Достаточно, сказал Всеволод Аркадьевич, и Жорж, испустив громкий облегчённый вздох, выдернул руку. Сфера погасла.
Ну вот, ещё один представитель элиты первого курса, улыбнулся Белозеров. Твёрдый четвёртый уровень! Поздравляю, господин Юсупов. Встать в один ряд с двумя такими сильными курсантами Я думаю, остальные захотят равняться на вас. Подавайте пример своим товарищам!
Я перехватил яростный взгляд Жоржа и равнодушно пожал плечами. Ясно, что он до последнего надеялся превзойти меня в магии, но вот получил щелчок по носу. У него четвёртый, у меня восьмой. Соревнование «у кого длиннее» только что закончилось в мою пользу.
Значит, элита первого курса, как назвал нас Белозеров это, в нисходящем порядке: я, Кристина, Жорж. Затем крепкие середняки, вроде Мишеля и Анатоля. И, наконец, основная масса нули и единицы. Ну и риторический вопрос кто мог превратить Башню-руину в голема? Пожалуй, из всех нас только я сам. Вот почему Белозеров так скептически относился к моим предположениям. Кристина, с её пятым уровнем, вряд ли была бы на такое способна. А вот я, с твёрдым восьмым и хорошей перспективой роста, запросто. Если бы, конечно, знал, как это сделать.
Впрочем, магия тем и хороша, что знать тут не обязательно. Заклинательные техники лишь помогают использовать магию более эффективным способом, без излишних затрат. А так-то можно работать с энергией напрямую. Что я и делал неоднократно, проламывая стену на заводе Лавра, например, или сражаясь с тем же големом.
Может, у меня не все дома? Какая-нибудь субличность?
Нет! Отставить психологию, Капитан Чейн! Ты же не психолог, ты воин. Вот и рассуждай, как воин. Да, конечно, на первом курсе никто из курсантов не мог натравить на тебя Башню. Но как насчёт второго курса? Пятого? Как насчёт преподавательского состава? Конкретно как насчёт Иллариона Георгиевича Юсупова, у которого мотивов и возможностей как у собаки блох?
Списки, сообщающие уровень магии курсантов, вывесили уже на большой перемене. По пути в столовую я остановился возле стенда, на котором размещалась важная информация, и ещё раз пробежал взглядом рукописные строки, заставляя их врезаться в память. Через месяц проведут новое тестирование, и эти данные станут неактуальными, но именно скоропортящиеся сведения часто бывают самыми полезными. С едой, кстати, то же самое.
Гордыня плохое чувство для белого мага, послышался дрожащий от злости голос у меня за спиной.
Я повернул голову, увидел Жоржа. Оправиться после унижения пацан, кажется, не успел, да не очень-то и старался. Выглядел он так, будто терять ему уже совершенно нечего, жизнь кончена, осталось лишь напиться и броситься под поезд. Последнее он, собственно, и пытался сейчас провернуть правда, на трезвую голову.
Интересно, а он знает, что его дядя пытается меня убить?.. Хотя какая разница. Даже если знает Иллариона не сдаст. Для пыток академия не очень приспособлена, а значит, нет смысла и начинать задавать Жоржу вопросы. Всё, чего я могу добиться таким образом раскрою противнику свои мысли, а этого делать категорически нельзя. Даже если гормоны бушуют и очень хочется.
Я молча отвернулся, ещё раз взглянул на список, который возглавляла моя фамилия, выведенная красивым каллиграфическим почерком, и пошёл дальше своей дорогой.
Что же это вы, господин Барятинский! Брезгуете говорить с теми, кто ниже вас по магическому уровню? крикнул вдогонку Жорж.
Голос его звенел от переполнявших эмоций, и все, кто был на этаже, услышали, обернулись. Мы стали центром внимания. Жорж быстро меня нагнал и пошёл рядом.
Чего тебе нужно, Юсупов? негромко спросил я.
Мне?! удивился Жорж, продолжая работать на публику. Мне ничего! Это вам, господин Барятинский, нужно перестать вводить в заблуждение себя и окружающих! Не может быть на первом курсе такого уровня у белых магов! Недаром Белозеров попросил у вас жемчужину! Думаете, никто не обратил на это внимания? А ну, покажите-ка её всем! Пусть все увидят, какой вы «белый» маг!
