Очередной твой клиент? мрачно спросил Питер.
Нет, ответила Кэндис, в замешательстве посмотрев на него. К нам такие не приходят. Ему нужен был ты.
Я? переспросил Питер. Может, ты что-то перепутала? Или он
Кэндис замотала головой:
Нет, он искал именно тебя. И ко мне обратился, потому что знал, что мы женаты. Это по его лицу было видно, я догадалась. В общем она порылась в нагрудном кармашке фартука, он просил передать тебе это.
Уильямс взял у неё из рук белоснежный конверт и прошёл в гостиную.
Пит, нам сейчас нелегко, но прошу тебя, скажи мне во что ты ввязался на этот раз?!
Художник отмахнулся от неё, усевшись на краешек кушетки.
«Ни отправителя, ни адресата заметил Питер, рассматривая пустое место для контактов и сведений. С первого взгляда видно, что бумага снаружи, как и, наверняка, внутри дорогая. Следовательно, это частная служба доставки, но Кто это может быть?»
Он задал Кэндис этот вопрос, на что она постучала по подбородку указательным пальцем и ответила:
Он сказал, что это от его босса или что-то в этом духе
«Прекрасно, флегматично подумал Пит. Это начинает напоминать дурной сюжет из детектива»
Уильямс осторожно снял силиконовую ленту, и достал письмо, сложенное вдвое. «Удивительно, на бумаге не осталось ни одной вмятины. А какой запах от самого письма Будто побрызгали туалетной водой!» Питер усмехнулся своему глупому предположению, вспомнив, однако, рассказ Гарри о безумном богаче-франте из Румынии и его причудах
Аккуратным, красивым почерком в письме было написано следующее:
«Дорогой мистер Уильямс, ваши картины оставили неизгладимое впечатление на меня!
Мы не знакомы, но я видел ваши работы. Нью-Йорк, благотворительная выставка живописи «Квестура Файн Арт». Я был приглашён моим старым знакомым, вашим бывшим преподавателем, профессором Миллером, присутствовать на данном мероприятии. По правде говоря, я не питал особых надежд на счёт этой выставки, однако же, к своему удивлению, я обнаружил настоящую жемчужину ваши работы двухгодичной давности. Сначала я задался вопросом, почему их никто не стал покупать, предложил самую высокую цену, но мне объяснили, что на благотворительных выставках картины участников не продаются.
Какая жалость!
Вы человек, который прозрел самую суть этого мира, и я восхищаюсь этим.
Мрачность предопределения, жестокость окружающих к слабым. Человеческое безумие и красота жертвенного порыва. Суровое испытание судьбой одинокого человека, вынужденного противостоять нерушимой стене догматизма и нравственной апатии нашего общества! Мои попытки понять своим умом то, что было изображено на этих картинах не увенчались успехом. Оставалось лишь гадать, где вы сейчас находитесь и что успели написать за два года затворничества
Наконец я узнал, что вы живёте в Марш-хиллз! Для меня было бы просто кощунством не воспользоваться таким подарком судьбы.
Наверняка Вам знакомо наименование «частный музей Гилберта-Честертона». Я купил это заведение ровно два дня назад, с намерением полностью поменять его концепцию. И знаете что? Проводя ревизию экспонатов и живописи, к своему крайнему разочарованию, я не обнаружил ваших работ там! У меня в голове не укладывается, как такой человек, как вы, может обделить своим вниманием единственное достойное ваших работ место в данном городе?
Я приглашаю вас на торжественное открытие обновлённого «Гилберта-Честертона»!
Отныне музей станет благотворительным учреждением. Покорно прошу вас откликнуться на моё приглашение и взять с собой столько ваших работ, сколько вы сможете. Я хочу понять сюжеты ваших картин, вникнуть в стиль волнующих меня произведений, что написаны вашей рукой.
Уповаю на то, что вы простите меня за небольшое вмешательство в вашу личную жизнь: я не имею права докучать вам, отвлекать вас от работы, потому пошлю моего гонца к вашей жене, с нижайшей просьбой передать вам это письмо.
Буду ждать вас через три дня. Искренне ваш, Гай Кастелло-младший.
