А если я не захочу сотрудничать? он облизал губы.
Тебе не поздоровится. высказался Фрэнк, сурово посмотрев в сторону Тони.
Это что, угроза?
Предупреждение. Россини почти достал пистолет, но мои слова его остановили. Таков уговор: либо мы оба работаем, либо мы оба уходим.
Мы пару минут смотрел друг на друга. Я чувствовал, как он хотел выжать из меня все соки, желая эксплуатировать. Я мало слышал про гангстеров, и я, возможно, сделал самую крупную ошибку в своей жизни, которая станет последней, ведь я рассчитывал на какой-то неписанный кодекс чести. Фрэнк уверенно смотрел на Тони, на его лице не было и доли сомнения. Тони на миг отвёл глаза, размышляя над условиями сделки. Медленно почёсывая подбородок, я уже знал: для закрытия вопроса не хватало чего-то, что его расположит к себе.
Прекрасно понимаю твои опасения, это большой риск. Но ты ведь рисковал, когда впервые занялся этим делом. И что, пожалел?
Я успел поймать его мимолётную улыбку. Давно хотел работать на человека, который знает преимущества своих сотрудников. Он убрал пот салфеткой, сдела
Тебе всегда нужно быть на связи. наконец, сказал он. Каждый день, каждую минуту ты будешь сидеть и ждать, когда к тебе придёт кто-то из наших.
А как же походы в магазин?
Твои проблемы. И я не позволю тебе работать непригодными инструментами: всё должно быть чисто и стерильно.
Обижаешь!
И последнее: я человек, который очень не люби разочаровываться. Особенно в людях. он протянул мне руку. Надеюсь, ты это понимаешь?
Выждав пару секунд, я продолжал размышлять. Тони стоял, не отрывая взгляда, Фрэнк нервно постукивал пальцами по коленям. Момент истины, Джимми: всё или ничего. Ощущение, будто я прыгаю со скалы в неизвестность, рискуя собственной жизню. Меня трясло, но не от страха. Я почувствовал адреналин в крови, пульс участился, а на лице появилась довольная улыбка, предвкушающая желанную жизнь. Его рукопожатие было крепким и сильным.
На днях встретимся и обсудим условия работы. До связи. он обратился к Фрэнку. Ты был прав.
Насчёт чего? спросил я, провожая Тони.
Он сказал, что ты честный и надёжный. За встречу ты ни разу не соглал.
А как ты
По глазам заметил.
Мы с Фрэнком остались один на один в пустой квартире. У меня тряслись руки, в миг появились силы, чтобы пробежать целый марафон. Я похлопал Фрэнка по плечу.
Пойдём, купим четыре бутылки пива. Отметим моё повышение.
Глава 6. Рабочие будни
Меня разбудил телефонный звонок. Головная боль от интоксикации алкоголя была мучительной: будто мозг засунули в бутылку и по ней стучали бейсбольной битой. Не знаю, как и в каком состоянии вчера доехал Фрэнк, но я был уверен, что ему было точно так же плохо, как мне. На полу валялись три, четыре, пять Девять банок пива и две от дешёвого, но крепкого виски. Рядом была небольшая лужа от содовой, которую я наскоро вытер носком. Телефон продолжал звонить, разрушая мою голову. Нехотя встав со скрипящей кровати, я взял трубку.
Ало? удивительно, как членораздельно я разговаривал.
Сейчас подъедут мои ребята.
В семь утра? С ума сошёл?
Взялся за работу исполняй свои обязанности. Жди их через полчаса.
Положись на меня.
Услышав гудки, я положил телефон, протёр глаза, а затем, умывшись холодной водой, стал убирать квартиру. Было стыдно: кто ж знал, что операция будет на следующий день? В стакане воды растворилось три таблетки аспирина, я выпил всё залпом. Когда сквозь окна пробился солнечный свет, слепящий глаза, в комнате стало гораздо веселее: можно было готовиться к работе. В моём чемоданчике, с которым я переехал, лежало медицинское оборудование, на котрое копил целый год. Я аккуратно расложил все предметы перед собой, уделив внимание каждому, но меня всё ещё мучило похмелье. Жирный кусок курицы, пачка молока, пару походов в туалет и холодный бодрящий душ всё помогло скрыть мешки под глазами, плохой запах изо рта и вялость движений. На минуту захотелось прилечь и подремать, но не вышло: не успел я убрать бутылки, как раздался яростный стук в дверь. Я встретил гостей, кем оказались два здоровых брюнета. Потрёпанные кожаные куртки смотрелись очень стильно, но ботинки были чем-то испачканны. Они вносили молодого худощавого парня, чья нога была в крови, а штанина разорвана в клочья. И как они затащили его на третий этаж?
