Дюймовочка радостно и с большим количеством опечаток вещала про то, как ей сейчас хорошо: девушка явно была пьяна, а потому несдержанна. Тагир вежливо, но весьма едко подтрунивал над ней. Если представить себе Дюймовочку было легко с первых строчек: молоденькая девушка, в неурочное время в Сети - в связи с отсутствием родителей дома, то реплики Тагира говорили только об одном: об усталости. Почему, интересно, усталый человек сидит в чате в новогоднюю ночь? Не может уснуть? Сидит на работе в праздник? Очень странно. Настя повернула ноутбук так, чтобы видеть бегущие строки, и отошла, чтобы налить себе чаю. Обильный праздничный ужин ощутимо давил на печень, его стоило разбавить водичкой. Дюймовочка, видимо, уже изложила все свои переживания и перешла к следующему пункту программы молодежи в чате - к флирту. Тагир ответствовал на рискованные пассажи девицы многочисленными улыбками-смайликами, но на контакт не шел. Дюймовочка вывесила смайлик с высунутым языком и вышла из чата. Настя вздохнула: так хотелось пообщаться с кем-то знакомым, выпить чаю, порадоваться за друзей - а в чате пусто, никого знакомого, только флиртующий подросток и мрачный незнакомец. Придется, видимо, идти спать, почитать книгу - и спать.
- Ушла, - побежали строчки Тагира. - Так с годом каждым проходит череда времен. Но не сулит мне ничего ни День, ни нежный сумрак Ночи, ни яркий Утра свет.
- Лоуренс, - шепнула Стася. - "Любовник леди Чаттерлей". Удивительно.
Именно эту книгу читала она сейчас. Настя устроилась поудобнее, отпила глоточек чая и щелкнула мышкой. Неожиданная цитата - и захотелось поговорить с незнакомцем. "Приветствую вас, Анастасия", - объявил компьютер.
- Спасибо, спасибо. - Разговор с бесплотным духом машины весьма напоминал шизофрению, но не отвечать на приветствие Насте казалось невежливым.
"Анастасия присоединяется к нашей беседе", - доложил компьютер всем присутствующим в чате. Одному Тагиру на данный момент.
- Ну что ж, привет, Анастасия, - написал Тагир.
- Привет, - сказала она.
Молчание. Настя думала, как бы завязать разговор: в чат-то зашла, но хорошей первой реплики не придумала. Как говорил Мюллер, из разговора всегда запоминается последняя фраза, но от первой зависит, состоится ли разговор вообще.
Но не успела она ничего придумать, как по экрану снова побежали строчки:
- По ночам, когда в тумане звезды в небе время ткут, я ловлю разрывы ткани в вечном кружеве минут.
И снова - молчание. Но теперь Настя знала, что отвечать:
- Я ловлю в мгновенья эти, как свивается покров со всего, что в формах, в цвете, со всего, что в звуке слов.
Стася любила стихи Волошина, а это было одним из самых любимых; с человеком, угадавшим книгу, которую она сейчас читает, и говорящим стихами, истрепанный томик которых стоит у нее на полке, определенно стоило побеседовать.
- А я думал, все просвещенные люди давно спят.
- Я тоже так думала.
- Значит, мы в чем-то единомышленники.
Его фразы были без опечаток, знаки препинания стояли на положенных местах, излишних смайликов не наблюдалось - словом, приятный контраст по сравнению с очень многими собеседниками. Частенько люди не утруждают себя грамотностью, ведя легкий разговор в Интернете; с их точки зрения, Сеть ни к чему не обязывает. Но Настя считала правильную речь банальной вежливостью по отношению к собеседнику и всегда проверяла свои реплики, прежде чем отправить. Похоже, Тагир придерживается той же теории.
- Приятно встретить единомышленника в новогоднюю ночь. - Настя подумала и дописала: - Но немного странно.
- Да, вы правы, но без странностей жизнь была бы невыносимо пресной.
Настя отхлебнула чай и покачала головой. Пальцы выстучали:
- Не у всякого есть возможность быть странным.
- Но если она есть, ее нужно использовать, не так ли?
- Да, тем более в новогоднюю ночь. Она волшебная.
- Вы верите в волшебство и прочую мистику? - В ответе Тагира явно слышалась скрытая насмешка. И последующая фраза, появившаяся почти сразу, это подтвердила: - В гороскопы, гадания, черных кошек, ведьм в ступах, Туринскую плащаницу, великий шабаш, неслучайные встречи, принцев на белых "мерседесах", любовь с первого взгляда?
Да ведь он принимает меня за инкарнацию Дюймовочки, внезапно сообразила Настя. Приблизительно в таком тоне он отвечал девчонке, пока та не ушла из чата. На короткое время Стасей овладел соблазн прикинуться дурочкой, но она тут же отбросила эту идею - гораздо приятней быть собой.
- Можно я отвечу по пунктам? - вежливо поинтересовалась она.
- Давайте. - Ответ Тагира, украшенный скептическим смайликом, символизировал безнадежность этой затеи.
