II
Непроглядная тьма окутывала его. Казалось, что он выпал из потока мироздания. О реальности происходящего напоминало лишь собственное неровное дыхание и облако спутывавшихся, роящихся мыслей, не дававших уснуть. Еще вчера ночные кошмары не представлялись ему хоть сколько-нибудь заманчивой вещью. Теперь он на них по-настоящему молился. Спать хотелось страшно, но как бы старательно ни пытался он хоть на час погрузиться в дрему, ничего не получалось.
Не думай! Не думай. Не думай
Заснуть не представляется возможным.
Уже совсем скоро случится Случится кульминация твоей работы над этим проектом. И тебе действительно стоит поспать, если ты не хочешь быть овощем во время первого полноценного запуска!
Голова начинала страшно болеть. Теперь любые надежды на здоровый сон действительно стоит оставить позади. Казавшаяся свинцовой рука медленно потянулась в направлении прикроватной тумбочки. Грузно свалившись на деревянную поверхность, стала медленно ощупывать ее в поисках телефона.
Вот ты где!
В глаза ударил яркий холодный свет. Мигрень нахлынула новой волной прежде невиданной силы. Вскоре слипающиеся глаза смогли разглядеть время 00:16.
Ну дела!
Медленно поднявшись с кровати, он едва не врезался в стену. Как бы ни хотелось болевшим глазам оставаться в столь приятной темноте, путь все-таки придется освещать телефоном. Спасибо большое начальству за «максимально рачительную» планировку жилых комнат.
Чтобы добраться до двери ванной, хватило пяти неуклюжих шагов. Телефон можно было выключать. В темноте рука с легкость нашла привычную ручку. Дверь распахнулась. Через пять-десять секунд слепых поисков рука все же очутилась на выключателе.
Клац!
В тесной ванной загорелась одинокая желтая лампочка, ровно настолько сильная, чтобы осветить пространство уборной, не тратя лишнее электричество. Глазам снова стало непереносимо больно но это уже было неважно. Телефон тут же отправился на стеклянную полку перед зеркалом, а парень, включив максимально холодную воду, припал к крану.
Стекающая по лицу холодная вода будто вернула его к жизни. Мигрень не отступила до конца, но заметно ослабила хватку, давая пространство для мыслей. Парень поднял голову и уставился в зеркало. Выглядишь отвратительно! Впалые скулы, опухшие глазницы и огромные мешки под глазами. А ведь запуск уже сегодня!
Из небольшой колонки послышался электронный голос: «Доброе утро, Андрей Афанасьев! Время 00:23. Если вы наблюдаете у себя расстройства сна, пожалуйста, посетите ближайший медпункт в любое удобное для вас время. Услуга бесплатна! Здоровый работник продуктивный работник! Успешного дня!»
Кхе! Тебе тоже! Андрей вышел из ванной, погасив свет.
Одевшись и перекинув через плечо сумку, Андрей вышел из комнаты. Теперь он находился в длинном коридоре, в бетонных стенах по обе руки находилось огромное множество точно таких же дверей, ведущих в небольшие комнаты, постояльцы которых сейчас наверняка отдыхают перед рабочим днем. Но Андрею, похоже, здоровый сон сегодня не грозил. Самой здравой мыслью казалось дойти до одного из автоматов в холле станции и, взяв какой-нибудь теплый напиток, посидеть на одной из скамеек с закрытыми глазами, в попытках хоть ненадолго забыть о почти годовой рутине и о ее кульминации, которая вот-вот настанет.
Коридор был освещен лишь редкими горящими лампами ночное освещение бережет энергию и психическое здоровье работников. Но вот клаустрофобный коридор закончился. Андрей вышел в просторное лобби станции жилого модуля, казавшееся большим даже при дневном освещении, погрузившись в сумрак теней, оно и вовсе было бесконечным.
