Да-да, вы совершенно правы м-м-м Андрей Федорович? Совершенно правы, вздыхала она. Ах, скольким людям помог мой несчастный покойный муж! Я всегда ему говорила: дескать, еще немного, и вся Самара переедет в Москву, а он всегда неизменно мне отвечал: «Свои надежнее». И ведь такие дела делались, такие капиталы в ходу были!.. Спасибо вам за теплые слова! Вот скольким помог, а разве кто-нибудь ко мне пришел? Так, после похорон лишь пару карточек визитных оставили, и все Оставайтесь, любезный Андрей Федорович, на чай! Уже и самовар готов, а горничная наша у разносчика халвы да райских яблок в сахаре накупила
Мы с девушками пошли следом.
И как это у него получается? прошептала рядом со мной Липа.
Не представляю ответил я, но, пожалуй, я вычеркну из списка обязательных дел посещение театра
Липа чуть слышно рассмеялась и отвернулась к Аглае, делая вид, что смахивает с рукава ее платья букашку. Я же, из последних сил состроив приличествующую случаю серьезную физиономию, шагнул к столу.
За чаем Данилевский продолжил обхаживать Надежду Кирилловну. Пожалуй, и десятой доли его обаяния с лихвой хватило на то, чтобы заполучить у хозяйки дома дозволение свободно приходить и проведывать меня по «старой гимназической дружбе».
После трапезы Андрей, сославшись на дела, отложенные до вечерней поры, попросил разрешения покинуть нас.
Я вызвался проводить его.
Мы вышли из сада за ворота.
Ну и брехло же вы, Андрей Федорович! не удержался я. В вас погибает талант актера! Или, может, авантюриста?
Импровизация, студент вытянул вверх указательный палец. Учитесь!
И мы оба расхохотались.
Ну, что же, все не так плохо, сказал Данилевский. По крайней мере, я теперь получил законную возможность появляться в вашем доме.
Это сейчас так важно? ответил я. Помнится, раньше нам для веселых встреч было достаточно трактиров и студенческих вечеров на съемных квартирах
Андрей кончил смеяться.
Клянусь весами Юстиции! Если ты решил наследство кузины с теткой отдать за так их сиятельствам, нахмурился он, да и сам остаться с носом, то это, конечно же, совсем не важно. Однако разве это будем правильным?
Да, ты прав. Как мы поступим дальше?
Попробуй узнать у Аглаи, где и как ее отец хранил деловые бумаги. Где-то же он спрятал векселя, да так, что их не нашли лучшие сыщики! А работали для старшего князя именно они, уж не сомневайся! Шансов немного, но, как показывает жизнь, все мы знаем гораздо больше, чем нам кажется. Вдруг Аглая вспомнит что-то такое, что приведет нас к тайнику По сути, векселя наш единственный козырь, хотя после оглашения завещания я не могу быть уверенным, что он окажется достаточно сильным. Кто знает, сколько там задолжал старый князь?
Я вернулся домой с первыми грозовыми раскатами. Липу я, к своему разочарованию, в гостях у Савельевых уже не застал, а вскоре и Надежда Кирилловна, сославшись на головную боль, покинула нас с кузиной и поднялась к себе. От нечего делать я устроился коротать вечер в большом кресле в гостиной, взявшись за газеты. Тут же Аглая читала книгу, расположившись на миниатюрной козетке и облокотившись на круглую бархатную подушечку с длинной бахромой и кистями. Мягкий боковой свет лампы, стоявшей рядом на столе, разбрасывал по стенам комнаты тени и делал профиль Аглаи похожим на лик Клеопатры с полотна Кипренского.
Тишину и уют гостиной нарушали лишь гром и всполохи молний в окнах. Они заполняли комнату пробивавшимися сквозь вечерний мрак холодными вспышками и рокочущим гулом электрических разрядов.
Через несколько минут, так и не перевернув ни одной страницы, Аглая захлопнула книгу.
Нет, так совершенно невозможно читать! воскликнула она. Не могу отделаться от этого гнетущего ощущения! Будто мы сами очутились в каком-то жутком романе. Эта гроза, эти векселя, этот князь, слухи, завещание Вам не страшно?
