Да какой он христианин, душегуб этот! брезгливо поморщился Алесей Алексеевич. Тать и вор Руки по локоть в крови невинной! Не единоверец он православным.
Генерал-майор Ступишин сурово сдвинул брови:
Но то было ещё не самое серьёзное испытание для квартирьеров Наверное, примкнувшие к русскому лагерю горцы успели уже поведать вновь прибывшим и продолжение истории с абреками.
Спустя месяц, после казни разбойников, поселение наше подверглось яростному нападению соратников Ахмед-гирея. Продуманному и организованному Ослеплённый жаждой мести враг ударил по лагерю одновременно, с двух направлений.
Алексей Алексеевич наморщил лоб, припоминая драматичные события месячной давности:
Со стороны степи, с севера, поселение атаковал конный отряд С саблями и пиками. Стреляя при этом по нам на скаку из луков и ружей.
А из леса, с восточной стороны, в сей же час, выскочили и побежали штурмовать ретраншемент немалые пешие силы разбойников. Вооружённые до зубов!
Но мы, слава Богу, оказались готовы к бою Наши дозорные и разведчики, задолго до решительных действий противника, сумели обнаружить его тайные приготовления.
Мы успели быстро собрать всех людей и животных под защиту составленных повозок. Хоть и представлял тогда наш ретраншемент довольно хлипкое укрепление, из-за малого числа телег и арб.
Но мы подготовились к отражению штурма, как смогли. Бой случился яростный, злой Драться пришлось в полном окружении. Все, кто мог сопротивляться сражались Поскольку знали, что пощады, в случае победы врага, никому не будет. Еле-еле сумели отбиться!
Генерал-майор с чувством сдержанной гордости отметил:
Противник превосходил нас числом, не менее чем вдвое. Солдаты палили из своих ружей и пистолей на все четыре стороны безостановочно А когда разбойники всё же ухитрялись под огнём приблизиться к ретраншементу вплотную, приходилось и в рукопашную подниматься.
Наши казаки выскакивали на конях из-за повозок и не успевающих рассеиваться облаков порохового дыма на абреков, словно кара небесная! Атакуя малым отрядом наступавшего врага с флангов.
Да и присоединившиеся к квартирьерам гражданские в ближнем бою дрались геройски. Кто кинжалом, кто топором, кто вилами
По моему разумению, напали на нас тогда, вместе с абреками из шайки Ахмед-гирея, поклявшимися на Коране отомстить гяурам за казнь своего предводителя, и представители некоторых местных племён. Тех, кому будущая русская крепость в урочище как бельмо на глазу!
Генерал-майор Ступишин досадливо подытожил:
Мы потеряли в том сражении пятерых квартирьеров убитыми. И ещё погибли двенадцать гражданских лиц. Много оказалось раненых и изувеченных
Враг пожёг, считай, половину всех наших повозок. Порушил многие землянки горцев Подпалил огненными стрелами крыши храма и этого штаба. Женщины поселенцев и их дети тушили пожары в оборонявшемся лагере прямо во время боя.
Противнику, впрочем, тоже досталось. Прежде чем окончательно упасть духом и отступить, он положил на поле брани три с лишним десятка своих людей! И это только убитыми.
Ради прекращения дальнейшего кровопролития, я позволил разбойникам забрать всех своих раненых и погибших И убраться восвояси. Полагаю, что сберёг, тем самым, жизни многим нашим людям. Слава Богу теперь-то, с прибывшими пушками и таким войском, нам никакие абреки не страшны!
***
Все животрепещущие вопросы и актуальные темы совещания командиров были исчерпаны. Генерал-майор Ступишин распустил офицеров по подразделениям Участники собрания высыпали, наконец, из тесного, душного помещения на свежий воздух.
Ну, как князь, облюбовали себе уже место в будущей цитадели под фамильные апартаменты? улыбнулся подполковник Гак, направляясь от невысокого крыльца, вместе с Кургоко Кончокиным, к коновязи с полутора десятками лошадей, стоявших в тени, под навесом. Вы ведь в самой крепости планируете обосноваться со всем своим семейством?
