Друзья вы посмотрите на это, Джек, задрав голову, всматривался на стену, покрытую греческими письменами, сценами обычной жизни человека, а на самом верху с удивительной детализацией неизвестный художник изобразил журавля, парящего в небе с широко расправленными крыльями.
Охотник, пастух, воин и торговец, перечислял увиденное Акимов, сияющее солнце и журавль.
Все это во славу одного бога, размышлял вслух Тихонин, Аполлона.
Очевидно стена была тщательно выровнена, Александр прикоснулся к месту свободному от надписей и рисунков, до свода пещеры более шести метров и вновь повернулся к фрескам, жаль я не владею древнегреческим.
Здесь среди лесистых склонов, где таинственно журчат чистые воды священного ручья, Аполлон водит хороводы с нимфами. Прочел Батисер. Когда блистательный Аполлон появляется среди сонма богов, все замолкают на Олимпе, кровавые сражения прекращаются, воцаряется мир, тогда в полнейшей тишине торжественно звучат странные его кифары.
Величественно! Вымолвил Александр. Что написано вон там, выше?
По хлебородной равнине прошёл ты, где лес постирался, продекламировал Джек, Горы узрел и дальше отправился ты, Аполлон дальнострельный. Здесь ни дорог, ни тропинок еще не бежало, но здесь и замыслен тобою средь смертных оракул.
Пока Акимов с Батисером пытались разобрать священные тексты на стене, Владимир направился вглубь пещеры. Александр по указанию Джека старательно подсвечивал необходимые места стены, а тот для лучшего сохранения фиксировал все по нескольку раз на фотоплёнку.
Я нашел много предметов культа. Позвал коллег Тихонин.
Джек и Александр направились на призыв коллеги и обнаружили его стоящим в самом конце пещеры. Он приложил руку к стене, казавшейся более темной, чем остальные камни, друзья осветили его светом фонарей и заметили, как по его руке стекают прозрачные струи.
Где-то вверху в горах вода проходит через трещины, стекая, попадает сюда, Владимир развернулся и указал на пол, ручей течет под этими камнями до трона оракула, где разделяется на два рукава.
Володя, что же ты обнаружил? Акимов прикоснулся к холодным струям.
Посмотрите на омфалы слева и справа. Тихонин встал лицом в сторону выхода из пещеры и развел руки в стороны, указывая на найденные артефакты, расставленные возле стен пещеры в возвышениях, образованных из камней.
Александр, посвети, я хочу сфотографировать эти предметы культа. Попросил Джек, особенно ему захотелось запечатлеть фотоаппаратом узоры и тексты на этих предметах.
Небольшие обработанные камни приковывали внимание ученых, не сговариваясь, они решили вынести часть из омфалов и укрыть в палатке, а необычные тексты и орнаменты изучить позднее. Предметы культы оказались тяжелыми, их особая округлая форма со срезанными плоскими гранями не позволяли захватывать их двоим. В горах быстро наступают сумерки, также стремительно начало темнеть здесь. Расположившись на земле, мужчины отдыхали после переноски тяжестей, посматривая в сторону основного лагеря, заметили странные отблески.
Что там происходит? Владимир смотрел на неяркие вспышки.
На свет фар это совсем непохоже? С волнением произнес Акимов.
Может молодежь дискотеку устроила? Предположил Батисер. Людей собралось в этой экспедиции много, может решили повеселиться. Неожиданно внизу долину разрезали несколько мощных потоков света. А это мне напомнило прожекторы на военных машинах.
Трое ученых подскочили, Джек забрался за руль пикапа, а Тихонин с Акимовым заскочили в кузов. Мощный тяжелый автомобиль взревел мотором, медленно набирая скорость, помчался в направлении базового лагеря. В кузове сильно трясло, но Владимир с Александром крепко держались, прижимая свои тела к бортам. Преодолевая бездорожье, прыгая на ухабах, наезжая на попадающиеся камни, пикап стремительно приближался к лагерю экспедиции, наконец-то Джек резко выжал тормоза, автомобиль юзом прополз по траве и остановился возле двух стоящих машин
В лагере было темно, никакого веселья не наблюдалось. Когда Владимир добрался до кострища, мерцающего красными углями, подсветил себе фонарем то заметил возле костра брошенную одежду. Джек заглянул в несколько палаток, но все они оказались пустыми. Из штабной палатки через щель прикрытого полога приглушенный желтоватый свет слегка рассеивал уличную мглу.
