Боже мой, капитан, неужели вы верите в подобную чушь, с гримасой произнесла пожилая дама.
Поверьте, сударыня, мне верный человек рассказывал, ну может, чуть приукрасил, улыбаясь, ответил каперанг.
Как вы думаете, сударыни, по силам вам такое приключение? сказал он, повернувшись к девушкам.
Конечно, капитан! с комичной серьезностью ответила Вера. Хотите, мы украдем японского императора, вместе с его наложницами. Только вы дайте нам военный корабль да десяток разбойничков.
Капитан громогласно захохотал.
Браво! воскликнул он. Военный корабль обещать не могу, зато разбойничков, запросто. Императора тоже не надо, можно ограничиться наложницами.
Фи, как это вульгарно! ответила пожилая дама, покидая их компанию.
Фи, как вульгарно, передразнил ее капитан, половина молодых офицеров не могут найти себе жен. Я вот, тоже, год как овдовел, и, смею вас уверить, мужчина в самом соку.
Мы будем иметь вас в виду, сказала Ника с легким поклоном.
Но хорошо бы и с другими кандидатами познакомиться, добавила Вера. Правда, замуж мы не торопимся, еще не осмотрелись в ваших краях.
Тогда позвольте вам представить Олега Ивановича, ответил каперанг, лейтенант, морская разведка, очень перспективный офицер.
Он подвел девушек к уже известному им лейтенанту Зет и, оставив ему Веру, пытался увлечь Нику в сторону, рассказывая какую-то байку.
Олег уже давно не сводил восхищенного взгляда с зеленоглазой блондинки. Он готов был поклясться, что уже видел ее, но никак не мог вспомнить где.
Сударыня, скажите, где я мог видеть вас, тушуясь и краснея, сказал он.
Это ваша манера знакомиться с дамой? смеясь, ответила она.
И голос ваш я определенно слышал
О-о-о! Вы говорите загадками, сударь И что вам еще запомнилось? Может быть, вам понравились мои волосы, глаза или мой наряд!
У вас удивительная манера говорить, совсем не так, как говорят другие девушки. Вы очень смелая. А ваши глаза я уже определенно видел.
Вдруг лейтенант хлопнул себя по лбу.
Какой же я дурак! вдруг сказал он. Я все понял. Вы Альфа, почти шепотом сказал он, я никому ничего не скажу, ваша тайна будет сохранена. А ваша подруга Бета. Верно?
Верно, ответила Вера, и я надеюсь, что офицеры морской разведки умеют хранить тайны.
Не сомневайтесь, сударыня!
Наша миссия требует следовать легенде, которая известна пока только капитану Левитину.
Вы всегда можете рассчитывать на меня!
Тогда пригласите меня в театр, я уже давно не была на представлениях, а так хочется А идти без кавалера неприлично Я права?
Вы совершенно правы! Я непременно явлюсь к вам с билетами. Вы остановились у Левитиных?
Нет, но наши квартиры по соседству. Нику тоже возьмем в компанию, или найдите ей кавалера. Капитана Соловьева, я, почему-то, не представляю рядом с ней. Кстати, Игорь Владимирович, был бы весьма уместен.
Игорь женат. Но в кавалерах у вашей подруги недостатка не будет. Смотрите что происходит. Видите, два мичмана очень старательно подливают в бокал каперангу, а лейтенант Горюнов рассказывает какую-то смешную историю. Через час Соловьев пришвартуется к одной из пожилых дам и благополучно исчезнет с горизонта.
