Сзади вдруг раздался резкий голос:
Эй! Это частная территория, вам здесь делать нечего!
Прямо сзади Мэйсона и Норы, на обрыве холма стоял человек в форме охранника, с пистолетом в правой руке и в такой же белой маске. Нора нервно вздохнула.
Валите, я сказал! кричал охранник.
Мэйсон попытался что-то прошептать Норе, но его перебили:
У вас 5 секунд, чтобы убрать свои поганые задницы! Пять
Охранник начал обратный отсчёт.
Где твой пистолет? зашептал Мэйсон Норе.
Не надо его трогать. У меня есть идея получше.
Что?
Охранник тем временем уже досчитал до трёх. Нора снова нервно вздохнула.
Я не просто так удивилась, когда увидела здесь эту реку. В реальности её здесь нет.
Да что ты вообще несёшь? почти кричал Мэйсон.
Охранник досчитал до нуля и поднял пистолет. Нора схватила Мэйсона за руку и прыгнула вместе с ним в воду. Прежде чем погрузиться они услышали два громких выстрела, пули пролетели буквально в метре от них. Холодная вода, в которую они погрузились вдруг будто сжала их тела. Смяла, как школьник, что не умеет писать сочинения сминает очередной черновик. Охранник ещё несколько раз нажал на курок. Прошло секунд тридцать, но никто не всплыл и тогда он разозлился и откинув пистолет в сторону достал рацию.
Вызываю командный центр А1, это третий охранник квадрата D112
Какое-то время рация молчала, но потом начала шипеть и оттуда послышался женский голос :
Приём, слышу вас.
Они прыгнули в кротовую нору.
Поняла. после недолгого молчания, голос продолжил. Приказ следующий: следуйте незамедлительно за ними, и по возможности ликвидируйте обоих. Конец связи.
Охранник в белом комбинезоне и маске, подобрал пистолет и, перезарядив его, уже собирался прыгать в воду, как вдруг сзади послышались шаги и буквально через секунду он увидел, как с двух сторон появляются две руки в чёрных перчатках. Одна из них легла на лицо, а другая, развернув нож, воткнула его глубоко в шею и провернула несколько раз. Охранник попытался закричать, но вместо крика получилось что-то наподобие звука урчания с тонким писком, что раздался перед тем как из его шеи большим фонтаном брызнула кровь, которая вскоре пошла изо рта. Рука вытащила нож из шеи и после двух неудачных попыток воткнула его в глаз. Охранник наконец чуть сбавил сопротивление и тогда рука нанесла несколько ударов ножом по всему телу и через несколько секунд он потерял равновесие и когда нападающий толкнул его вперёд, он упал с обрыва. На холме остался тот человек в чёрной мантии и маске черепа, с окровавленным ножом в правой руке. Он отряхнул руки, бросил пустой взгляд на реку и развернувшись ушёл.
2
В тот момент, когда Нора с Мэйсоном шли по туманному лесу, Лиам очнулся в кустах рядом с трассой. Его голова раскалывалась, майка была до сих пор мокрая, частично в поту, крови и в той жидкости, что пошла изо рта мотоциклиста. Рана от пули уже не так сильно болела. Лиам осторожно встал, его голова больше не кружилась, а в глазах не темнело. Он медленно вышел на трассу. Буквально в метрах десяти от трупа стоял мотоцикл. Лиам подошёл поближе. На нем лежал шлем, а рядом ключ.«А что если попробовать его повести?» подумал он. Он, конечно, не знал, может ли сам вообще это делать, но вдруг всё-таки получится? Если что, можно просто остановиться
Лиам надел шлем, завёл мотоцикл и тронулся. Светило солнце, и даже несмотря на то, что Лиам ехал на большой скорости, прохладнее не становилось. И ветра привычно не было. «Его тут вообще хоть когда-нибудь включают?..»
