротив, в котором он отчетливо пытался разглядеть подходящую к кафе Батшибу. Это она? Кажется, он не верил, что спустя столько лет, ему хватит смелости пригласить её одну куда-нибудь, без сопровож-дения её мужа. К счастью, или несчастью, он уже давно мертв, а значит теперь ничего не помешает им быть вместе.
Сэр, вы в порядке?
А? Да, все хорошо, небрежно проговорил он. Скоро подойдет моя знакомая, так что сделайте заказ на две персоны: на неё и меня.
Хорошо. Вы сразу сделаете заказ, или подождете, пока придет ваша знакомая?
О, я сделаю его сразу. К счастью, я очень хорошо знаю какой кофе она любит. Сделайте две чашки карамельного латте со сливками.
Отличный выбор, сэр. Я скоро подойду с вашим заказом.
Довольно кивнув, Питер вновь отвел взгляд к окну, но уже через несколько секунд обернулся, услышав знакомый стук каблуков за спиной.
Сегодня на Батшибе была белая блуза и оранжевая юбка, доходящая почти до щиколотки, а поверх блузы, накинутое на плечи тёмно-зелёное пальто в геометрический узор.
Извини, что опоздала. Что за ужас! Меня чуть не сбила машина! её взгляд, несмотря на то, что только что она пережила, не был испуганным или удивленным, а голос и вовсе не дрожал. Она будто рассказывала историю из далёкого прошлого, и, то что было, её уже не волнует.
Ты не испугалась?
Конечно, нет. Но, должна сказать, я была под впечатлением! Не каждый день что-то угрожает моей жизни. Или каждый? она задумчиво приподняла брови.
Все это наталкивает меня на мысль, что о тебе никто не заботиться. После потери Грегора, тебе не на кого положиться, некому пожаловаться.
Потеря Грегора для моей семьи большое горе. Мне очень его не хватает, она замолчала и стала оглядываться по сторонам, ты уже сделал заказ? Официанта не видно.
Прости, что взял на себя право выбрать, что мы сегодня будем пить, он смущенно опустил голову, будто десятилетний подросток. Но думаю то, что выбрал я, тебе понравится.
К столику подошел официант с подносом ароматного кофе на руках. Неспешно, он наклонился и поставил перед каждым чашку горячего напитка.
Как ты узнал какой кофе я люблю? изумленно спросила она, притрагиваясь к чашке.
Наверное, мне просто повезло. Так что насчет «липовой женитьбы»?
Все очень просто, Пит. Я с дочерьми организую ужин, а ты приведешь к нам Арона, якобы на дружеский ужин. Он приходит и
И?
И сейчас, сказала она, отпив из чашки, Вы проходите к столу, мы разговариваем в совершенно непринужденной обстановке, Арон начинает верить, что все это обычный ужин и тут показывается та, кто будет играть роль невесты.
И кто это будет?
Пусть это будет сюрпризом для вас обоих, она хитро улыбнулась и вновь притронулась к горячей чашке кофе.
Арон сидел, закрыв глаза, на крыльце своего дома и неспешно выдыхал сигаретный дым изо рта. Начинало холодать, и выдыхаемый им горячий пар оставался в воздухе густым белым дымом, заполняя все пространство вокруг него. Услышав подходящие к нему шаги, он нехотя открыл глаза и посмотрел на пришедшего. Это был его отец.
Чего пришёл? Уму разуму меня учить? в его голосе отчетливо слышалось недовольство.
Разве отец приходит только за этим? А как же забота и любовь к своему чаду?
Я уже не ребенок, если ты не заметил.
О, тогда почему «уже не ребенок» все еще нигде не работает, а только проматывает деньги своего отца?
Упрекаешь меня за это? Да какой ты к черту отец! он отвернулся от отца и сделал затяжку.
Желая оградить сына от потребления никотина, Питер за считанные секунды отбирает сигарету у сына и, кидая её на землю, топчет ногой. Арон, не моргнув и глазом, берёт и поджигает другую, снова делая затяжку.
Прекрати! Не понимаешь, что этим убиваешь свой организм?!
Твоё общество убивает меня не меньше, лицо Арона помрачнело, а вид стал более серьезным и обиженным, будто у маленького ребенка.