Ничего не понимаю, растерялся Джек, стоящий возле костра рядом с Владимиром и Александром, куда пропал весь народ?
Транспорт на месте, крутанулся на месте Александр, рядом ничего нет. Не пойму, зачем люди свою одежду разбросали.
А на одежде холодная зола или серый песок, Владимир присел на корточки, растер пальцами пепел, поднял чью-то рубашку и вытер об нее свои руки.
Тихо! Потребовал Акимов. Вы слышали, похоже на чей-то тихий плачь.
Просто цикады поют, через минуту позволил себе нарушить тишину Джек. Хотя, точно кто-то всхлипывает.
Это с той стороны откуда мы приехали. Предположил Тихонин.
Там мы оставили машину, нужно проверить. Акимов побежал в сторону стоящего транспорта.
Батисер, разгоняя перед собой тьму, побежал, а когда резко остановился, то Александр чуть не наткнулся на него. Плачь раздавался из-под тентованного грузовика, арендованного руководителем экспедиции. Батисер осветил кабину, кузов, но никого не обнаружил.
Посвети под машину, попросил Владимир и пополз по траве. Не бойся, я тоже участник экспедиции. Больше нет никакой опасности. Тихонин не сразу увидел девушку, прижавшуюся к правому переднему колесу и трясущуюся от страха.
Мужчины помогли выбраться девушке из-под грузового автомобиля, слезы катились двумя неровными струйками по привлекательному лицу. Александр из ближайшей палатки принес бутылку с водой и потребовал девушку выпить несколько глоточков, чтобы успокоиться.
Милая, как твое имя? Батисер гладил девушку по голове, как маленькую, для успокоения.
Хелен, сдерживая рыдания назвала свое имя студентка.
Теперь попробуй рассказать, что здесь произошло? Ласково попросил Джек.
Они появились в лагере неожиданно на трех мощных внедорожниках. Слова девушке давались с трудом.
Кто они? Потребовал ответа Александр.
Сначала я подумала, что эти люди местные бандиты и хотели поживиться чем-нибудь в нашем лагере. Хелен глубоко задышала. Все говорили на английском, а один из нападавших, кого другие несколько раз назвали эрархом, отдавал приказы, несмотря на сумрак я смогла увидеть у него глубокий продольный шрам разделяющий лоб словно на две половины.
Куда делись наши люди? Пытался понять произошедшее Тихонин.
У всех было странное оружие трубки с коническим стволом, как у лейки. По лицу Хелен было видно, что она может снова расплакаться. Они активировали свое оружие глухим щелчком и из конусов полился голубой свет.
Боевики светили на ученых, на студентов и на вспомогательный персонал голубым светом, льющимся из странных трубок и от этого люди словно, таяли, корчились от боли и умирали в мучениях, а на земле оставалась только пепел и одежды. Девушка рассказывала, как участники экспедиции метались по лагерю, кто-то бежал прямо на боевиков, кто-то пытался укрыться в палатке, а она забралась под грузовик и спряталась за колесом.
Я слышала, слез больше у Хелен не было, только в голосе проявились звенящие нотки, эрарх приказал забрать дневники, артефакты, пленки, все что нашли археологи и смогли обработать.
Батисер прервал паузу после окончания рассказа, хотя заметил испуг в глазах Акимова и дрожь рук Тихонина. Он предложил пройти в просторную штабную палатку, посоветовал Хелен прилечь на раскладушку и накрыл ее пледом, что лежал рядом на стуле. Тихонько шепнул Акимову с Тихониным, чтобы прошли в дальний угол палатки, где стоял стол.