Поле, которое до этого было по сторонам от трассы, сменилось сосновым лесом. Местами он был настолько густым, что даже при большом желании вглядеться в его глубь было невозможно. От деревьев на дорогу падала тень и ехать было достаточно приятно, однако вскоре лес кончился и вокруг снова было поле. Вдруг впереди появилось несколько домов, что ярко выделялись на фоне поля. Приближаясь ближе, Лиам замечал, что их гораздо больше. Это был целый посёлок, однако, никаких людей не было видно. Лиам притормозил. «Что если в этих домах можно найти что-то интересное?» подумал он. Подул ветер, Лиам усмехнулся. «Интересно, сколько времени должно пройти до следующего дуновения ветра.»
Дома, которые стояли вокруг, были небольшими, дачными и большинство из них снаружи были не особо ухоженными. Были также дома, в которых были разбиты окна. За ними были дворики, на некоторых даже росли цветы. Лиам притормозил на обочине, слез с мотоцикла и пошёл к ближайшему дому. Он был одноэтажным, с большими окнами, кирпичными стенами и невысоким крыльцом. Левое от входа окно было так же разбито. Лиам забрался на крыльцо и недолго думая открыл дверь. Внутри было не особо светло, но зато довольно прохладно. Всё было достаточно чистым, будто бы сейчас здесь кто-то живёт. Лиам шагнул внутрь и начал медленно ходить по дому, осматриваясь. У него вдруг возникла мысль о том, что где-то здесь он может найти аптечку и нормально обработать свою рану. Понятное дело, что это симуляция, но мало ли что здесь может случиться. Лиам чуть ускорился и обходя дом, стал открывать все ящики и полки. Таким образом он обыскал кухню, которая находилась справа от входа, и в которой кроме лежащих в шкафу пустых упаковок от еды он ничего не нашёл. Дальше он направился в левую от входа комнату. Это оказалась гостиная. Там стоял диван, рядом с ним стол с пустой чашкой, на стене висел большой плоский телевизор. В правом углу комнаты был комод. Лиам недолго думая подошёл к нему и начал обыскивать каждую его полку. В первой не было ничего кроме всякого хлама и нескольких блокнотов. Во второй лежали две пары наушников и также всякий хлам. А вот в третьем лежала маленькая красная сумочка квадратной формы. Лиам достал её и открыл. Ему повезло, ведь это оказалась аптечка. Внутри были всякие таблетки, бинт, перекись водорода и йод. Лиам взял перекись и начал капать ей на рану. Она резко начала болеть, но Лиам не остановился и ещё сильнее опустил баночку. Перекись пенилась на месте раны, плечо словно горело. Так продолжалось несколько минут, пока Лиам не начал заматывать плечо бинтом.
Невероятно тихо. Не было слышно ни звуков птиц, ни голосов людей, ни звуков машин. Лиам попытался снова всё осознать. «Компьютерный мир? Миллион погружённых? Как это вообще возможно?»
Вдруг раздался звук открытия входной двери. Сердце Лиама забилось в два раза сильнее. Он тихо встал и спрятался за дверью в комнату. Из коридора послышались медленные шаги. Лиам еле-еле пытался сдерживать своё учащенное дыхание. Он начал медленно доставать пистолет. Тот, кто был в доме помимо Лиама, вошёл на кухню. Лиам вспомнил, что оставил за собой открытыми все ящики. Шаги вдруг прервались и через минуту послышались уже снова в коридоре. Они приближались: с каждой секундой становились всё громче. Опять тишина. Вдруг кто-то резко забежал в комнату, Лиам пнул дверь и направил пистолет вперёд. Перед ним, с поднятыми руками стоял мужчина примерно его возраста. В правой руке у него был кухонный нож.
Положи нож! крикнул Лиам, после чего незнакомец сразу же выполнил просьбу. Ты кто такой?
Мы голос у него дрожал. Мы просто осматриваемся здесь. Мужик, пожалуйста, опусти пушку, я тебе ничего не сделаю.
На груди незнакомца чётко виднелось имя. Его звали Дима.
Ты сказал «мы». Кто с тобой ещё?
Ещё два человека, но они не здесь, они в другой части посёлка. Мужик, пожалуйста
Тихо! Лиам опустил пистолет. Какой же у тебя противный голос. У вас есть еда?
Незнакомец отдышался и через несколько секунд сказал:
Нет, но мы только пришли сюда. Второй день уже не помним, что произошло. Кто мы такие и почему мы здесь. И самое странное чувства голода совсем нет.