Рэй! Рэй! Ты цел? Рэй, скажи хоть что-нибудь! сквозь звон в ушах услышал он испуганный крик Дэна сверху.
Рэй! Ты нас слышишь? следом раздался окрик Колина. Мы спускаемся к тебе!
Рэй хотел что-то крикнуть своим друзьям, но все еще не мог, он даже не видел, как они спускаются, в глазах стояли слезы, но он слышал торопливые шаги по вертикальной металлической лестнице. Скоро кто-то спрыгнул прямо рядом с ним, чудом не наступив. Что-то щелкнуло, и прямо ему в лицо засветил луч света. Рэй чуть застонал и отвернулся, тело откликнулось новой волной боли.
Рэй! услышал он над собой голос Колина, луч света ушел чуть в сторону. Ты как? Эй, спускайтесь осторожнее!
Послышалась какая-то толкотня, а затем кто-то плюхнулся рядом с ним на колени и легонько потряс за плечи.
Рэй, ты жив? Скажи что-нибудь! в голосе Дэна звучала паника.
Рэй закашлялся и попытался приподняться, но не смог. Однако боль постепенно стихала, стали проступать и другие ощущения. В районе головы было очень мокро и холодно.
Первой мыслью было, что он лежит в луже своей крови. Он попытался поднять руку, чтобы проверить, но был остановлен кто-то перехватил его запястье и вновь уложил.
Не шевелись пока. У тебя может быть сломана спина, испуганно проговорил Эван.
Заткнись, а. Ничего у него не сломано! горячо, но не слишком уверенно вступился Дэн. Рэй, скажи, как ты?
Не знаю, каким-то чужим голосом еле выдавил из себя Рэй.
Ты ноги чувствуешь? опять спросил Эван. Рэй прислушался к своему телу и смог пошевелить ногой, даже поставить ее, согнув в колене.
Помогите начал было Рэй, но слово «встать» уже застряло где-то в горле, хотя договаривать было и не нужно. Его сразу же подхватили с двух сторон и помогли сесть, руки убирать не стали, поддерживая его со спины. Голова кружилась, но все равно стало немного полегче. Рэй тут же воспользовался возможностью и дотронулся до затылка, прикосновение отозвалось тупой болью. Он тут же отдернул руку и посмотрел на нее в тусклом луче фонаря, который держал Колин, поддерживающий его справа. Рука была грязная и мокрая, но это была не кровь. От этого стало еще легче.
Ты идти сможешь? спросил его Колин.
Думаю, да, все еще хрипловато, но уже более четко, ответил Рэй.
Дэн, давай тогда еще раз, произнес Колин, и они с Дэном подняли его на ноги. Рэй немного выгнул спину, прислушиваясь к ощущениям. Тело ныло, но никакой острой боли он больше не чувствовал. Значит, правда обошлось без переломов.
Как же это тебя угораздило? с досадой сказал Колин, отступая немного в сторону.
Его не было видно под мусором, буркнул Рэй. Колин вместо ответа покачал головой. Убедившись, что с его другом все в порядке, он отвел свет фонаря от него и обвел им помещение, в котором они оказались. Слабый луч осветил бетонные стены с ржавыми подтеками, трубы, обмотанные каким-то давно прогнившим материалом, какие-то красные полустершиеся числа явно технического назначения и довольно большой туннель, по дну которого бежал тонкий ручей.
Эй, вы там! внезапно раздался сверху грубый мужской голос, все подростки разом вздрогнули и посмотрели наверх. В слабом свете вечернего неба над люком навис чей-то темный и громоздкий силуэт, рассмотреть его не представлялось возможным, проглядывало лишь очертание густой бороды.
Живо вылезайте!
Патрульные, паническим шепотом выдавил Эван.
В туннель быстро, также шепотом бросил Колин. Никто не возражал, хоть и углубляться в темный туннель, из которого тянуло чем-то затхлым и влажным, никому не хотелось, но попасться в руки патрулю не хотелось куда больше. Все двинулись за Колином, который шел быстро, но осторожно, постоянно светя по сторонам фонариком. Дэн все еще поддерживал Рэя за руку, хоть тот уже чувствовал, что вполне в состоянии идти самостоятельно. Под ногами неприятно хлюпало, а порой даже что-то мерзко хрустело, вызывая волну мурашек по телу. Все внимательно прислушивались к звукам позади себя, но пока там было тихо, значит, патрульные не спешили спуститься в люк в погоню за ними.
