Мельников Георгий
Злодеи
Равный обмен
Пролог
Субботняя жара расплавленным медом залила Приозерск. Она липла к стенам, крышам, асфальту и обжигала кожу. Зной струился по лабиринтам улиц, собирался в грязный от испарений и пыли поток на центральных магистралях, заполнял дворы, спортивные площадки, парки и скверы. Город захлебывался и тонул.
Глухая дремота накрывала Приозерск. Ничто живое не могло укрыться от блаженного утомления летней ленью. Кошка, лежащая перед распахнутым окном, апатично потянулась и перевернулась с бока на бок. Городские ласточки скрылись в гнездах под крышами. Мошкара, выжженная солнечными лучами, таилась в пожухлой траве и кустарниках. Медлительное покачивание крон напоминало движение водорослей в течении могучей и спокойной реки.
Мутное марево выгнало жителей на берега озер. Редкие горожане, кто остался и отважился выйти на улицу, чувствовали, как меняется тело и сознание. С каждым шагом движения замедлялись, глаза слепли, не помогали даже темные очки, одежда промокала от пота и тут же высыхала. Словно актеры, в конце спектакля покидающие сцену, из головы уходили мысли, мечты и планы.
Город напоминал опустевшую квартиру, жильцы которой выехали на дачу. Время от времени, словно через вату, издалека доносились раскаты грозы.
Пойманной на удочку щукой вопль ужаса рванулся поперек опустевшего двора. Ударился о стену, метнулся к другой и затих. Мужской бас за долю секунды кастрированный до фальцета и охрипший от этого шока оборвался. Вновь воцарилось спокойствие.
***
Илья Петрович!
Иду.
Мужчина, в элегантном мундире следователя, модных кожаных ботинках и с массивным браслетом часов на руке, дал указания одному из оперативников и направился в сторону судмедэксперта.
Мы закончили. Отчет напишу после того, как в местной разделочной поработаю. Если не будет каких-то загвоздок, первое заключение дам часам к семи вечера, если что-то сложнее, то по итогу анализов, врач стянул перчатки и снял маску.
Илья устало кивнул и подумал, оглядываясь: «Вот тебе и подарок на юбилей». Вокруг все вертелось по отработанной схеме. Десяток ппэсников стояли в оцеплении и не пускали любопытных, попутно заставляя особо тщеславных удалять фото и видео с телефонов. Медик поддерживал за локоть женщину с растрепанными волосами и заплаканными глазами мать убитого. Тело жертвы готовились упаковать и ехать в морг, ждали только разрешения старшего следователя. Двое местных оперов с ребятами из московской команды составляли список обхода квартир. Свидетелей не было или они не отважились выйти. «Скорее их нет, и следов нет, и зацепок не будет, как и прошлый раз, размышлял старший следователь по особо важным делам: Твою ж мать, что с этим городом не так?!». Шрам на левой руке заныл.
Илья Петрович несколько раз провел ладонями по лицу словно вытирался полотенцем. Вгляделся в толпу за оградительной лентой и, увидев друга, выкрикнул: «Всеволод». Махнул рукой, давая знак пропустить. От силы его голоса на секунду замерло все движение и звуки. Присутствующие с любопытством повернулись в ту сторону, куда смотрел старший следователь. Невысокий человек, в красных кроссовках и старой потертой джинсовке, поднял ленту, хозяйски похлопал по плечу дернувшегося полицейского и быстрым шагом пересек пространство двора.
Предупреждаю сразу, это тебе не фотки смотреть, Илья положил здоровенную руку на товарища.
Кошмары не будут мучить, я с собой таблетки привез, огрызнулся Всеволод, и подойдя вплотную к другу заговорил быстрым шепотом, А вообще, ты не охренел? Выдернул меня с работы, даже заехать домой не дал. Твои хорошие люди из тайной канцелярии до усрачки напугали Тамарку, заявившись к нам. Я летел в эту жопу мира пять часов с двумя пересадками. И после этого ты держишь меня за ограждением полчаса.
Ладно, ладно, примирительно сказал Илья, и провел рукой по совершенно лысой голове, мы тут тоже не квас пьем. Ну извини, я не знал, что именно в день твоего прилета все снова завертится. Я думал сам встречу в аэропорту, введу в курс дела, ты засядешь работать в кабинете, а я по полям буду зайцев гонять.
