Девушка ловко вытянула из-за пазухи флакон с зельем. В нем плескалась магия. Простенький заговор, но все же.
Я занервничала. Дура! Зачем она вытащила зелье здесь, в Оплоте? Это же опасно! За такие фокусы ее отправят вместе со мной на костер. Вот засада Я вряд ли смогу спасти незнакомку, даже если совладаю с огнем. Как ей помочь. Я подняла руки, чтобы разбить флакон.
Как говорил мой батюшка, нет тела нет дела. Магию никто не заметит, если зелье разольется по полу. Инквизиторы не сильны в том, чтобы находить нашу силу в малых количествах.
Однако мои руки ловко перехватил альбинос. Кажется, он только что заметил ремешок, фиксируюший мой подбородок, и перчатки.
Опять простонала рыжая. Сколько раз говорить, в этом нет необходимости.
Она отказалась сотрудничать! крикнул кто-то.
И напала на вас? Покалечила? Прекратите уже. Она даже не похожа на каргу. Так, давай договоримся, обратилась она ко мне, никаких глупостей. Просто выслушай.
Тебя просили осмотреть только одну ведьму, подал голос черноволосый, не отступающий от нее ни на шаг. У нас медовый месяц, Радана, а не задание
Пока парочка обсуждала, кто, когда и куда должен был поехать, альбинос освободил мои руки, затем аккуратно стянул ленту намордника. Она крепилась на нижнюю челюсть и на затылок.
Я потерла подбородок. От кожаного украшеньица осталась глубокая вмятина. К тому же, пара волосков все же зацепилась за ремешок и покинула мою шевелюру. Красоты, надо думать, мне это не добавило. Я даже пожалела, что решила превратить себя в пугало перед выходом в свет.
Дай я хотя бы провожу ее, фыркнула Радана.
Ладно, вздохнул ее спутник. Только осторожнее. Она выглядит малость
Помято, подсказал альбинос и широко мне улыбнулся.
Ого! сказала рыжая. Ру, да в тебе проснулось воспитание?
Скорее уж воскресло, фыркнул альбинос. Его лет сто уже никто не видел.
Пока они болтали о своем, я примерялась к шее красноглазого. Конечно, любой инквизитор будет сильнее меня. Да и эта ведьма явно с ним заодно. Как мне выполнить предназначение? Красноглазого надо ликвидировать. Я чувствовала, что мне снился именно он. Игнорировать знак богини? Нет, я должна сделать хоть что-то! Поджечь его? Попытаться выхватить меч?
Пока я мучительно долго соображала над дальнейшим планом действий, крысенок оставил мою грудь в покое и высунул мордашку. Увидев альбиноса, малыш оглушительно чихнул и потер лапками носик.
Видишь, вздохнула Радана, даже крыса считает, что тебе не мешало бы помыться после дороги. И поменьше налегать на эль!
Альбинос лишь развел руками. Мол, каким родился, таким и схоронился.
Рыжая протянула мне зелье и дружески похлопала по плечу. В ее глазах светилась странная умудренность жизнью, будто ей довелось пережить нечто такое, о чем я еще понятия не имела. Ведьма кивнула в сторону сборища инквизиторов:
Видишь ли, в Оплоте большие перемены. Теперь инквизиторы берут в напарники ведьм. Там, где их вояка сможет только помахать мечом, наша сестра сумеет договориться и решить дело малой кровью. И если ведьма не сможет совладать с магической тварью, на помощь придет инквизитор. Вон та леди, кивнула она в сторону женщины в фартучке, невесть каким образом затесавшуюся к инквизиторам, доброволец. Я тоже уже несколько месяцев работаю с Оплотом. Ты не хочешь помочь нам сделать мир лучше?
Она отказалась сотрудничать! повторил кто-то из толпы.
И на кой ляд вы привели ее сюда, остолопы? рявкнул Ру. Сказано же, ведьм не трогать, если нет жалоб!
От неожиданности я даже присела. Красноглазый понял, что напугал меня, и тут же поспешил исправить положение. Он ободряюще улыбнулся и погладил меня по спине. Это возымело прямо противоположный эффект. Рыжая обеспокоенно взяла меня под руку и заглянула в глаза.
Бедненькая, вздохнула Радана. Совсем тебя запугали! Вы ее на какой этаж темницы отвели?
