Все шестеро пребывали в добром расположении духа. Отличная погода и жажда приключений придавали дополнительный стимул и даже хулиган и блондинка, галантно раскланявшись, сделали вид, что не ссорились во время последней встречи, а рады друг друга видеть.
Обменявшись несколькими советами по поводу того, что и как надо делать в подобных экспедициях, неполный отряд уже начал сомневаться, не шутка ли всё это, и только когда до конца назначенного времени осталось десять минут, к шестерым присоединился и организатор.
Зубрилка вынырнула из неоткуда. Взъерошенная, курносая девчонка, словно из-под земли, оказалась прямо на перроне, поразив остальных своим необычным появлением.
Здравствуйте команда. Рада, что наше мероприятие заинтересовало вас всех. С такими кадрами ни что не предвещает провала экспедиции. Теперь я могу сказать, куда мы едем. Курс лежит на Орёл. С несколькими остановками в город прибудем через одиннадцать часов, уже вечером. Заночевать придётся на вокзале и на следующее утро двигаем дальше, маршрут продуман до мельчайших подробностей. Где на автобусе, где на попутке, последняя часть пути по лесу, имение Львитов находится глубоко в чащобе, надеюсь всем понятно значение этого слова?!
Командирский тон Зубрилки, на первых минутах слегка огорошил команду. Переспрашивать было незачем, и так всем становилось понятно, что организатор всё разъяснит и покажет, когда это понадобится.
Быстренько пробежимся по организационным вопросам и отправляемся. Поезд трогается через десять минут, билетами, как и обещала, обеспечу. Все помнят правила? Никаких подробностей о себе. Сейчас я расскажу, как мы будем обращаться друг к другу.
Я, Зубрилка, раз Упырю так хочется. Ты. Повернулась она к двухметровому спортсмену. Геркулес или просто Герк для скорости. Ты Взгляд пал на брюнетку с пончиком. Кармен, у тебя волосы тёмные, тебе подходит.
В раздачу имён вклинилась девушка в перешитой военной форме. Я Сигма, что значит амбициозная и настойчивая, меня не переубедить, на другое имя я не согласна.
Хорошо, будь, по-твоему. Зубрилка уступила, хоть и посмотрела на девушку с демонстрационным недовольством. Сигма, так Сигма. На самом деле я не хочу вас ограничивать, больше чем этого требуется для дела, но прошу впредь поменьше самодеятельности.
Не услышав возражений, командирша продолжила. Блондиночку! Она повернулась к девушке с мороженным. Мы будим звать Барби, и надеюсь с псевдонимами на этом всё. Возражений нет?
А я? Молодой человек в очках, в недоумении, напомнил о своей персоне. Мне какое имя придумала?
А ты не едешь. Даже не поворачиваясь в его сторону, отрезала Зубрилка.
То есть как?
Так! Я же всех предупреждала и тебя в том числе, соблюдайте правила. Никакой информации, никаких отношений с другими участниками экспедиции, кроме тех, что касаются дела.
И что?
То самое. Зубрилка начала терять терпение. На вокзал я прибыла раньше всех, и специально не показывалась. Мне важно было знать, как на встречу явитесь все вы. И что я вижу? Эти двое курносая девчонка показала пальцем на Кармен и парня в очках эти двое выходят вместе из метро, смеются, обнимаются, целуются и перед вокзалом расходятся в разные стороны, делая вид, что приехали не вместе. За дуру меня держите?!
Послушай подруга. Молодой человек начал было оправдываться. Это вышло случайно. Тогда месяц назад, когда расходились из парка, нам оказалось в одну сторону. Мы разговорились, подружились и вот уже месяц встречаемся, поверь, это не повредит делу.
Это уже вредит. Представляю, что вы там друг другу наговорили. Если бы я могла, то обоих бы вас оставила, но Кармен учится на врача, а медик в команде может понадобиться, рисковать я не намерена, всё-таки я чувствую за вас ответственность. Поэтому она едет, а ты нет.
Парень в очках тоже перешёл на повышенный тон. Лицо его горело, глаза пускали молнии. Если я не еду, то она тоже.