Как же хорошо, что скоро все изменить-ся.
Изменится? Ты о чем?
Скоро я перестану беспокоиться за твою жизнь и смогу заняться собой.
Да что ты, черт возьми, говоришь?! вспыхнул он. Хватит говорить загадками!
Батшиба позвала нас к себе на ужин сегодня.
И что? Как связан этот ужин и изменения в моей жизни?
Посидишь, послушаешь умных людей, может и что-то изменится.
Чего? Никуда я не пойду! заупрямился он. У меня другие планы
Проматывание моих денег в ночном клубе в компании непристойных девиц это и есть твои планы на сегодня?
Даже если и так. Тебя это не касается.
О, ещё как касается. Напоминаю: пока ты нигде не работаешь, тебя содержу я. Все твои развлечения могут в один миг закончиться, если я перестану давать тебе деньги. Улавливаешь суть?
Испугал!
Так что решил?
Арон снова делает затяжку и, выдыхая дым, согласно кивает, смотря на отца.
Улыбаясь, Питер вытаскивает одну сигарету из кармана сына и, поджигая её, затягивается.
Знаешь, за те деньги, которые я тебе даю, мог бы купить и получше. Вкус просто отвратительный. Как ты их куришь?
Да какая тебе разница? недоумевал он. Не ты же куришь, а я.
К счастью, да.
Поднимался ветер. Холод пронизывал Питера насквозь так, будто бы он был не материальным, а чем-то несуществующим настолько он ощущал холодные прикосновения ветра на себе. Коричневый плащ уже не согревал так сильно, как раньше. Он сделал шаг к двери дома, и вошёл внутрь.
Пит не помнил, когда последний раз был в доме своего сына. Атмосфера вокруг него была мрачной и густой, словно чёрный туман, запутывавший его сознание. Где-то там, в глубине одной из комнат, еле-еле горела одна единственная лампочка. Заметив её, Пит стал продвигаться к ней через всю темень и, когда, наконец, дошёл до неё, остановился. Сзади послышались шаги.
Экономишь на свете? Значит, ты всё-таки умеешь экономить мои деньги.
И что? Может, я просто не люблю излишки света.
Охотно верю. Кстати, в чем ты собираешься идти на ужин? Не в этих же лохмотьях, правда? Пит вопросительно уставился на сына, но вместо ответа, застал его серьезность в лице. Да ладно
Послушай, мне все равно, что ты думаешь о моем внешнем виде. Я одеваюсь так, как хочу. Это ясно?
Правильно. И чего я вообще лезу? Всего-то хочу, чтобы мой сын, хотя бы сегодня выглядел нормально. Что ж, ты не исправим.
Ну, а ты в чем пойдешь? В каком-нибудь очередном скучном костюме?
Не в скучном, а сдержанном! поправил его Пит.
Стараешься для Батшибы? Думаешь, в её вкусе мужчины в «сдержанных» костюмах?
Прекрати, лицо Питера вмиг посерьезнело. Он отвернулся от сына и направился к выходу.
Сегодня ровно в шесть у Батшибы. Если опоздаешь или не придешь тебе конец.
На часах была половина шестого. Доминик активно занималась приготовлением блюд на этот вечер, пока Батшиба оформляла гостиную и стол к ужину. Большой деревянный стол был накрыт белой скатертью, поверх которого располагались супницы из дорогого сервиза. Их края были описаны золотыми линиями, а по середине располагался узор из фиолетовых цветов.
Рови же влетала в кухню чуть ли не каждые десять минут, показывая себя в новом образе роковой красавицы.
Ну, что? Как вам этот наряд?
Такой же чудесный, как и все предыдущие, устало ответила Батшиба. Рови, хватит уже бездельничать! Оставляй это и скорее иди помогать нам. Осталось всего полчаса до их прихода. Думаешь легко нам было приготовить все за пару часов?
Мама, ты не понимаешь! Я должна выглядеть идеально!
Это ты не понимаешь, Рови. Какой смысл наряжаться идеально, если все не по-настоящему? Арон поверит нам в любом случае. Даже, если ты пойдешь в мешке из под картошки.