Это хорошо! облегчённо выдохнул отец Феофан. Коль депутацию готовят к государыне, значит, нападение с их стороны сейчас нам не грозит Черкесы теперь будут дожидаться возвращения своих послов из Санкт-Петербурга. И окончательного вердикта государыни по поводу нашего пребывания здесь А значит пока продержимся, Алексей Алексеевич! Коли Бог даст.
Батюшка улыбнулся в усы и добавил с оптимизмом:
Да и людьми, способными противостоять ворогу, мы продолжаем неуклонно прирастать. Полтора месяца всего, как обосновались тут, а я уже сто пятьдесят душ языческих, из разных кавказских народов, окрестил в веру православную! Мужчин, баб, недорослей, младенцев Бегут горцы целыми семьями к нам, под защиту государства российского.
Никого обратно владельцам местным не отдадим! твёрдо пообещал генерал-майор Ступишин. Дозволяю вам, батюшка, говорить это всем окрестившимся горцам от моего имени. Пусть себе спокойно обустраиваются рядом, на отведённом месте. И помогают нам осваивать эту дикую землю. Русский солдат их всегда защитит.
А работники тут скоро нам потребуются в большом количестве лесорубы, землекопы, перевозчики, добытчики разные Много людей! Большое дело затеваем.
И какие такие возмутительные постройки князья кабардинские здесь узрели? усмехнулся священник. Которые надлежит немедля снести Пока таких только две. Ваш скромный домишко и малый Храм Божий, поставленные солдатами на скорую руку. Остальное-то и постройками грех называть! Армейские палатки да землянки
Батюшка задумался, покачал головой и гневно закончил:
Храм им снести Ишь, чего захотели, нехристи!
Отец Феофан пошарил в складках рясы и извлёк на свет сложенный вдвое лист бумаги, исписанный с обеих сторон. Священник протянул его генерал-майору.
Я тут, Алексей Алексеевич, скромно пояснил батюшка своим певучим баском в ответ на вопросительны взгляд собеседника, долгие беседы вёл с каждым горцем, примкнувшим к нам Прежде чем совершить над грешной душой святое таинство крещения.
Различными рассуждениями крепость людей в вере православной испытывал Подмечал лукавство утаиваемое и выявлял чистоту помыслов языческих сердец, желающих быть с нами. Много чего любопытного прознал! И вот, составил по собственной инициативе, уж не обессудьте список горцев, достойных вашего полного доверия На мой пастырский взгляд, конечно! Полагаю, что они будут нам весьма полезны при строительстве будущей цитадели. И для налаживания здесь удобного сожительства разных людей.
Генерал-майор Ступишин с интересом развернул бумажный лист. И пробежал глазами по чернильным строчкам, аккуратно выведенным тонко очиненным гусиным пером
Заурбек Нехтиев кузнец и оружейник, прочёл Алексей Алексеевич первую фамилию, открывающую список и одобрительно хмыкнул, бросив быстрый взгляд на батюшку, Эльчин Тотров искусный рыболов и охотник, Иса Короев ведает толк в уходе за лошадьми, волами и овцами, а также умеет лечить их от разных скотских хворей
Пока генерал-майор молча знакомился с этим перечнем, отец Феофан терпеливо ждал. А Алексей Алексеевич уже весь погрузился в чтение.
Патимат Генцаурова опытная повитуха, Одиссей Михайлов толмач, кроме русского, изъясняется на греческом (родной язык!), а так же легко на турецком, чеченском, кумыкском и грузинском наречиях
Прошло несколько томительных минут в полнейшей тишине. Наконец, генерал-майор оторвал глаза от бумаги:
А вот за это, батюшка, спасибо огромное! Важную для нас работу сделали. Своевременную А то вокруг столько новых лиц! Только, кто есть кто из них один Бог ведает. А мы здесь важные дела исполняем Волею матушки государыни продиктованные. И доверяться нам случайным людям тут следует с великой осторожностью.