На старый.
Садисты, фыркнула она. Вот, выпей. Немного полегчает.
Сил, чтобы спорить, не осталось. Я сделала пару глотков, подумала, и капнула немного зелья на кончик пальца, после чего протянула крысу. Уж больно тяжело он дышит. Не хватало еще, чтобы хворь какую-то подцепил.
Все, сказала Радана. А теперь мы тебя проводим из Оплота до Злейска. Не переживай, больше никаких инквизиторов.
Я поняла, что вот-вот упущу свой единственный шанс воспользоваться той силой, что дала мне Истле, во благо всего мира. Альбинос останется в Оплоте. И кто знает, когда мне снова доведется с ним встретиться.
Нужно было действовать. Я круто развернулась и посмотрела прямо в красные глаза. Дьявол. Мое предназначение. Я не могла упустить этот шанс. Пламя уже струилось по моим венам. Мне с трудом удалось подавить первый порыв. Я сжала руки в кулаки, пряча огонь, и звонко произнесла:
Я хочу сотрудничать! Но только с ним.
Глава 4
Альбинос расплылся в широкой двусмысленной улыбке, заставив меня мучительно покраснеть. Ему тут же отвесила оплеуху рыжая.
Пока Радана призывала всех к порядку и что-то втолковывала инквизиторам, я стояла на месте, потупившись. Это ж надо было так ляпнуть! Ну ничего, зато альбинос расслабится, и у меня появится возможность разобраться с ним. Нужно выяснить, как он связан с Чернобогом.
Крыс вскарабкался мне на плечо и заинтересованно принюхивался. Он осмелел достаточно, чтобы вставать на задние лапки и балансировать при помощи хвоста, направляя любопытный нос в разные стороны.
Я не мешала ему, только держала руки поближе к плечу, чтобы малыш не упал на пол. Альбинос, казалось, потерял ко мне всякий интерес и расхаживал по залу, переговариваясь с черноволосым.
Они оба вяло пререкались и говорили о каких-то своих делах. Как я поняла, у черноволосого были планы с ведьмой, и он не собирался их откладывать. Альбинос ворчал, что все дела остаются на нем на ближайшие несколько месяцев. Видимо, он работал с этой парочкой.
Выходит, у меня не получится навязаться к нему? Как же его теперь достать?
В этот момент я почти ненавидела себя. Очень много лета жила, следуя планам и распорядкам, а тут решила поддаться наитию и завалиться в Оплот. Вот почему? Стоит один раз не подготовиться как следует, и тут же выясняется, что именно в этот момент будет решаться твоя судьба. Несправедливо.
Теперь весь мой план пошел прахом. Меня не планировали сжечь, так что не получится притвориться мертвой и сбежать через пламя. Инквизиторы не хотели отправлять меня на задание без должного обучения, а альбиносу требовалось срочно отправиться в горы.
И снова судьба шутила надо мной. Ночной кошмар обернулся реальностью. И снова я не могла дотянуться до него! Так близко. Так недосягаемо.
Ну ничего, терпения мне не занимать. Я подожду, пока альбинос вернется в Оплот, и тогда убью его, тем самым обезопасив мир от неведомого зла, которое могло прийти к нам через эти красные глаза.
Решено! воскликнула Радана.
Я вздрогнула. Решение уже принято? Что они выбрали? Меня отправят с ней в Злейск или оставят в крепости?
Ты станешь напарницей Ру, сказала она. Поверь мне, эти инквизиторы невыносимы. Но Ру Думаю, к нему просто надо приноровиться. И к его шуточкам. Смотри, чтобы он не помер раньше времени.
Я удивленно посмотрела на альбиноса, но тот лишь махнул рукой. Черноволосый пояснил:
Ру в прошлый раз объелся похлебки и едва не угробил себя. Оказалось, у него аллергия на грибы. А в другой деревне он сожрал столько рагу, что потом нам пришлось до самой Плавиццы
Кресс, укоризненно покачала головой Радана. Не позорь друга.
Черноволосый закатил глаза и махнул рукой. Мол, что там рассказывать. Она скоро сама все узнает. Рыжая сунула мне в руки какую-то склянку, протараторила, какие заговоры стоит выучить, и выпорхнула из зала. Я только растерянно посмотрела ей вслед.