Ну что тогда мне делать? я подпер голову руками и сел по-турецки.
Помнишь нашу совместную рыбалку прошлым летом? спросил дед, чуть улыбнувшись.
Помню.
Дед приобнял меня. Бабушка уже накрывала на стол, судя по звуку. Вся гостиная наполнилась вкусным запахом оладий.
Ну так вот, продолжил дедушка, задумчиво почесывая бороду. На рыбалке главное терпение. Ты насаживаешь на крючок наживку и закидываешь далеко в воду. Если клюнет рыбка, то хорошо. Если нет, повезет в следующий раз. Но ты же дедушка прыснул в усы, не полезешь в воду ловить голыми руками рыбу, так ты весь потенциальный улов распугаешь. С женщинами точно так.
Тогда я не понял всей этой аналогии. Подумал, ну, дед, ты загнул. Ничего не понятно, хоть и любопытно. Сейчас же до меня дошло. Дедушка хотел наглядно показать, что спешка порой бывает глупой. Если рыба не клюет, не стоит лезть в воду и пытаться ее поймать руками. Рыба уплывет, а ты вымокнешь до нитки, оставшись ни с чем.
Глава вторая. Неудачное примирение
Октябрь 2019 года
Я вернулся из воспоминаний в настоящее. Вытащил наушники и отложил «айпод». Встал с кровати и принялся наматывать круги по комнате. Меня снова начали грызть сомнения, словно клыки гигантской акулы из фильма «Челюсти» впились в кожу. Вдруг отец не так уж плох. Может, у него и правда были проблемы с дедом, но меня это не должно касаться. Я надумал последовать совету одного психолога, пост которого недавно прочёл в интернете. Решил применить его советы к отцу.
Отец сидел на кухне и пил чай. Он параллельно смотрел в телефон и что-то строчил. У меня чаще забилось сердце, будто я находился в открытом море, а рядом проплывала белая акула, которая неумолимо приближалась ко мне. Коленки начали трястись как у ботаника-геймера, который пытается заговорить с первой красавицей школы. Я сел рядом с отцом. Он отпил из дедушкиной чашки с надписью из двух слов «Я тебя» между которыми было нарисовано ярко-красное сердце. Рядом с чашкой лежали две белые таблетки.
Отец посмотрел на меня, нахмурился и снова отвел взгляд.
Здравствуйте, сказал я, натужно улыбнувшись.
Добрый вечер, холодно произнес отец, не глядя мне в глаза.
Я хотел сказать, что мне понравилась вваша речь на поминках, улыбнулся, а в голове пронеслось: «Как же, блин, я не убедительно вру».
Очень рад, ледяным голосом ответил он и начал снова печатать сообщение в «вотсапе».
Я нервно задергал ногой под столом. Взял маленькую квадратную бордовую салфетку и начал перебирать ее в потных ладошках.
А как у вас дела? я хотел добавить «папа», но не смог себя заставить это произнести.
Нормально, коротко и сухо произнес он, не отрываясь от телефона.
Эмм, здорово, я снова натянул улыбку и начал от волнения хрустеть костяшками пальцев. Мне хотелось подать сигнал «SOS», чтобы прилетел на вертолете железный Арни и спас меня от чудовищно неловкой ситуации.
Молчание затянулось. Отец взял мобильный и засунул в карман брюк. Проглотил две таблетки и запил их чаем. Он потянулся и размял спину.
Встал из-за стола, прошел вперед и остановился около холодильника. На холодильнике была прикреплена дедушкина фотография. Отец повернул голову к фото, еще больше нахмурился и закусил нижнюю губу.
Мне показалось, что сейчас он харкнет на дедушкино изображение и с его уст сорвется вся ядерная мощь великого и могучего русского языка. Однако папаша не проронил ни слова. Покинул кухню и скрылся за углом прихожей. Я облегченно вздохнул, словно все эти пять минут вообще не дышал. Акула уплыла, а я, наконец, почувствовал себя в безопасности. Пока я слушал скупые отцовские ответы, мне показалось, что между мной и им находилась толстенная стальная дверь. Дверь откроется, но для этого нужно знать шестизначный код. Остаётся только наобум набирать разные комбинации, которых может быть бесчисленное множество.
