Девушки заметили это.
Вы еще не передумали брать нас замуж? наконец, спросила Вера.
Ни за что! Финберги никогда не отказываются от своего слова, тотчас ответил Андрей.
А я обещаю дома не драться! улыбаясь сказала Вера.
Неловкость была разрушена, и снова начался непринужденный разговор. Появился Иван Михайлович и посоветовал всем отправляться на отдых и готовиться к завтрашнему отъезду. Барышни откланялись и с явной неохотой отправились в свою комнату, перечить хозяину никто не решился.
На следующее утро офицеры готовились к отъезду, Дорм прибыл верхом, и собираться ему не пришлось, а Андрей с Лискиным готовились отбыть на коляске. Для барышень Савелий тоже готовил коляску. Офицеры вышли к завтраку в тот момент, когда девушки вбегали в калитку после утреннего моциона, снова введя в ступор Дорма.
Откуда они! удивленно спросил он. Барышням в это время положено спать.
Барышням, да, а у амазонок в это время физические тренировки, ответил Лискин.
Откуда они? снова спросил Дорм.
На реку бегали, равнодушно сказал Андрей.
Через несколько минут все собрались за столом. Все были сосредоточены, общего разговора не получалось, наконец, стали прощаться. Планы на будущее обговорили еще вчера.
Ну что, ж, отправляйтесь с Богом, сказал напоследок Иван Михайлович, через год я хочу снова увидеть вас здесь.
Сестра Андрея, подошла к девушкам, она уже не таила обиды на Веру, поскольку еще вчера переключила свое внимание на поручика Дорма.
Возьмите меня с собой! вдруг воскликнула она, глядя на девушек полными слез глазами. Я тоже хочу научиться всему, что умеете вы
Увы, Машенька, ответила Вера, мы не вправе взять тебя. Да и нужно ли тебе это? У тебя есть отец, ты должна быть опорой ему и помощницей. А мы пока одни одинешеньки, и будущее наше в тумане. Мы сами не знаем, какое применение найдется для наших способностей.
Девушки тепло простились со всеми, погрузились в коляску и отправились в путь. Дорога была недальняя, и через два часа коляска въехала в ворота усадьбы Анны Федоровны. Известия о войне и мобилизации уже достигли окрестных поселений. Тетушка надолго не задержала девушек. Ее не сильно огорчила расстроенная помолвка с Андреем Фингертом.
Иван Михайлович достойный человек, сказала она Нике. Он позаботится о твоем состоянии, не бесплатно, конечно. Хочешь побывать в своем родовом имении? Это правильно. Не забывай, что я тебе сказала давеча.
Коляска покатила дальше. В своем имении Ника не была почти десять лет. Она никого не узнавала, только расцеловалась со своей старой нянькой. Усадьба показалась ей маленькой и почти заброшенной.
Вера, подожди меня в доме, я хочу оставить здесь свою форму амазонки. Почему-то мне кажется, что когда-нибудь она мне пригодится.
Тогда возьми и мою тоже, ответила Вера.
Ника взяла обе формы и отправилась в чулан, там зажгла керосиновую лампу и спустилась в подвал. По описанию тетки она легко нашла потайной люк, спустилась в подземный ход и спрятала одежду в той же нише, где лежал ларец с драгоценностями.
Амазонки больше не задержались в усадьбе и отправились в пансионат.
1915
К осени второго года войны на юго-западном фронте дела у русской армии, мягко говоря, шли неважно. Армия отступала, не хватало оружия, боеприпасов. На флоте пока сохранялся паритет, но Германия наращивала выпуск подводных лодок, и они оснащались торпедами новой модификации с большей дальностью хода. Точность попадания тоже увеличилась, русский флот нес потери. Для успешной борьбы с субмаринами и их торпедами, надо знать их конструкцию и применяемую взрывчатку. Морская разведка не сидела сложа руки, и удалось обнаружить базу германских подводных лодок на острове Рюген, где они оснащались торпедами. Там же можно было добыть и соответствующую документацию. Однако, для захвата документов и доставки в адмиралтейство нужна боевая группа.