К концу вечера девушки уже были в курсе всех местных новостей. Событий было немного, новостей ждали скорее от девушек, поскольку они прибыли из столицы. Всех волновали события на западном фронте, которые, увы, не радовали. По непроверенным данным, японская армия тоже наращивала мощь. Офицеры сокрушались, что дисциплина на кораблях падает. Среди матросов ведется антивоенная пропаганда. Война уже всем надоела, а отсутствие военных успехов нагоняло тоску и в офицерской среде. Даже среди них находились поборники социальной справедливости. Девушки старались политических полемик избегать, поскольку их служба подразумевала подчинение приказам, а правильным и справедливым они считали все, что идет на благо России. Еще выполняя первое задание в Германии, они общались и с эсерами, и с анархистами, и с другими политическими эмигрантами. Идеи анархии, которая отвергала любую власть, амазонки восприняли, как ребячество. А учения эсеров о всеобщем братстве, равенстве и свободе, тоже вызывали отторжение. Одинаковость во всем, людям не свойственна, да и в общем, в природе такого не бывает. А уж куда приведет общность жен Короче, ну ее, эту политику
Девушки возвращались веселые и довольные в обществе Ильи Ивановича. Вера рассказала, что лейтенант Зет сразу рассекретил их, но обещал тайну сохранить.
А я опять напросилась в театр, призналась она.
А меня пригласили в синематограф, но я не напрашивалась, сказала Ника, Сеня сам предложил, а я не отказалась.
Сеня, это лейтенант Горюнов? спросил Илья.
Да, это он, ответила Ника.
Хороший выбор, одобряю.
Надеюсь, вы не о синематографе?
Нет, разумеется. Я о Семене Горюнове. Только прошу вас Ника, придерживаться легенды. Ваше задание прорабатывается и, максимум, через пару месяцев вам придется отправиться в Нагасаки.
Девушки отправились в свою квартиру, чтоб завтра с утра приступить к занятиям на полигоне.
Матросы тренировались без лени и недовольства, стремясь перенять как можно больше боевых приемов. Занятия на полосе препятствий проходили не каждый день и зависели от погоды, зато в спортзале работа шла с опережением плана, правда инструкторам сильно мешали их повязки, скрывающие лица. Наконец, через две недели занятий, капитан подошел к амазонкам и сказал:
Можете больше не скрывать лица. Не знаю как, но матросы их уже видели. Дальнейшая конспирация не имеет смысла. Я потребовал сохранения тайны. Ваши настоящие имена им неизвестны, поэтому пока вы остаетесь Альфа и Бета. Через три недели вы отправляетесь на задание, и секретность будет снята, поскольку по легенде вы возвратитесь в Петроград. Реальное ваше местоположение буду знать только я, Игорь и Олег.
Девушки с удовольствием избавились от повязок и продолжили занятия. Форму бойцам морской разведки тоже поменяли, по фигуре подгонял каждый сам. Левитин теперь чаще пропадал в штабе, на полигоне командовали лейтенанты. Элла родила здорового мальчика, и амазонки с удовольствием помогали ей с младенцем, ограничив встречи со своими ухажерами, которые уже высказывали серьезные намерения.
Ника, помня, как трудно пришлось им в первой зарубежной миссии из-за нехватки денег, перевела большую часть своих банковских средств в доллары, не отказываясь, конечно, от жалованья инструктора. В конце 1916 амазонок переправили в Нагасаки, где они легализовались в среде русскоязычных эмигрантов, приобретя небольшой домик. Девушки вели праздную жизнь, наблюдали жизнь жителей страны восходящего солнца, а также отмечали перемещение войск, и движение военных кораблей в порту. Владея английским и французским языками, они собирали сведения военного характера. Связным, которому они передавали собранную информацию, был Антон Шевякин, тот самый рыжий матрос, с которым работали на полигоне. Он легализовался среди рыбаков, а встречи проходили в торговых рядах. Японская контрразведка пока никого не беспокоила, а время шло, наступил март 1917 года, и до Дальнего Востока дошли сведения о революции и об отречении царя. В России наступало смутное время, амазонкам перестали поступать денежные средства от Дальневосточного отделения морской разведки. Связной стал реже выходить на связь, а затем просто исчез. Прекращение денежного довольствия, амазонок не слишком огорчило, благодаря Нике денег у них хватало, но надо было открывать свое дело, иначе любым средствам придет конец. Попыток наладить связь с Владивостоком они не делали, чтоб не привлекать внимания контрразведки и просто ожидали появления связного.