Кала закрылась в доме и вошла в комнату внука. На кресло она положила шляпу, чтобы коротыши могли расположиться в глубоких и мягких пуфах, а раненую птицу аккуратно уложила на столе в коробку, подстелив под неё мягкую салфетку. Затем она подошла к раскрытому окну, так как ей совершенно не хватало воздуха. Коротыши высунулись из шляпы и осторожно вылезли из неё, озираясь по сторонам и разглядывая огромную комнату. Вожак майн приоткрыл глаза и посмотрел на женщину. Она с сочувствием кивнула ему.
Попробую помочь тебе, шумелка, сказала она и медленно обернулась.
Нет, ей не привиделось. Рыжеголовые коротыши глазели на неё, тихо перешёптываясь, и среди них гордо и величественно выделялась королева с тонкой диадемой на голове. Рядом с ней, придерживая под руку свою королеву, грациозно и гордо стоял седовласый король.
Кала неподвижно глядела на них и вдруг на её лице появилась добрая, почти детская восторженная улыбка.
Здравствуйте, жители нашего дуба! стараясь не слишком громко говорить, приветствовала она.
И коротыши загалдели:
Здравствуйте!
Спасибо большое за то, что спасли нас!
Вы бабушка Амира?
А как вы узнали, что мы снова в беде?
Так значит, вы поверили Амиру?
А зачем вы принесли в дом эту злую курицу?
Вы сможете нам помочь вернуться на наш дуб?
На подоконник почти бесшумно сел молодой майн, небрежно отбросив со своего пути сухую веточку дуба и смело шагнул вперёд, тут же перейдя на стол. Он тихонько пробрался к коробке и заглянул в неё. Кала хотела что-то ответить коротышкам, но один из них молодой и крепкий, с мечом на поясе вдруг вскрикнул:
Майна влетела в окно! Смотрите!
И коротыши, посмотрев туда, куда показывала рука Тая, снова завизжали от страха, совершенно оглушив свою королеву. Кала обернулась на окно. Молодой самец сидел на столе под окном рядом с коробкой, в которой лежала раненная птица.
Тише вы! попросила коротышек бабушка Кала, Я понимаю, что птицы напугали вас. Но они вовсе не так плохи, как вам представились.
Коротыши притихли. И она подошла к столу. Держась на безопасном расстоянии, молодой самец склонил голову на бок, с осторожным любопытством глядя на женщину. И вдруг твёрдо сказал красивым певчим голосом:
Это мой отец. И я не оставлю его.
Твой отец? переспросила бабушка Амира и вдруг замерла.
Она понимала, что говорит птица! Вот так чудеса! Осторожно выдохнув, уже совершенно не доверяя своему рассудку, Кала кивнула в знак согласия с птицей и обернулась к коротышам.
Видите, сказала она, он не оставит своего отца! Какой хороший сын у этой птицы!
Они захватили наш Дуб, а теперь пришли сюда! заверещали коротышки, встав в воинственную позу и закрыв в своём кругу короля и королеву.
Пусть убираются отсюда оба!
Это наша бабушка!
Вам здесь не место, наглые курицы!
Но молодой майн презрительно присвистнул и заговорил, совершенно точно подражая крикам коротышек:
Пусть убираются отсюда! Это наша бабушка!
Коротышки оторопели и замолчали. А бабушка Амира громко рассмеялась.
Эти птицы, объяснила она, общаются целым спектром звуков. Птенцов, вылетевших из гнезда, сразу учат «разговаривать» со своей стаей на языке множества звуков. Майны, живущие в природе, мало пользуются своим подражательным талантом. Можно услышать свист, имитирование голосов других птиц и покрикивания. А для общения между собой у этих птиц есть свой собственный «язык». Но, рядом с человеком майна с легкостью проявляет свой талант имитатора. Уже через небольшое время, птица повторяет несколько слов и даже фраз, копирует голоса и насвистывает множество мелодий. У нее очень хороший слух, позволяющий повторять большие отрывки музыкальных произведений.
Когда она замолчала, воцарилась абсолютная тишина.
Надо же, какие талантливые! съязвил Эдин.
Так они не только чужие дома воруют, а ещё и подражают в языке общения! насмешливо произнёс Элман.
И коротыши вновь расшумелись.
Убирайтесь с нашего Дуба!
Вы непрошенные гости!
Подражатели и раздражатели!
