Нравится? Дедушка подошел и встал рядом.
Очень, ответила шепотом Алиса.
Она из Китая. Вчера вечером вернулся, ты спала уже.
Ты был в Китае?
Да, милая. Разве бабушка тебе не говорила? Был в Китае, видел огромные рисовые поля и очень красивые пагоды это храмы такие. А еще видел панду, она бы тебе понравилась. Как медвежонок, только черно-белая.
Вынырнув из воспоминаний, Алиса улыбнулась. Вот оно что, значит, это Китай. Интересно, где та картина сейчас? Она не видела ее давно. Кажется, та картина не понравилась бабушке и они с дедушкой тогда снова поссорились.
Бабушка ссорилась эмоционально: начинала кричать, что дедушка совсем ее не жалеет. Алисе ерундой голову забивает. И неужели он забыл, что случилось с детьми.
Дедушка не кричал, только устало сказал, что он, конечно, все помнит. Но та авария случайность, которая могла произойти где угодно. И здесь в Москве в том числе. А бабушка не дает Алисе никакой свободы. Оберегает от всего, как будто сможет до старости держать внучку возле юбки.
И буду держать, зло выплюнула тогда бабушка. А тебе никакого дела нет. Если с ней что-то случится, мне и жить больше незачем.
Так она ради тебя, что ли, свою жизнь проживает? Чтобы тебе не страшно было?
Ленка и Рита съездили в Питер без Алисы. Она слушала их воодушевленный щебет: они, перебивая друг друга, рассказывали про экскурсию по крыше. Что Ленка дрожала и схватилась обеими руками за Риту, а Рита высовывалась и бесстрашно смотрела вниз. Как они за два часа промчались по Эрмитажу и мало что запомнили, но обе вынесли убеждение, что обязательно надо вернуться, чтобы вдумчиво походить по нему хотя бы пару дней. Питер в их рассказах вставал вовсе не страшным и угрожающим, как у бабушки, а веселым, дерзким, очень холодным, но солнечным. Он был похож на открытки из Франции, Исландии и Китая.
В общем, как хочешь, но в следующий раз втроем поедем! Бабушка твоя подуется чуть и отпустит, ты и так пай-девочка у нас, никаких приключений. Иногда можно и на своем настоять.
Алиса стояла на холодном полу зареванная и взъерошенная.
Я поеду! Поеду! Поеду! кричала она, обращаясь к домику, к печке, к небу за окном. Бабушка ушла в огород со словами: «Не умеешь себя вести, даже разговаривать не хочу дальше». Хотя разговора никакого и не было. Алису позвала с собой мама подружки они уезжали на фестиваль авторской песни и хотели взять Алису, чтобы девочкам было веселее.
Алиса чувствовала себя такой счастливой! Она запорхнула в дачку, закружилась и уже начала прикидывать, какие вещи взять с собой.
Бабулечка, я с Дашкой поеду на фестиваль, они позвали!
Никуда ты не поедешь, выпустила воздух из Алисиного воздушного шарика бабушка. И обсуждать что-то отказалась.
Алиса уговаривала, просила, требовала. Бабушка оставалась спокойной и холодной. Алиса расплакалась. В дачку зашел дедушка.
Танюша, пусть едет, чего ты. Дашины родители приглядят за ними, да и недалеко это.
Алиса замерла. Неужели отпустят? Она со страхом смотрела на бабушку, что та скажет.
Зачем ей куда-то ехать? Ей что, здесь плохо? Гуляет, шлындает целыми днями с подружками, в огороде не помогает.
Ба, я сделаю, что скажешь, в огороде, всхлипнула Алиса. Голос дрожал, очень хотелось говорить спокойно, но никак не удавалось сдержать рыдания.
Сделаешь, потом мне переделывать. Куда тебя несет? Маленькая еще.
Алиса сквозь панику и плач пыталась связать бабушкины фразы.
Дедушка смотрел расстроенно:
Таня, так нельзя. Столько лет прошло, примирись. Я же смог.
Да ты равнодушный хрен! Примирился он! Как вообще с таким можно примириться?
А Алиса тут при чем? Она-то в чем виновата?
А при том! Сидели бы дети дома ничего бы не случилось! Сколько раз я Алешке говорила, но их вечно несло куда-то! Бабушка махнула рукой.
Ба, я хочу поехать! Я поеду! сорвалась на крик Алиса.