Я отложил газеты и с напускным спокойствием ответил:
Если наши подозрения верны, то самое страшное уже произошло. Убийство и подлог чего еще нам бояться? Или вы считаете, что они могут зайти дальше?..
А вы умеете успокоить, кузина резко села на своей козетке и отбросила книгу в сторону.
В комнате повисло напряженное молчание. Было слышно только, как дождевые капли барабанят по крыше.
Аглая, вы можете предположить, где ваш батюшка мог спрятать ценные деловые бумаги? наконец не вытерпел я.
Я думаю об этом весь вечер и ничего не могу придумать, Аглая пожала плечами.
Нам надо осмотреть кабинет вашего отца, продолжил я.
В ответ Аглая покачала головой:
Когда мы с матушкой вернулись домой, там был жуткий беспорядок. Князь объяснил это необходимостью собрать и забрать какие-то важные документы
Но мы же знаем теперь, что тех самых важных документов они не нашли, не сдавался я.
Вы хотите идти туда сейчас, в такую темень, когда кто-нибудь может нас услышать? кузина, возражая мне, все же поднялась и укуталась в висевшую на спинке козетки шаль.
За окном снова ударил раскат грома.
Днем это сделать почти невозможно, я все пытался заразить Аглаю своим азартом, наши поиски не ускользнут от бдительного взгляда вашей матушки. А сейчас такая буря за окном! Она заглушит любой случайный шум
Искра молнии на мгновение осветила лицо Аглаи, придавая ее испуганному взгляду долю античной трагичности. Девушка встала и дрожащей рукой взяла со стола лампу. Пламя за стеклом качнулось и затрепетало.
Что же, этот день и так был ужасен В самый раз закончить его посещением кабинета моего покойного отца, пробормотала кузина, сделав упор на предпоследнем слове.
Мы, стараясь ступать как можно тише, вышли из гостиной, осторожно прошли по коридору, озаряемому грозовыми всполохами, и поднялись вверх по лестнице. Подойдя к двери кабинета, Аглая остановилась и обернулась ко мне:
Это совершенно необходимо?
Не ответив кузине, я отстранил ее и толкнул дверную ручку.
Дверь предательски заскрипела.
Весь дом, как мне показалось, содрогнулся. Втянув головы в плечи, мы замерли в ожидании топота ног прислуги, сбегающейся с разных концов усадьбы. Аглая, закрыв ладонью рот, вжалась в стену.
Но на шум никто не откликнулся. Большой темный дом все так же безмолвствовал. Только за окнами шумел дождь, на пару с ветром стуча в стекла ветками цветущих в саду кустов и деревьев.
Я опять взялся рукой за дверную ручку, и в сумраке снова раздался громкий протяжный скрежет.
Аглая схватила меня за рукав и покачала головой.
Мне пришлось подчиниться.
Мы вернулись в гостиную, и Аглая упала в кресло.
Все, достаточно! Никаких ночных обысков и осмотров, никаких расследований и догадок! Подлог, убийство, смерть адвоката, заверившего завещание Мне и днем уже ходить страшно, а уж ночью Нет, это невозможно! Увольте! она стукнула кулачком по подлокотнику кресла и вдруг, закрыв лицо рукой, тихо расплакалась.
Я совершенно растерялся. Не зная, что делать и с какой стороны подступиться к этому огромному и неудобному креслу с плачущей в нем кузиной, я беспомощно озирался в поисках графина с водой. Потом я просто встал перед сестрой на колено и взял ее за руку.
Немного погодя, Аглая всхлипнула, вздохнула и чуть улыбнулась мне сквозь слезы:
Все хорошо, Мишенька, со мной все хорошо. Идите, милый, спать
Мне ничего не оставалось, как отправиться в свою комнату.
Раздевшись и умывшись, я вспомнил, что так и не написал письма матери, но сил у меня для того более не оставалось, и я решил отложить это дело на завтра, успев набросать лишь несколько строк в своей записной книжке. В комнате было немного зябко, да и переживания ушедшего дня еще давали о себе знать колючим холодком по коже, поэтому я забрался в кровать, уже предчувствуя вероятное приближение лихорадки.