Серьёзно? Я остановился и повернулся к Жоржу. А почему?
Потому что нужно быть честным по отношению к своим товарищам!
Вопрос был не про детсад. Почему на первом курсе не может быть такого уровня у белых магов?
Жорж немного смешался, но он уже зашёл слишком далеко. Вокруг нас собралось слишком много курсантов, чтобы можно было пойти на попятный, не уронив достоинства. И Жорж выпалил:
Да потому что вы, белые вырожденцы! Это известно всем и каждому! Сама природа от вас избавляется. Вы, неженки и белоручки, тормозите прогресс! Если бы не вы, Российская Империя уже правила бы всем миром а не жалкой его половиной!
В голове у меня моментально состыковались две мысли. Первая: так вот чего он хочет. Доказать всем, что я на самом деле чёрный маг. Его не унижает то, что он уступает Кристине, его унижает то, что он уступает белому магу. Наверняка папенька с пелёнок твердил сынульке, что белые маги слабаки. И вдруг такое. Вот и затрепетала нежная душонка, как бы слеза не выкатилась.
Вторая мысль появилась, когда я краем глаза заметил бледные лица Анатоля и Полли, сжатые кулаки Андрея. И самодовольные ухмылки Алмазовой и Звягина. Похоже, только что прозвучало оскорбление, которого снести нельзя.
Варианты? Дуэль это мы уже проходили, ничем хорошим она не закончилась. Во второй раз закончится тем, что мы с Жоржем вылетим из академии. И хорошо ещё, если оба. А если я один, как зачинщик?
Устроить магическую битву? Этим я вообще ничего не докажу. Все и так знают, что магически я сильнее Жоржа. Кроме того, атаковать его чёрной магией значит подтвердить его же слова, а белой А что я сделаю против него белой магией?..
К счастью, Жорж избавил меня от необходимости ломать голову.
Когда он сказал:
Если хотите быть белым магом берите пример с госпожи Нарышкиной! у меня сработал инстинкт.
Мужской спор это мужской спор, но если один из участников приплетает даму, которая предметом спора не является, он точно переступает черту, за которой к нему уже не стоит относиться с уважением.
Я как будто со стороны, с лёгким удивлением наблюдал полёт своего кулака. Он врезался в нижнюю челюсть Жоржа которую тот, к счастью, успел поднять. Если бы замер с разинутым ртом, челюсть я ему сломал бы точно. А так Жорж всего лишь всхрюкнул и покатился по полу.
По собравшимся прошелестел взволнованный «ах». Жорж приподнялся на локте, глядя на меня с изумлением. А у меня сорвало все ограничители.
Как-то мы с тобой не с того начали, Жорж, громко проговорил я, приближаясь к валяющемуся противнику и чувствуя, как жжёт кожу, чернея, жемчужина. Поединок на глазах императора, дуэль, где ты прячешься за чужую ж спину. У тебя, я смотрю, складывается превратное впечатление о границах дозволенного. Ну, сейчас я обозначу эту грань почётче!
Никто не кинулся меня оттаскивать, никто даже слова не сказал все лишь сомкнули вокруг нас кольцо. А на лице Жоржа я увидел самый настоящий ужас. Ну да, это тебе не магическая драка. Ни у кого не сработает глобус-индикатор, не прибегут наставники и преподаватели. Курсанты из белых слышали оскорбление и сочувствием к Жоржу не пылали. Ну а курсанты из чёрных Что ж, полагаю, они ждали, что Юсупов встанет и наваляет мне по первое число. Я ведь сам задал тон драки без магии. А значит, у Жоржа есть все шансы проявить себя с лучшей стороны.
Справедливости ради, Жорж отнюдь не был хиляком вроде Мишеля. Как и подобает аристократу, он с детства не чурался физических упражнений и внешне ничуть мне не уступал. Так что драка должна была происходить более-менее на равных. Если не брать во внимание крохотный нюанс: я-то не Костя Барятинский. Я Капитан Чейн, у которого реального боевого опыта как у дурака махорки, и который уже успел заточить нынешнее тело под себя; так, чтобы им было удобно пользоваться для достижения своих целей.