Рыжий комочек сел. Он любовался красотой приветливых огоньков и царящей здесь гармонией душ. Он не заметил, как к нему подошел седошерстный джентльмен. Этот кот с большим количеством лет за хвостом не был из числа особ голубых кровей, просто в нем чувствовалось благородство, почтение к окружающим, уравновешенность, спокойствие и жизнь по правилам души. Седой четырехцветный кот Яков уже издалека заприметил капельку печали в огромном океане радости. Когда он оказался рядом с маленьким рыжим хвостиком, то чуть слышно замурчал, чтобы завладеть вниманием малыша, но не напугать его, а затем спросил:
Ты почему грустишь, малыш? Сегодня Новый год. И это праздник для всех: и для людей, и для нас. Как тебя зовут, пушистый огонек?
Прошей И я очень плохой, ответил маленький комочек.
Кот почтенного возраста едва заметно улыбнулся и положил свою большую белую лапу на маленькую рыженькую. Затем старец посмотрел на маленькое чудо внимательнее.
Рыжий хвостик, встретив взгляд, полный заботы и сочувствия, не смог сдержаться. Он без расспросов рассказал о том, что случилось сегодня. И добавил:
Уйду я от них. Не хочу быть больше с такими котами.
Для начала успокойся, Проша. Ты не сделал ничего плохого. Вернее, ты не знал А то, что ты мучаешься, говорит о том, что ты на самом деле хороший. Очень хороший, нежно мурчал четырехцветный кот. Ты прав, тебе не место в этой банде, как и твоим друзьям. Но сердцу не обойтись без помощи головы. Сейчас зима, милый. Хочешь уйти уйди весной. Если уйдешь сейчас, то сделаешь плохо только себе. Главари вашей банды просто найдут другого малыша. А ты, тут он посмотрел на Ваську-Прошку и остановился. Немного выждав, Яков добавил: А ты можешь только замерзнуть и не сможешь искупить свою вину.
Васька-Прошка вопросительно на него посмотрел.
«Подействовало», подумал заботливый и внимательный кот. И почтенный хвост Яша, чтобы утешить малыша, рассказал свою историю:
Проша, еще раз скажу тебе, что ты не знал, что поступаешь плохо. Подожди, сынок, не перебивай, дослушай. Если ты чувствуешь, что виноват, то судьба предоставит тебе шанс заслужить перед собой прощение. Так было у меня.
Серия 6.
Суд над Яковом
Однажды, когда я был еще молодым ох и давно это было, мой милый дружок, Яша поудобнее расставил лапки, и не здесь, а много-много дней пути отсюда. Я не помог одному котенку. Я видел, что его окружили взрослые сердитые хвосты. Они на него шипели, пугали «колючками» из взъерошенной шерсти, волнами возмущения, изгибавшими их спины, выставляли напоказ парящие трубы-хвосты и вдавливали в землю злобою в глазах.
У малыша во рту была сосиска, и он не хотел ею делиться. Кольцо вокруг котенка сжималось он пытался сжаться тоже. А многохвостная ярость, чувствуя страх мальца и свою силу, подходила все ближе и ближе. И я струсил и убежал Эх Котов было много, и жестокости в их глазах тоже. Они не видели ничего кроме еды и их маленького обидчика.
Не знаю, что стало с этим бедным котенком. Я его больше не видел. И больше никогда не возвращался туда. А когда проходил недалеко от того места, опускал глаза, боясь увидеть следы преступления. Но следы были, милый. С того момента они всегда были со мной. Хотя вроде уже прошло столько лет, сколько некоторые коты и не живут.
И я, в отличие от тебя, знал Я жил, ел, гулял, играл, но каждый день думал о своем преступлении. Спас ли я тогда себя?
Конечно, на улице бывает много драк. Со временем ты даже перестаешь бояться ссориться. А как иначе можно выжить? Я был свидетелем и участником многих столкновений. Но только два из них остались глубоко со мной. Возможно, потому, что обижали котят, а может, потому, что я никогда не видел так много злобных искр, что уличные морды менялись до неузнаваемости. Но, скорее всего, потому, что именно в этих случаях я совершенно точно знал, правильно поступаю или нет
Маленький рыжий хвостик взглянул на большого четырехцветного, и Яков это почувствовал.