Я мог бы броситься ему в ноги, рыдать, кричать и умолять о прощении за поведение на похоронах, но отцу было все равно. С таким же успехом можно взять двустволку и вышибить себе мозги, но папка продолжил бы вести переписку в своем гребаном мессенджере.
Я разжал правую руку, бросил на стол помятую и мокрую от пота салфетку. Тьфу на него, не хочет со мной общаться не надо! У меня, блин, тоже есть достоинство и гордость.
Я думал, что если проявлю инициативу, то смогу найти ключик к отцу, но этого не вышло. Какого хрена так?! Как обычно, мое доброе намерение с треском провалилось. Еще кто-то удивляется, что в мире высока смертность от самоубийств. Жизнь все делает для того, чтобы мы сбросились с крыши и шмякнулись об асфальт, переломав все кости.
Некоторое время для меня самый большой гамлетовский вопрос был: жить или «выпилиться» к чертовой матери. После долгих размышлений я решил, что все-таки кончать с собой это удел совсем отбитых придурков, поэтому вариант суицида полетел в корзину для неудачных идей.
И вдруг у меня возникла новая мысль: я подумал, а почему отец так ненавидит деда? Неожиданно в памяти всплыл эпизод, когда я находился на даче в годы пубертата.
Июль 2014 года
Итак, каждые летние каникулы я проводил на даче. У нас был участок в шесть соток. Двухэтажный кирпичный дом один из самых больших в округе. Территория была ухоженной и красивой, словно готовилась к отбору на конкурс дачников «Самый лучший участок».
Ради этой красоты бабушка долго возилась в саду и работала в огороде. Все-таки бабка была родом из села, поэтому привыкла к физическому труду. Она работала с таким рвением, будто от этого зависела ее жизнь.
На территории стояло огромное количество декоративных гномов. Признаться, они меня пугали. Эти мелкие уродцы не сводили с меня глаз. Когда темнело, мне было боязно выходить на улицу. В детстве мне казалось, что эти гномы оживают, когда все спят, и бродят по участку с вытянутыми руками, как зомби. Бр-р-р, до сих пор жутко от этих мыслей, когда представляю.
Мы с дедом сидели на скамейке в тени коттеджа. В тот день палило июльское солнце. Я потягивал квас из пластикового стаканчика. Бабушка работала в огороде, перекапывая землю.
Дед, спросил я, почему бабушка такая грустная?
Разве? По-моему вполне нормальная. он отхлебнул из стаканчика квас.
Не знаю. Она всегда так много работает, когда расстроена.
Да, наверное, ты прав. Дедушка отставил стаканчик. Скорее всего, с сыном поговорила.
Почему вы с папой не общаетесь? Почему он не приезжает? Я его никогда не видел.
Вот и хорошо. Тебе не стоит с ним общаться, скрестил руки на груди дед.
Но почему?
Поверь мне, это он тебя не научит хорошему.
Я заметил, что дед начал теребить на руке металлические часы и периодически посматривать на время.
Ну вот! вздохнул я и отвернулся. Ты опять от меня что-то скрываешь. Сам же говорил, что мы друзья. Друзья должны доверять друг другу.
Вовсе нет, я доверяю тебе, дед пододвинулся ко мне ближе и обнял за плечи. Он приподнял свои кустистые брови, тонкие губы сложились в слабой улыбке.
Бабушка активно полола сорняки. Один из гномов, приподняв нарисованные брови, глупо ухмылялся. Солнце по-прежнему пекло, из-за чего на дедушкином смуглом лбу выступили капли пота.
Ну, ладно-ладно, я расскажу, с чего начался наш конфликт.
Правда? обрадовался я, едва не подпрыгнув на месте.
Дед кивнул и шире улыбнулся. Он всегда улыбался, когда видел мою радость. Он вытащил из кармана сложенный вдвое голубой клетчатый платок и протер лоб:
Ну что ж, начнем?
Август 1999 года
Дедушка начал свой рассказ с того, что его отправили на лечение. Тогда у него были проблемы со спиной и суставами. Он поехал в Кисловодск. Остановился в санатории, где в основном отдыхали люди преклонного возраста. Компанию ему составил сын.