Пит увидел дьявольский блеск в глазах дядюшки Билла и каким-то образом понял, что если его сейчас не остановить, он следующим движением свернёт отцу голову, как нерадивому петуху.
Билл, я прошу тебя, закричала Бетти, ПРЕКРАТИ!!! ПРЕКРАТИ!!! ПРЕКРАТИ!!!
Билл вышел из оцепенения, и отпустил посиневшего Мэтью тот повалился на пол, тупо начав хватать ртом воздух. К нему подползла Бетти и погладила его по голове, запустив пальцы в склоченные волосы.
Что ты натворил?! закричала она в слезах на Билла. Он же ничего тебе не сделал!
Дядя Билл посмотрел на неё долгим взглядом.
Бетти, он чуть не прибил вас, а ты его защищаешь?
Не дожидаясь её ответа, он подошёл к Питеру. Билл наклонился к нему, осторожно взял его за плечи и погладил по голове.
Ты как, пацан, нормально? Он тебя бил?
Нет, прошептал Питер, и, подумав добавил: Не успел
Билл кисло усмехнулся и протянул Питеру руку.
Пойдём, я тебе покажу кое-что, а твои предки пока уберутся тут. Чтобы через пять минут этой свиньи тут не было, иначе я закончу то, что начал, угрожающим тоном произнёс он сквозь зубы, обращаясь к женщине. Бетти кивнула и попыталась поднять своего мужа
Разве нам не надо помочь ей? прошептал Пит.
Ничего, я думаю она привыкла к такому, лаконично ответил Билл, но тут же спохватился: Извини, Питер, мне не стоило так говорить
Пит молча взял его за руку, и они вышли из комнаты, направивишись к лестнице на крышу.
Они сели на удобный деревянный скат, и Билл достал самокрутку. Пока он чиркал спичкой, мальчик смотрел на небо этой ночью оно было абсолютно чистым от облаков, и звёзды причудливо горели в ярких созвездиях. Некоторые Питер знал из школьной программы, однако больше его привлекали пульсирующие одинокие звёзды.
Он представлял себе, как в будущем человек сможет долететь до них и они уже не будут такими одинокими; человек расскажет звезде о своём доме, о людях, а звезда, наверняка, тоже будет рада поделиться с ним событиями своей жизни. Питер подумал, что даже не представляет, насколько долгим может оказаться рассказ такой вот одинокой звезды, которая могла видеть зарождение целых вселенных и их смерть.
Дядя Билл, внезапно спросил его Питер, а вам нравится моя мама?
Билл затянулся вонючей папиросой, выпустил большое облако дыма, задумчиво посмотрев на бескрайние поля его фермы.
Твоя мама очень красивая, Питер
Я знаю, сказал мальчик и серьёзно взглянул на него. Вы любите её?
А ты не слишком маленький для таких вопросов? усмехнулся Билл и потрепал его по голове.
Они какое-то время посидели молча. Мужчина курил, с шумом выпуская дым ноздрями, а мальчик продолжал смотреть на звёзды.
Знаешь, мне больно смотреть на то, как твой отец обращается с Бетти, признался Билл, сплюнув на землю. Он ведь не всегда был таким. По крайней мере, когда он прислал мне фотографию со свадьбы, они выглядели такими счастливыми он снова затянулся, быстро выдохнул и продолжил: А когда я возвращался из Вьетнама, то ожидал увидеть Несколько другое. Потому и разрешил ему поселиться у меня.
Отец говорил, что вам легко досталась эта ферма
Ну, Билл задумчиво стряхнул пепел, я бы так не сказал. Конечно, мне не пришлось работать на такой скотской работе, как твоему отцу, но и я тоже не прохлаждался Мэтью уверен, что я сбежал от родителей на войну, хотя это совсем не так. Просто я не видел для себя другого способа заработать на лечение матери.
Она болела?
Да За ней нужно было следить, и я решил, что старший брат справится лучше. Всё-таки у меня были большие успехи в спорте, и я решил, что пригожусь в армии. К концу войны стали хорошо платить вот я и клюнул. Когда приехал на гражданку, оказалось, что Мэтью не тронул ни цента из того, что я им отправлял.
Почему?
Сказал, что это грязные деньги, он сделал неопределённый жест рукой в воздухе, поймёшь потом, когда подрастёшь. Получилось так, что он один работал и ухаживал за матерью в её последние годы, а я
Вы не виноваты, дядя Билл. Вы исполняли свой долг перед страной.