Осторожно, вдруг произнес Колин, раскидывая руки в сторону, чтобы никто не прошел вперед. Они стояли прямо перед входом в основной туннель, куда их вывел побочный, в нем царила абсолютная непроглядная тьма, такая тягучая, что слабый свет от фонарика с трудом пробивался сквозь нее. Колин посветил вперед, чтобы все увидели глубокую ложбину с медленно текущей в ней мутной водой. По бокам оставалось немного места, чтобы пройти, но каменный пол был влажный, местами поросший мхом и довольно скользкий, представляющий опасность сорваться и угодить прямо в грязный поток воды, глубину которого проверять не очень хотелось.
Может быть, переждем здесь? осторожно поинтересовался Эван, глядя через плечо Колина на мрачный туннель.
Нельзя, отрезал Колин. Даже если они не станут сюда спускаться, то вполне могут поставить караульного у люка. Нет, путь назад отрезан. Придется искать другой выход на поверхность.
Меня убьют дома, вздохнул Дэн.
Не тебя одного, вымолвил Эван.
Так, всем хватит ныть, рассердился Колин. За мной, идем по одному. Держитесь за стену. Ступать осторожно. Только попробуйте мне упасть еще куда-нибудь.
А если другого выхода нет? опасливо спросил Дэн.
Не говори ерунды, конечно, есть, фыркнул Колин и уверенно повернул в правую часть туннеля. Рэй пошел вторым, сразу за ним Дэн, а затем Эван. Идти было непросто, ноги и правда постоянно скользили по отполированному за многие годы потоками воды полу. Дышать тоже было непросто, воздух был тяжелый, и каждый вздох давался с трудом. Туннель причудливо изгибался, уводя подростков все дальше в свои темные глубины, но никакие побочные ответвления им пока не попадались. Атмосфера была гнетущая, в груди нарастал страх, хоть Рэй никогда не боялся темноты, но сейчас она была особенно жуткая.
Внезапно шум воды начал нарастать, и скоро в свете фонаря проступил странный порог, уводящий воду куда-то вниз через толстую металлическую решетку, а дорога, наоборот, расширилась, заняв теперь всю ширину туннеля. Материал тоже сменился с камня на крепкие бетонные блоки.
Так и должно быть? спросил Рэй, когда они все в нерешительности замерли перед входом в изменившийся туннель.
Без понятия, но мне кажется, мы уже рядом с выходом на поверхность, так что вперед, сказал Колин и двинулся дальше. Удивительно, но переменился не только внешний облик туннеля, но и воздух. В лицо дул слабый, но свежий поток воздуха, это дало уверенности, что Колин все-таки прав, и они уже близки к выходу.
Эй, вы видели? вдруг произнес Дэн.
Что? Колин быстро заводил фонариком по сторонам, пытаясь определить, что увидел Дэн.
Там впереди мигнул какой-то красный свет.
Мне кажется, я тоже видел, сказал Эван.
Я ничего не видел. Так, секунду, с этими словами Колин выключил фонарик, и все замерли, вглядываясь в темную пустоту впереди. Вдруг метрах в пятидесяти от них действительно мигнул слабый красный свет из небольшого коридора с левой стороны, который он осветил на секунду. Колин вновь включил фонарь.
Думаю, это и есть выход. Быстро туда, Колин махнул рукой, зазывая за собой, и бегом преодолел расстояние до коридора с красным светом, пока остальные немного затормозили. Тут какая-то дверь, сказал он, светя фонариком вглубь коридора подоспевшим за ним друзьям. Небольшой коридор действительно заканчивался массивной металлической дверью, над которой и была изредка мигающая красная лампочка с надписью «Огонь».
Можно фонарик? вдруг сказал Эван, протягивая руку, в которую Колин молча вложил фонарь. Эван подошел вплотную к двери, внимательно ее разглядывая. Остальные встали рядом.