Илюха, все ты, пророк чертов, знал, нормальным тоном ответил Всеволод, иначе хрен бы ты меня дернул в экстренном режиме. Ладно, давай показывай, что у тебя тут приключилось, а потом вези в гостиницу, иначе будет у тебя здесь два маньяка.
Они приблизились к распятому на маленьком кресте трупику младенца, обрамленному венком и прислонённому к стене дома. И без того бледное лицо психиатра стало иссини-белым. Его слегка качнуло. Стоявший рядом медик поддержал эксперта и укоризненно взглянул на Илью. Следователь утвердительно кивнул. Всеволод собрался и бегло осмотрев тело поинтересовался:
Ты полагаешь эта история похожа на ту, что я помог тебе раскрыть четыре года назад?
Да.
Откуда такая уверенность?
Это третье. Первые два еще хуже.
Свидетели, знаки, запахи?
Нет, ничего. Словно бы трупы сами по себе появлялись на месте преступления.
Здесь же в каждом подъезде квартир по двадцать, а то и больше. Это реально, что никто ничего не видел и не слышал?
Тело обнаружили утром собачники. Младенец пропал вчера вечером посреди другого двора. Семья живет в квартале отсюда.
Всеволод запустил руки в копну черных с проседью волос и стал активно массировать голову, словно разгоняя тяжелые мысли. Прошелся пальцами по кирпичной стене, в надежде найти что-то, только ему понятное. Внимательно изучил землю вокруг.
Ты прав, никаких знаков. А по другим, такая же история? спросил он вернувшись.
Детали завтра. Я тебе все покажу и объясню.
Ладно, давай завтра, согласился психиатр, чувствуя, как усталость и нервное напряжение лишают его последних сил, Только, пожалуйста, не рано, дай мне прийти в себя.
Скоро вся группа за исключаем оперов свернулась. Илья отправился в местное управление, где команде из центра выделили два больших кабинета, Всеволод в гостиницу глотать таблетки и спать, а судмедэксперт проводить вскрытие и писать отчет.
Толпа постепенно разошлась. Сентябрьский ветер, подобно нерадивому дворнику, расшвыривал опавшие листья. Солнце красной монетой опускалось за крыши домов. Прогретый днем воздух быстро остывал.
Около недели двор пустовал, в нем жил страх, потом на скамейках заметили старушек, греющиеся в последних теплых лучах, затем мам, присматривающих за детьми и в итоге всё вернулось в привычное русло. Малышню отпускали одних гулять и за продуктами в ближайший магазин. Ребята постарше гоняли в баскетбол. Младенцев укачивали и оставляли в колясках рядом с подъездами, чтобы они лучше спали на свежем воздухе, кладя рядом включенную радионяню.
***
Из сна его вырвал громкий стук. Он еле-еле смог разлепить глаза. «Сейчас», с трудом выдавил Всеволод, но замок щелкнул и дверь в номер открылась. Через секунду над кроватью возникла огромная фигура Ильи в штатском. За его спиной маячила девушка с ресепшена, всем своим видом демонстрируя раскаяние.
Вставайте Фердинанд пора ехать в Сараево.
Понимая, что возражения не будут приняты во внимание, Всеволод, поднял руку и показал пять растопыренных пальцев.
Не больше. Жду тебя внизу.
Когда он спустился в холл, Илья, развалившись в удобном кресле, закинув ногу на ногу, что-то внимательно изучал на планшете.
Сукин сын, дай мне хоть кофе взять. Сейчас только 8 утра.
В машине тебя ждет термос, поехали времени мало.
Куда?
Проведу тебе экскурсию по земле, закрепим картинки. В общем, по местам преступления проедем.
На улице было прохладно и сухо. Солнце подсвечивало дома. Лучи, отраженные от окон, проникали даже в самые темные уголки просыпающегося района. Грузчики, вяло переругиваясь с продавцом, разгружали фургон и заносили в магазин продукты. Деревья, высаженные вдоль тротуара, напоминали рыжих клоунов. Высоко в небе проплывал птичий клин. Прохожие, подобно муравьям, нашедшим кусочек сахара, направлялись в кондитерскую. Каждый раз, когда дверь открывалась оттуда в осенний воздух вырывался запах свежемолотого кофе и аромат булочек с корицей. Город просыпался и готовился к новому рабочему дню.