Эгоистка! Бабушка сердито посмотрела при этом на дедушку. Он молча погладил Алису по голове и вышел из дачки. Алиса видела в окно, как он вышел из калитки и быстрым шагом направился к лесу. Хорошо ему: сейчас погуляет и успокоится.
Бабушка пробурчала про сплошных психов в доме, которые даже разговор вести не умеют.
Алиса поняла, что все бесполезно, и, захлебываясь в рыданиях, ушла в штопор истерики.
Новый год встретили с бабушкой. Алиса всегда встречала праздник только так. Конечно, когда-то был еще и дедушка. И даже после их с бабушкой развода он всегда звонил внучке на Новый год. Послушали речь президента, выпили Шампанского и закусили бутербродиками с красной икрой. Первого января Алиса ушла на каток с Ленкой, а после каникул затянула череда зачетов.
Алиса училась на химика. Бабушка тоже была химиком. А дедушка работал геологом. У них в квартире хранилась интересная коллекция полудрагоценных камней и разных минералов. Алиса перебирала их и слушала истории дедушки откуда каждый камешек. Дедушку приглашали в разные страны как научного консультанта по минералогии. Слушать истории про камни было интересно, но становиться геологом Алиса не хотела. Она записывала эти истории, потому что хотела стать журналистом.
В конце школы бабушка поставила ее перед фактом: поступать будешь в Менделеевский. Журналистика это вообще не профессия, засунут тебя в отдел ответа на письма, и будешь почту разгребать до конца дней. А по химии бабушка начала усиленно заниматься с Алисой, и нелюбимый когда-то предмет вышел в аттестате у Алисы на уверенную пятерку. Учиться ей даже нравилось. Группа была хорошая, дружная. Часто оставались после пар вместе готовиться к коллоквиумам и контрольным. Потом она подружилась с Ритой, а потом и с Ленкой.
Кем работать после выпуска, Алиса совершенно не представляла. Работа лаборантом казалась унылой. Может, пойти в аспирантуру и потом в преподаватели? Этот вариант бабушка одобряла. Но по-настоящему Алисе этого не хотелось. Была мысль пойти после диплома поработать годик официанткой, просто разобраться в себе. Но бабушке эту идею Алиса даже не озвучивала.
Прямо перед экзаменом по химической технологии в ящике поджидала свежая открытка. Алиса не глядя убрала ее в сумку. Потом, все потом. Сегодня самый сложный экзамен. Полночи пыталась выучить уравнения балансов, реакции, формулы КПД Карно и прочее из толстой, целиком исписанной голубой тетради.
Рита встретила Алису у аудитории. Судя по красным глазам, тоже ночью что-то учила.
Ой, Алис, я ничего не знаю, я не сдам! Эта присказка Риты сопровождала их каждый экзамен. Ленка явилась за три минуты до начала.
Шпоры писали? выдохнула она, примчавшись. Я почти по всем вопросам сделала, но, как назло, небось попадется билет, которого нет в шпорах. Вода есть? Пить хочу.
Алиса полезла за водой бабушка дала с собой бутылочку и пару яблок. Вместе с бутылкой из сумки вылетела открытка.
Вау! Ленка быстро подобрала ее. Кто тебе такую прислал?
Не знаю. Просто в ящике лежала.
Может, бабушке твоей прислали?
Об этом Алиса почему-то не подумала. Мысль о том, что открытки для бабушки, была неприятной. Алиса забрала открытку у Ленки.
Может. После экзамена спрошу у нее.
Но после экзамена Алиса спрашивать не стала. Она разложила на столе все четыре открытки. Первая из Исландии, тупики. Вторая из Франции, Мон-Сен-Мишель. Третья из Китая, панда. И наконец, сегодняшняя, четвертая. На фоне бирюзовой воды высились снежные шапки на верхушках гор. Чувствовалось, что это бирюзовое море вовсе не теплое. Вдали выделялся красно-белый маяк. А что это за точки недалеко от маяка? Алиса пригляделась. Да это же пингвины! И стало радостно, как в детстве, когда идешь в зоопарк и смотришь на живность, знакомую только по картинкам.
Что же это за страна? Алиса думала, что пингвины живут в Арктике. Или в Антарктиде. Где-то живут пингвины, а где-то белые медведи. Она вечно путала, кто где. Но там должны быть льды. А тут на Антарктиду не очень похоже.