В начале августа в пансионате появился морской офицер, капитан второго ранга Сергей Петрович Бугаев. Он обосновался в преподавательском корпусе, общался с директрисой, с преподавателями, иногда, с разрешения администрации, наблюдал за обучением амазонок. Постепенно к нему привыкли, он со всеми вел себя дружелюбно, но не панибратски. Через две недели наблюдений, а иногда и участий в тренировках, он вошел в кабинет директрисы.
Добрый день, Татьяна Павловна! поздоровался он.
И вам доброго здоровья, Сергей Петрович, ответила директриса.
Вы, конечно, знаете, зачем я здесь появился, продолжил кавторанг.
Я знаю только, что военморы интересуются моими амазонками.
То, что я вам сейчас скажу, является государственной тайной и не должно выйти за пределы этого кабинета. Вы можете мне это гарантировать?
Говорите, господин капитан второго ранга, эти стены знают много тайн, но еще никому ничего не выдали.
Тогда буду краток. Мне понадобятся для выполнения важного государственного задания все шесть девочек, я имею ввиду амазонок. Срок, ориентировочно, один-два месяца. Задание очень важное и очень опасное. Возможно, вернутся не все. Но успешное выполнение задания поможет сохранить сотни жизней, не говоря уже о ценностях материальных.
И что вы от меня хотите? Все девочки сироты Всем семнадцать лет Я не собираюсь отправлять их на смерть!
Да не на смерть! Задание опасно, но при их талантах есть шансы уцелеть Ну, может быть, не всем Война ведь! В конце концов, дозвольте мне поговорить с ними, они уже взрослые, могут сами решить.
Ну, хорошо. Сейчас я их вызову, но говорить будете при мне.
Так. Давайте сделаем иначе. Сегодня я уеду в адмиралтейство, там тоже должны принять решение. А вы предварительно поговорите с девушками. Пусть подумают, посовещаются между собой, но остальные воспитанницы ничего узнать не должны. Я вернусь через четыре, пять дней. Позвольте откланяться, Татьяна Павловна.
До свидания, Сергей Петрович. Трудную задачу вы мне задали, мои девочки мне очень дороги.
Офицер уехал еще до обеда, а после ужина директриса вызвала амазонок к себе и объяснила, как смогла, предложение капитана второго ранга. Девушки вышли задумчивые, и весь вечер продолжалось бурное обсуждение.
А мне понравился Сергей Петрович, такой статный мужчина, к тому же морской офицер, сказала Света.
Да он же старый! воскликнула Таня.
Ничего не старый, в самом расцвете ответила Света.
К тому же он женат сказала Аля.
Откуда ты знаешь? удивилась Оля.
Угадай!
Девочки, в Санкт-Петербурге много морских офицеров, молодых и неженатых всем хватит, сказала Ника. Ведь, насколько я поняла, нам предлагают работу по их ведомству. Если мы согласимся, конечно
Я согласна, сказала Таня. У вас с Верой женихи уже есть, а нам еще искать
Мы должны все согласиться, ведь Татьяна Павловна сказала, что им нужна вся группа, продолжила Ника.
Я согласна, сказала Оля.
Я тоже, добавила Аля, нас готовили для опасной работы.
Мы согласны, в один голос сказали Вера и Ника.
А нас наградят потом, как вы думаете георгиевским крестом? спросила Света.
Или деревянным пошутила Аля.
Да, ну тебя, с твоими шутками пробурчала Света.
Амазонки еще долго обсуждали грядущие события, но только между собой, свято соблюдая тайну. Никто из других групп воспитанниц не знал, о чем шепчутся амазонки. Воспитатели и учителя тоже не были посвящены в суть визита морского офицера, хотя все понимали, что он касается боевой группы.
К вечеру четвертого дня во двор пансионата вкатилась коляска, из которой вышли два морских офицера: уже знакомый всем капитан второго ранга, и молодой лейтенант. Они прошли в административный корпус и представились Татьяне Павловне.