Долг, верно Знаешь, Питер он немного помедлил, затушив сигарету о каблук. Она издала неприятное шипение. Я приехал сюда, в Форт-Бакленд, чтобы найти покой.
Покой? переспросил Пит.
Это когда люди от чего-то сильно устают, и им нужен отдых. Как каникулы в школе, только ты рассчитываешь не на пару недель, а на больший срок.
Сколько вы хотите отдыхать, дядя Билл? Месяц? Год?
Если честно, я и сам не знаю, парень. Я насмотрелся за годы службы на ужасные вещи. Много о чём сожалею, много чего нужно обдумать. Я просил твоего отца вести себя нормально, но он не хочет меня слушать и мне тоже становится всё труднее сдерживаться.
Билл поднял к лицу мозолистые руки. Оказалось, что обе ладони у него в глубоких шрамах. Он пару раз поразжимал кулаки и полез за новой сигаретой.
Из-за войны я порой теряю самообладание. Не могу себя контролировать. Два года прошло, а я всё так же просыпаюсь в поту посреди ночи ищу глазами винтовку в моей спальне Я потому и взялся работать на этой ферме, Пит, чтобы было много тяжёлого ручного труда. Здесь, в этой тишине я могу ни о чём не думать, а просто работать
Это помогает вам?
Да, помогает. Сил на то, чтобы думать о чём-то попросту не остаётся Однако, когда я прихожу после тяжёлого дня и вижу агрессию в своём доме, меня переклинивает, Дядя Билл выронил спичку и дрожащим голосом спросил: Понимаешь, о чём я, Пит?
Мальчик кивнул. Он уже несколько раз видел в глазах дяди нечто пугающее, когда они дрались с его отцом. Будто бы дядя Билл куда-то пропадает, уступая место чему-то безжизненному страшному механизму, который готов перемолоть и уничтожить всё, что попадает в его руки. Стекленеющий взгляд пропадал только тогда, когда вмешивалась Бетти: он всегда её слушался Питеру было страшно думать о том, что может случиться, если вдруг его мать решит уйти от отца и они останутся с братом один на один в этом доме
Ты хороший парень, Питер. Я бы с радостью предложил бы тебе остаться, но твои родители Я боюсь сорваться, честно признался мужчина. Завтра я поговорю с ними, и если твой отец начнёт спорить, вам придётся съехать. Ему будет совсем не сложно попросить перевода в участке здешнее начальство всегда идёт навстречу хорошим копам Полицейским, поправился он, ткнув мальчика локтем в бок, не вздумай так выражаться при отце
Питер грустно кивнул:
Я понимаю, дядя Билл. Мне хочется верить, что отец послушает вас и они с мамой перестанут ругаться Нам ведь больше некуда податься они-то должны это понимать? Да и мне здесь нравится.
Здесь красиво и мне тоже хочется верить в то, что твой отец услышит меня. Думаю, завтра ничего плохого не произойдёт ответил Билл.
Конечно, он понимал, что всё будет наоборот: завтра Мэтью обязательно устроит ему скандал, припомнит его «бегство» от больной матери, упрекнёт в том, что он решил забрать себе целую ферму Билл просто знал это, как люди знают, что солнце восходит на рассвете, а морковка не растёт вверх тормашками. Однако, он решил лишний раз не тревожить Питера ему и так сильно досталось от них всех.
Не волнуйся, парень, снова обратился он к Питеру, потрепав его волосы пятернёй, Завтра мы обязательно что-нибудь придумаем с твоим отцом!
Они ещё долгое время сидели под ночным небом. Это был последний день, когда Питер смотрел на звёзды Аляски завтра они навсегда покинут это место, и дядя Билл займёт своё законное место в воспоминаниях Питера.
***
Пространство вокруг Питера начало сгущаться, краски начали бледнеть воздух завибрировал. Он поднимался наверх.
Медленно, словно просыпаясь от глубокого сна, Уильямс открыл глаза. После тяжелых воспоминаний у него всегда рождались мрачные картины отголосок самых разных воспоминаний, которые прочно хранились в его сознании. Временами на холстах возникала кровь, временами он изображал чудовищные пейзажи смесь реальности и ночных кошмаров, однако в этот раз всё было несколько иначе. Питер с изумлением глядел на новую картину, и не мог поверить глазам.