Это не тебе решать, а ей. Зубрилка подошла к Кармен и взяла её за плечи. Вы оба сорвёте мне сейчас всю экспедицию, не слушай его, ты мне нужна в походе, а он. Курносая кивнула в сторону молодого человека. Он никуда не денется. Вернешься через две недели, и хоть на голове ходите, за одно чувства свои проверите, в разлуке.
Кармен начала сдаваться, ехать ей ужасно хотелось, и в словах командирши она видела определённый смысл, но всё же когда её взгляд пересекался с ним, она сомневалась, и даже заплакала. Слезливая сцена продолжалась ещё несколько минут, но, когда билеты были уже на руках, а поезд давал последнее предупреждение Зубрилка просто схватила Кармен за руку и втащила в тамбур. За мной тряпка, соберись уже, не на гулянку едем.
Глава четвёртая. Курс на юго-восток
Распихав свои рюкзаки и сумки, по углам и ячейкам вся компания собралась в душном купе за обсуждением дальнейших планов. На верхних полках валялись Барби и Сигма. Кармен и Зубрилка сидели внизу и уже что-то собирали на стол. Упырь с Герком явились из соседнего номера и, потеснив девчонок, пялились в окно в ожидании обеда. Кармен ещё немного всхлипывала из-за недавнего расставания со своим кавалером, но периодически, ловя на себе строгий взгляд командирши, переставала, просто надеясь, что седьмой член группы, которого так беспардонно оставили на платформе Курского вокзала, не очень обиделся.
Нет, конечно, он не обиделся. Размышляла она. Он просто не хотел отпускать меня, волновался, понятно, ведь мы же так сблизились. Кармен на секунду зажмурилась, вспомнив, как он поцеловал её во время их последнего свидания. Обидно, что мы познакомились при таких противоречивых обстоятельствах, но страшного действительно ничего не случилось, я скоро вернусь и позвоню ему сразу. Конечно, он не обиделся, он просто переживал за меня.
Кармен опустила руку в карман своей куртки и нащупала холодный металлический предмет, который растерянный парень успел сунуть ей, перед тем как её силой затащили в вагон. Это был свинцовый, самодельный кастет, с выцарапанным на корпусе именем Максим.
Максим, милый мой Максим. Повторяла, про себя Кармен, сжимая в руке зубодробительную штуковину. Уверена, ты всё поймёшь, дело ведь действительно не только в моём желании ехать, но и необходимость в группе иметь медика.
Ладно. Подбадривающим тоном отвлекла её Зубрилка. Хватит горевать, Кармен, возвращайся к нам. И вообще подсаживайтесь все ближе, обед готов, в экспедиции вы мне нужны сытые и здоровые.
Поезд на всех парах летел к намеченной цели, оставляя за окном крохотные посёлки и деревушки, расположившиеся вдоль железной дороги за пределами столицы. Вот позади остались Чехов и Серпухов, а молодежь, треская за оби щёки варёные яйца, бычков в томате и краковскую колбасу с белым батоном, ожидали дальнейшего рассказа своего командира. Апогеем поездки стали две бутылки столичной водки, которую из-за юности лет никто в компании пить не умел, но все делали вид, что им приходилось употреблять этот суровый напиток.
Давайте выпьем за успех. Подняла тост Зубрилка. За успех и удачу. Главное всё делайте, как я вам говорю, и тогда победа нам обеспечена.
Зубрилка осушила бумажный стаканчик, и поморщилась так, словно проглотила целиком чилийский перец. Искусство лицедея было не самой сильной стороной молодой девушки, и это сильно её напрягало. До сегодняшнего дня она считала, что хорошо подготовилась в этом плане, и сейчас, в крохотном купе поезда, где все её эмоции, переживания и недомолвки были как на ладони, ей становилось очевидно, что самонадеянность может сыграть с ней жестокую шутку. Ей ещё предстояло многое завуалировать и многое скрыть от своих попутчиков, чувствуя на себе недоверчивые взгляды Упыря и Кармен, Зубрилка мысленно ругала себя. Не с того я начала, не с того. Понадобится ещё водка, буду усыплять их бдительность. Барби и Сигма почти не пьют крепкое, снова ошибка в расчётах, на станции надо купить вина или пива.