Время покажет, кто есть кто, философски заметил отец Феофан. По моему скромному разумению человецы из этого списка чужды подлому коварству людскому Просты и бесхитростны, аки дети! Они прямодушны и не корыстны.
Впрочем, вам окончательно решать с кем из них иметь в дальнейшем более доверительные дела. А мне на этом позвольте откланяться, любезный Алексей Алексеевич
Отец Феофан поднялся с лавки и развёл руками:
Заботы духовные не терпят отлагательств! Изо дня в день молюсь неустанно за успех наших замыслов в этом глухом краю И вы не забывайте уповать на Господа! Непременно приходите в Храм Божий на каждую заутреню Не след вам отговариваться важными делами. Нехорошо.
Батюшка с твёрдой убеждённостью подвёл черту доверительному разговору:
Дорогой Алексей Алексеевич, вы даже не представляете себе, как вид ваш бравый при шпаге дворянской, и этот мундир генеральский, с золотым шитьём и эполетами, укрепляют дух наших новых братьев и сестёр во Христе! Образ сей воздействует на аборигенов не хуже церковной проповеди Укрепляет малостойких в вере и вселяет в сердца обращённых спокойствие и уверенность.
Священник ушёл. А генерал-майор, проводив гостя до самого порога, постоял ещё несколько минут в сенях, задумчиво продолжая изучать список фамилий у себя в руках. Вернувшись, наконец, к своему письменному столу, Алексей Алексеевич, спохватившись, громко окликнул денщика:
Васька!
Слушаю, ваше превосходительство! тут же вырос в дверях солдат. И вытянулся во фрунт, прижимая к бедру болтающуюся саблю в ножнах.
Инженер-капитана Дудина ко мне Срочно! распорядился генерал-майор.
Отложив в сторону список священника, Алексей Алексеевич склонился над разложенной на столе картой и вновь погрузиться с головой в работу, вымеряя циркулем расстояния между пушечными бастионами на чертеже. Он только крикнул, не отрываясь от своего занятия, вслед кинувшемуся исполнять приказ солдату:
И Аврору мне потом оседлай!
***
Не успел Алексей Алексеевич спокойно обдумать мысль, сколько именно потребуется орудий с северной стороны будущей цитадели, как входная дверь снова хлопнула. И из сеней в комнату, вежливо постучав об косяк костяшками пальцев, ступил широкоплечий, молодой офицер.
Разрешите, Ваше превосходительство? Инженер-капитан Дудин по ва начал традиционный доклад офицер по полной форме.
Полноте! оборвал его нетерпеливо генерал-майор. Входите, капитан И докладывайте без всяких церемоний. Почему задерживаете с утренним рапортом? Ещё и посылать за собой заставляете?
Офицер, замолчав, хмуро слушал Алексея Алексеевича В связи с неспокойной обстановкой вокруг лагеря квартирьеров, в последние две недели, всю организацию охранной службы малого поселения генерал-майор Ступишин возложил сразу на двоих подчинённых инженер-капитана Спиридона Дудина и казачьего сотника Илью Сороку.
Первый командовал пешими солдатами и ближними караулами, по периметру ретраншемента защищающего слабой баррикадой центр военной колонии Второй отвечал за дальнюю разведку. И организовывал круглосуточное конное патрулирование на подступах к лагерю.
Спиридон Дудин в этом охранном тандеме числился старшим. Он обязан был каждое утро лично являться к генерал-майору и докладывать обстановку. События прошедшей ночи самым подробным образом.
Однако, солнце уже показалось над кронами деревьев. А положенного рапорта Алексей Алексеевич, так пока и не дождался.
И сейчас, взирая строго на молодого офицера с лихо закрученными усами, генерал-майор испытывал глухое раздражение Разболтались, чёрт возьми!
Тут вот какая диспозиция, Алексей Алексеевич, виновато проговорил инженер-капитан. Один из наших дальних конных дозоров обнаружил минувшей ночью на правом берегу Терека, в лесной чаще, костерок малый Явно устроенный скрытно от чужих глаз! И почти неприметный с нашей стороны.