Лёгкая камышовая крыша навеса покоилась на высоких столбах и продувалась, время от времени, тёплым июльским ветерком. Осёдланные кони лениво шевелили бархатными губами, опустив морды в охапки душистой травы в длинном общем лотке Терпеливо дожидаясь своих хозяев.
Разумеется! подтвердил князь, заходя с яркого солнца в спасительную тень. А где же ещё?
Он махнул рукой:
Вон на том месте и поставлю себе дом. Двухуровневый, из саманного кирпича, с парадным подъездом Я такой видел недавно в кизлярской крепости. Просторный, тёплый С красивой наружной облицовкой из камня и восемью стеклянными оконницами по фасаду.
Кургоко Кончокин мечтательно закатил глаза:
Ещё построю рядом летнюю кухню Конюшню, птичник, амбар, жильё для слуг! Мои каменщики и плотники уже готовы приступить к делу.
Я, с разрешения хозяина того двухуровневого особняка в кизлярской цитадели, велел своим людям снять зимой подробные размеры с его жилища. Уж очень оно мне приглянулось! Только мой дом будет ещё лучше. У меня, кстати, самые искусные зодчие во всей Малой Кабарде. А где вы думаете поселиться?
Так его превосходительство за меня сию дилемму уже решил, усмехнулся Пётр Иванович. Этот неказистый генеральский дом пока и унаследую На правах начальника строительства цитадели, когда Алексей Алексеевич соизволит съехать. Ждать, как я понимаю, осталось совсем недолго.
Зачем мне тут одному, без семьи и детей, возводить себе персональные хоромы? Моим домом будет вся крепость На её строительство и направлю все свои силы без остатка, во исполнение высочайшей воли и замыслов государыни.
Подполковник Гак встряхнул головой:
А что, князь? Эта простая изба, представляющая собой и жильё, и штаб меня на первых порах вполне устраивает! Пусть она и тесновата, и выглядит не по статусу скромно Бог даст успею ещё, отстрою здесь себе каменные хоромы не хуже ваших! Если государыня и Сенат определят мне служить тут и дальше, после возведения цитадели. Тогда, пожалуй, можно будет и семью сюда привозить Вы ведь мне сделаете милость одолжите , по-приятельски, коли в том возникнет нужда, своих лучших в округе строителей?
О чём вопрос, Пётр Иванович! улыбнулся Кургоко Кочокин. К тому времени, думаю, мои зодчие уж точно освободятся
Давно хотел спросить у вас, любезный князь, подполковник Гак подошёл к своему коню и похлопал породистое животное по лоснящемуся боку. В Санкт-Петербурге и в Астрахани, я знаю, многие считают меня человеком, достаточно сведущим в кавказских делах. В Сенате полагают, что ваш покорный слуга довольно неплохо разбирается в нравах народов, населяющих кубанские и терские земли.
В голосе Пётра Ивановича послышались самодовольные нотки:
Не буду скромничать основания так думать у приближённых ко двору, бесспорно, есть. Я много лет прослужил на юге России и про кавказские порядки кое-что ведаю Однако, ваше пёстрое черкесское племя до сих пор мне до конца непонятно.
Сим объединённым прозвищем на Северном Кавказе и далеко за его пределами именуются не только кабардинцы. Но и бжедуги, и абадзехи, и шапсуги И ещё чуть ли не с десяток представителей других племён. Причём нередко разных вер, языков, мест традиционного проживания. Почему так?
Князь согнал с лица легкомысленную улыбку:
Называть нас всех черкесами будет, пожалуй, не совсем правильно Всё намного сложнее.
Сами себя мы с древности именуем адыгами. По-нашему «дети солнца». И язык у нас, адыгов, вообще-то, очень похож. Друг друга понимаем, несмотря на некоторые отличия.
Мои предки из разных кланов издавна славились на Кавказе, как хорошие воины. А черкесами нас прозвали ещё персы В седую старину.