Сейчас, милый. Хочешь узнать про второй случай? ласково улыбнулся кот-мудрец. Наберись терпения. Я старый, мне торопиться некуда, да и кормилец с Машенькой отпустили меня посмотреть на праздник. Машенька это милая моя, мы с ней уже пятнадцать людских лет вместе. При этих словах почтенный кот засиял. Не бойся, Прошенька. Второй случай куда приятнее первого
Так вот. Чувство вины, Прошенька, не проходит само по себе чтобы оно прошло, вину надо искупить. Судьба предоставила мне шанс утешить свое сердце сгладить на нем рубцы. Примерно год назад я возвращался домой к моей милой хвостатой. Ох, как много повидали мы, наскитались А было это в трех днях пути от этого места. Услышал я жалобный писк. И бегом навстречу этому зову. Старые лапы тащили меня сами, причем так быстро, что молодые коты бы позавидовали. Улавливая ухом источник отчаяния, я быстро оказался на месте суда над собой: маленький комочек был окружен двумя огромными голодными до крови псами. И в этот раз я убегать не стал.
Это был шанс не для него, для меня, моей души. Силы были не равны, комочек полностью спрятался за меня: две горы мускулов против троих И у нас получилось. Как? Я не знаю. Чудеса случаются. И слабый физически может победить более сильного соперника, если его дух силен. Мы воевали втроем: я, мой дух и моя совесть. И мы победили. Почтенный хвост закончил свой рассказ и посмотрел на Ваську-Прошку.
Что только ни отражалось в глазах маленького хвостика за время проживания исповеди большого: ужас, боль, сочувствие, поддержка и, наконец, желание все исправить и стать лучше.
В глазах Васьки-Прошки Яков увидел себя, затем растянулся в улыбке и добавил:
До сих пор помню этот комочек: сам дымчатый, а ушко рыжее. И глазки такие добрые медовые. Красивый такой, и душа у него красивая. Вы, кстати, похожи ты тоже добрый малый, да и ушко у тебя серенькое отличается от цвета остальной шерстки, рыженькой. Три лапки, правда, у тебя, малыш, беленькие Один сапожок потерял, как сказали бы люди, кот-мудрец улыбнулся. Только тот малец тогда был чуть младше тебя ему было шесть людских месяцев. Я почему это знаю? Он, тот маленький хвостик, мне многое рассказал. А чуть позже он мне помог, вернее, еще раз помог и почтенный хвост снова опустился в воспоминания:
Мы с тем малышом стали часто видеться. Он всегда угощал нас с Машенькой чем-нибудь вкусным. Вот однажды заболели у меня глазки, ходил я по поселку, а найти ничего не мог. У душеньки моей лапка с молодости еще больная была, поэтому я много лет добывал еду сам. Ходит она, конечно, тихонько, только вот добытчик из нее никакой. Так тот котенок увидел меня через щель под забором, позвал свою хозяйку. Там полечили глазки-то мои, дали с собой еды. И так много дней подряд: мой маленький помощник, когда я приходил, всегда звал меня лечиться и забрать еду. Ни разу я с пустым ртом оттуда не ушел всегда уносил пропитание. А ели мы с Машенькой уже вместе. И так было, пока я не поправился.
Потом мы с милой моей ушли в другое место. Мы не привыкли в одном уголке долго сидеть Причем я тебе еще не сказал, породистый был тот малыш. А не всегда от благородных можно помощи дождаться. Как он, интересно, поживает?
Породистый? переспросил Васька-Прошка. Нам с такими не разрешают водиться. Том говорит тут он замялся, вспомнив случившееся, что они порой хуже бесхвостых: смотрят на нас свысока, на своих же сородичей внимания не обращают или даже относятся к нам с презрением, закончил рыжий хвостик и опустил глаза.
Теперь он понимал, как не прав был Том. Во многих вещах не прав. Рыжий хвостик всегда это чувствовал, а теперь он знал это наверняка. Том был не знаком с историей кота-старца. А ведь даже одна история может изменить чью-то жизнь.