По вашей вине мы сидим здесь, а не празднуем сто первый год своего Дуба!
Молодой самец майн раскинул в стороны широкие крылья и, не сходя с места, каркающим и дразнящим голосом повторял за коротышами, нарочно дразня их и приводя в ярость. В комнате стоял такой шум, что бабушка Кала вдруг звонко хлопнула в ладоши. Майн отскочил на подоконник и замолчал.
А коротыши, закрыв рот, посмотрели на Калу. Она совсем не умела сердиться. Но её выражение лица умоляло о тишине.
Превратите эту курицу в блоху, Ваше Величество! тихо попросил Эдин свою королеву и растянулся в насмешливой улыбке.
Коротышки хихикнули. Но король Ирсай нахмурился:
Хватит!
Коротышки притихли. Но Элман вылез из толпы и нарочно громко поддержал Эдина.
Лучше превратить его в червяка! сказал он.
Коротышки снова, но теперь уже громко рассмеялись. Но королева, сгорая от стыда за поведение своих коротышек, строго глянула на них. И они снова слегка угомонились. А майн ощетинился и приготовился наброситься на них. Ирсай, Эдин и Тай разом вынули мечи и приготовились встречать его. Но Кала теперь уже строго сказала:
Если вы все не успокоитесь, мне просто придётся принять самые жёсткие меры!
О каких жёстких мерах она говорила, Кала и сама не знала. Но майн остановился. Он свирепо смотрел на маленьких двуногих коротышей и слегка поскрипывал связками. Воины убрали мечи в ножны и маленькие человечки расселись на пуфах.
Майэт! слегка сдавленно проговорил вожак майн, приоткрыв глаза, Оставь их в покое, сынок. Позже мы их съедим, как говорливую саранчу. А сейчас оставь их в покое!
Майэт повиновался отцу и сел рядом с раненной птицей. И Кала благодарно кивнула головой.
Никого вы не съедите! И да, спасибо тебе большое, Майэт, за то, что слушаешь своего отца!
Потом она ещё раз взглянула на раненное крыло птицы и спросила:
Могу ли я знать, как вас зовут, раненная птица?
Майор, очень мягким певчим голосом ответил раненный, Меня зовут Майор.
Очень благородное имя, учтиво ответила Кала и повернулась к народу коротышек.
Они молча смотрели на неё, слегка обескураженные её вежливостью, и король Ирсай встав с места, склонил свою голову перед доброй женщиной:
Король Ирсай и Королева Сафина! представился он.
Меня зовут воин Эдин, представился Эдин.
А меня зовут бабушка Кала, ласково и доброжелательно сказала женщина.
Коротышки учтиво кивнули.
Я должна сходить в аптеку за бинтами для раненного Майора, слегка растерянно сказала бабушка и с опаской посмотрела на Майэта, Могу ли я рассчитывать, господа, что вы будете вести себя хорошо?
Майэт что-то чирикнул отцу и Майор кивнул:
Мой сын будет душкой, не переживайте.
Тогда Кала повернулась к коротышам и склонилась над креслом:
А вы?
Не беспокойтесь, ответил Ирсай, душку мы не тронем!
И Кала, удовлетворённая их ответами, медленно вышла из комнаты. Пока она возилась в прихожей и звенела ключами, в комнате Амира царила гробовая тишина. Но как только звуки утихли, Майэт присел на лапах, развернувшись на коротышей и зашипел.
Это вы в присутствии человека такие смелые, двуногие жуки! проскрипел он, презрительно выделяя слово «смелые».
Эдин незаметно и медленно потянул меч из ножен.
А ты, Майэт? вскипел Тай, Почему ты ничего не разрушаешь в этой комнате, как разрушил всё в нашем доме? Потому что здесь твой раненный отец! Ведь так?
А если бы не отец, я бы вас уже давно всех растрепал, как червей! ощетинился скворец и замахал крыльями.
Тай вынул меч, услышав, как меч Эдина тоже выскользнул из ножен. Коротыши вскочили с мест и Раяна волевым движением руки заставила всех сесть на свои места.
Королева Сафина отрешенно смотрела куда-то неподвижным тоскливым взглядом. Прямо перед её глазами на стене, над кроватью Амира висела удивительная картина. На ней одинокое дерево в семь-восемь человеческих обхватов тянулось вершиной к голубому, словно уснувшему небу. Ирсай резким движением одёрнул Тая.