P.S. Приводите с собой жену. Будет весело!»
Питер несколько раз перечитал письмо. Он не мог поверить своим глазам ему пишет какой-то богатей и просит снова посетить музей Гилберта-Честертона.
Это
«Это просто чей-то глупый розыгрыш мысленно решил Питер. Такого просто не может быть»
Ему столько лет подряд доказывали, что его творчество недостойно показов публике, что его картины лишь отпечаток больного ума владельца. Он выслушивал столько критики и тут Заявляется какой-то «Гай-младший», который пишет, что его заинтересовали сюжеты ранних картин Питера. Честное слово, это действительно походило на неумелый розыгрыш!
Художник отдал письмо Кэндис и стал ждать, пока она его прочитает. Он чувствовал, что это момент, когда все их разногласия в прошлом должны отойти на второй план. Больше ему не к кому было обратиться за советом.
Ну, что скажешь? встревоженно обратился к ней Пит. Розыгрыш, да?
Дорогой, мистер Кастелло один из самых богатых инвесторов в штате Канзас. Ты понимаешь, что он написал тебе?! Личное письмо Питеру Уильямсу! она захлопала в ладоши, но посмотрев на Питера опустила руки и нахмурилась. Почему ты не радуешься?
Что-то не особо верится мне в такое совпадение ответил Питер. Такое мог написать кто угодно Как мне понять, что это не какой-нибудь выживший из ума сосед-пенсионер подбросил нам эту бумажку?!
Закусив губу, Кэндис задумчиво посмотрела на Питера и решительно направилась за своей сумочкой в прихожую. Оттуда она достала маленький блокнот с розовым сердечком.
Эту сделку Гарри попросил не афишировать. Нам пришлось оформлять всё максимально быстро, чтобы избежать огласки не совсем чистая сделка, но деньги он заплатил большие Она порылась в блокноте и показала Питеру небольшую записку. Вот, погляди. Это нам передал директор в понедельник.
«Здание «частный музей Г.Ч.» передано в собственность мистера Г.К-мл., главный Дэвидсон. Два дня на оформление всех документов. Отвечаете головой!!!» прочитав загадочную «шифровку» Уильямс, вопросительно посмотрел на Кэндис. Она закатила глаза и медленно произнесла:
Гэ, Кэ, Эм и Эл ничего тебе не говорят эти буквы?
Пит задумчиво повертел записку в руке. Получается, этот человек действительно купил частную выставку-музей, с которой его выгнали больше месяца назад? Жуткое совпадение Да и совпадение ли? Он поделился своими соображениями с Кэндис:
Выходит так, что он купил музей, который я недавно посещал. Тебе не кажется это странным?
В этом нет ничего странного, Питер, Кэндис развела руками. Судя по тем документам, которые он нам предоставил, он скупает много недвижимости по всей Америке. Он же бизнесмен, всё-таки, с главным офисом в Нью-Йорке
Первый раз за долгое время они поужинали вместе и провели ночь в спальне вдвоём.
***
Всю пятницу Питер провёл в мастерской.
Он снимал мешковину с картин, которые перевёз из Нью-Йорка, сдувал пыль с написанного в Канзасе. Выставив на полу кладовки все картины в ряд, мужчина долго решал, какие из них взять с собой. Конечно, Кастелло прямым текстом написал, что хочет видеть большую часть, но всё-таки Питеру принадлежало право выбора пока их ещё никто не купил. Впрочем, где-то на глубине подсознания Уильямс ещё не верил в то, что через два дня ему предстоит явить свои работы общественности.
С одной стороны, это пугало художника никто и никогда прежде не просил его о том, чтобы он сам принёс свои полотна, и весь его предыдущий опыт пребывания на подобных мероприятиях носил исключительно негативный оттенок, а с другой он был попросту рад. Если это действительно правда, если мистер Кастелло купит хотя бы одну из его картин и выставит в художественной галерее, это будет крупнейший успех для Уильямса за последние несколько лет безрезультатной борьбы. Он всегда чувствовал, что место под солнцем в этом мире уже было занято другими: более хитрыми, более богатыми, теми, кому повезло родиться в обеспеченных семьях