Вдали у одной из колонн Андрей приметил знакомый автомат, манящий его как мотылька мягким циановым светом. Подойдя к машине, он по привычке расстегнул сумку и полез в небольшое отделение на молнии за мелочью. Неловко вытащив пять десятирублевых монет, он с неожиданной для себя самого аккуратностью скормил их автомату. Наименований для уже немного отвлеченного, а потому медленно засыпающего сознания тут было страшное множество. Какао, капучино, эспрессо, латте, чай зеленый, чай байховый. Чай байховый. Палец медленно, с большой долей усилий вдавил кнопку. Машина страшно загремела, ненадолго введя Андрея в состояние тонуса. Ему всегда казалось, что тьма обладает целым рядом странных способностей, среди которых было не только значительное увеличение и будто подмена хорошо знакомых при дневном свете мест, но и необычайное усиление звуков самых разных приборов, от домашнего компьютера до казенного торгового автомата.
С громким стуком из недр машины на подставку упал стаканчик. Автомат заревел, и тот стал медленно наполняться горячим напитком. Наконец в стаканчик опустилась деревянная палочка-ложечка, а на подставку рядом с ним упали две бумажные трубочки с сахаром. Пластиковое забрало окна подачи поднялось. Добавив в чай сахар, Андрей пошел не вдоль ряда колонн, а сквозь него, выйдя на платформу поезда.
Обычно на платформах людно и шумно, но сейчас здесь царила первобытная безмятежность. Сев на одну из скамеек и закрыв глаза, Андрей стал медленно потягивать чай. Так продолжалось неопределенно долгое время, пока парень не поймал себя на кусании ободка стаканчика. Нервозной и, как он сам считал, мерзкой привычке. Опустевший стаканчик отправился в мусорку.
Вместе с теплом пришло и спокойствие. Безумный, бессмысленный поток мыслей в голове успокоился. На мгновение открыв глаза, Андрей заметил, как красная лампочка работающей камеры, напомнившая ему глаз неизвестного науке хищника, немного сдвинулась. Хотя, может ему показалось. Да и если так, то какая разница. Охранники тоже люди. Он погружался в сон.
III
Андрей легкой походкой шел через офисный отдел. По обе стороны мимо проносились стеклянные стены, за которыми множество работяг исполняли свой долг, уткнувшись в экраны компьютеров. Позади оставалось множество помещений, разделенных между собой паутиной коридоров, переплетающихся в перекрестки. Андрей находил это место похожим на лабиринт, но идти по нему было одно удовольствие. Он проработал в комплексе уже два года. Полтора, если не считать пробного периода. Сегодня! Уже сегодня он получит по-настоящему серьезную и ответственную работу. Такую работу, о которой он мечтал, когда поступал в университет. Такую работу, которая позволит ему внести свою лепту в создание чего-то по-настоящему инновационного. Создание настоящего чуда.
Как сказал ему Дима, «Андрюх, я не могу тебе рассказать что-либо о проекте, пока ты не получишь контракт и не подпишешь ряд нужных бумаг, но поверь, это взорвет твой мозг! Ты парень дельный, а нам лишние руки не помешают!» Дмитрий Георгиевич мужик серьезный Андрей увидел нужную дверь в конце коридора, и по его спине пробежал холодок. Ожидание и любопытство распирало его. Мечты, учеба, работа в комплексе, и вот она цель. Шаги ускорились и удлинились, руки слегка задрожали, темп сердцебиения заметно вырос.
Он уже был готов схватиться за ручку и распахнуть дверь, но осекся, услышав приглушенные голоса, доходившее из-за нее. Благо на такой случай у двери стояло сразу две скамейки. Сев на скамейку, он принялся активно сверлить взглядом синие кустовые розы, росшие в кубических горшках с окаемкой под золото. На ободке гравировка: «Розы Космос». Похоже, еще одна диковинка из отдела биотехнологий.
Сидел он так не более двух минут, но это время показалось ему вечностью. Наконец, голоса за дверью стали нарастать. В последних фразах тембр сменился неразборчивыми словами. Дверь открылась.