Что произошло? мой голос всё ещё сипел.
Собаки. ответил басом парень с зубочисткой.
По моей просьюе ребята положили его на стол и сняли одежду, пока я осматривал больного. Зрачки реагировали на свет, пульс стабильный. Парень волновался, часто дышал и боялся смотреть на свою рану, но лежал смирно. Когда я осторожно провёл пальцем по ноге, он выругался и сдержал крик. Кровотечение не сильное, важные вены не были задеты. Самый большой риск инфекции или ампутация. Надев перчатки, я сделал замечание итальянцу в солнцезащитных очках: никаких сигарет в моём доме.
Может её водой промыть?
Слышь, Генри, доктору лучше знать. парень в очках начал мне нравиться.
Не, мысль хорошая.
Я взял склянку спирта, предупредив больного о жгучей боли. Парни подошли и схватили его за руки и ноги, худощавый сдержанно кричал.
Собака была дворовой или домашней?
Чёрт, ты бы видел этот золотой ошейник.
Хорошо. я похлопал больного по плечу. Бешенством не заразишься. Скорее всего
Так он жить будет? спросил Генри.
Что за глупый вопрос? снисходительно ответил я. Возьмите пока швабру в клодовке, сломайте пополам.
Пока громилы её искали, я увидел торчащий из плоти зуб. На миг, стало жалко пса. Проведя рукой по инструментам, я выбрал средниц пинцет и сел на колени, посветив настольной лампой на окровавленную ногу. Позади раздался треск: парни нашли швабру.
Держите его как можно крепче.
Ребята подошли к краю стола, крепко схватили раненого и ждали моей команды. Я вытер свойпот с лица рукавом, собрался с духом и крепко схватился за клык. Как бы я аккуратно не работал, зуб продолжал торчать, действуя мне на нервы. Пацан дёргался, выл, но крепко держался за парней. Я тащил клык, капли пота стекали по лбу, парни не шевелились. Наконец спустя несколько минут, инородный предмет был удалён. «Сейчас будет больно» подумал я. Взяв склянку спирта я быстро дезинфицировал ногу пациента, отчего тот ударил меня ногой по челюсти, но я выдержал и уже спустя минуту стоял с ниткой и иглой в руках. Когда рана была зашита, я обработал её ещё раз, чисто для подстраховки. Надо же, справился за двадцать две минуты. Я стал перевязывать ногу бинтами, затем приложил палки от швабры и сделал нечто вроде шины Дитерисха, чтоб нога поскорее выздоровела. Помню, как ставил её в университете. Парень мог бы и так пойти на поправку, но ноге нужен был полный покой. Как только пациент перестал дёргаться и начал медленно приходить в себя, он отпил виски, выругался, пересел на диван и проспал полчаса.
В небе высоко стояло солнце, за окном проезжали машины, из соседних окон играло радио, город медленно оживал. Вдали я слышал, как дети играли рядом возле автобуснй остановки. Мы говорили с братьями Маронни на отвечённые темы: политика, миграция, истории из жизни, женщины. Они оказались приятными ребятами: их можно было принять за грузчиков или шовёров, если б не пистолет за пазухой. Тем временем Робби пришёл в себя, я спокойно сел и объяснил ему, что нужно для ремиссии: покой, регулярные ванны и дезинфекция раны. Никаких перемен температур, сильных нагрузок и наркотиков.
Это начал Генри. Чарли уже в машине, а Робби я отведу сам. Вот оплата. он передал конверт. Хорошего дня, мистер Питерсон.
Погоди. Накинь ещё пятьнадцать долларов?
За что? он развёл руками.
За швабру.
Скривив лицо, он передал мне купюру, после пожал руку и уехал. Подойдя к окну, я видел, как Чарли и Генри сажали Робби на заднее сиденье глянцевого автомобиля. Чёрная машина со стильными дисками на колёсах, стёкло было чистым, зеркала стильными. Ребята уехали быстро, оставив следы от колёс.