- Я верю в чудеса, и мне не стыдно в этом признаться. - Пальцы летали над клавиатурой, еле слышный шорох нажимаемых клавиш разбавлял кухонную тишину. - Но не путайте чудеса с откровенным надувательством и выбиванием денег из наивного населения. Чудо - это состояние души, с которым гадальный салон на углу не имеет ничего общего.
Тагир промолчал, поэтому она продолжила:
- В гороскопы, печатающиеся в журналах, я не верю. Одна моя знакомая работает журналисткой и сочиняет эти строчки сама дважды в неделю. Иногда, затрудняясь, она звонит своим друзьям и просит их совета. Черные кошки - милые существа. С удовольствием бы завела себе кота. На великом шабаше не была, в ступе не летала. Что же касается Туринской плащаницы, то доказано естественное происхождение кровяных пятен на ней и то, что образ на Плащанице не является результатом внесения в ткань каких-либо красителей. Вы хотите поспорить, являлась ли она скатертью на Тайной вечере? Можем обсудить.
- А как насчет любви с первого взгляда? - На сей раз смайлик высовывал язык.
Стася вдруг развеселилась: сначала она немного разозлилась на скептически настроенного собеседника, но злость вдруг улетучилась. Правда, вопрос был щекотливый.
- Любовь с первого взгляда индивидуальна. Если вы являетесь человеком, способным влюбляться с первого взгляда… По собственному опыту могу сказать, что для меня она есть. - Так оно и было: она увидела Ваню на первом курсе и сразу влюбилась. Почему все теперь не так, как было на первом курсе? Где трепетные взгляды, вздохи по молодому аспиранту, ромашки, сорванные на ближайшей клумбе под грозные крики дворника? Где он, "первый раз" в палатке во время похода, когда в спину впиваются корни, а в затянутое марлей окошко смотрит удивленная круглая луна? Вот по-настоящему глупые вопросы. - А для вас?
- Когда-то была.
Такой ответ не предполагал дальнейших расспросов - Настя была деликатным человеком и понимала это. Но к счастью, Тагир избавил ее от поисков подходящего ответа:
- Мне нужно извиниться перед вами: я ошибся в своей первоначальной оценке ваших умственных способностей. Вообще-то это для меня нетипично. - Вечное мужское самомнение, как же. - Я думаю, виновато позднее время, усталость и мрачное настроение. Простите.
Покаяние завершал смайлик в виде розочки.
Насте понравилась откровенность Тагира. Ей вообще почему-то нравился этот собеседник, да другого у нее сейчас и не было. Ваня спит, а Стасе спать совсем расхотелось. Уютная кухня, в тишину можно завернуться, как в плед, и пить ароматный чай, ведя неторопливые разговоры.
- Вы прощены, - царственно ответствовала она, но испортила царственность забавной электронной улыбкой. - Но если вы устали, почему не ложитесь спать?
- Все равно не усну, - пришел ответ. - А в потолок смотреть скучно.
- Считайте овец, - предложила Настя. - Или деньги. Одна моя сетевая знакомая утверждает, что счет денег перед сном очень помогает ее мужу. Он засыпает со счастливой улыбкой на губах.
- Несчастная, что же у нее за семейная жизнь! - съехидничал Тагир.
Стася расхохоталась, но тут же поспешно зажала рот ладошкой: не приведи бог, Ваня услышит и проснется, и тогда точно придется идти спать, но уже в гораздо более паршивом настроении.
- Анастасия - это ваше настоящее имя? - вдруг поинтересовался он.
Настя этого и не скрывала:
- Да, настоящее.
- Красивое.
- Спасибо.
Она отошла налить себе еще чаю, вернулась - Тагир молчал. "Долг джентльмена - поддерживать светскую беседу!" - решительно сказала себе Настя и принялась ждать.
- Красивое, но немного холодное. Как Зимний дворец. Оно прекрасно, но официально. Каков уменьшительно-ласкательный вариант? Стася?
Она едва не поперхнулась чаем. Производная - не из распространенных, как он мог угадать, что именно этот вариант нравится ей больше других? После недолгого разговора о чудесах и овцах?
- Откуда вы знаете?
- Просто предположил. Я угадал? - виновато подмигнул ей смайлик.
- В яблочко.
- Вы дадите мне приз за хорошую стрельбу?
- А что вы хотите получить?
Эта игра в слова забавляла Настю.
- Чудо. Раз вы верите в чудеса, значит, умеете их дарить.
- Чудо какого рода вам нужно?
- Не важно. Просто чудо.
- Сейчас я взмахну волшебной палочкой - оп-ля! - и чудо уже у вас.
- Огляделся. Не вижу.
- Оно вас выбрало, но еще с вами не случилось.
- А когда?
- Когда случится - поймете.
- В ступе, говорите, не летали? - Он опять стал ехидным.
- Нет.
- А на метле?
- У меня нет метлы.
- На пылесосе?
Настя опять прыснула:
- Вам так хочется записать меня в ведьмы?
- Если чудо случится, запишу в добрые феи. Пока же от вашего колдовства проку нет.
- Совсем никакого? - Настя чувствовала, что его настроение изменилось. Как - она понять не могла. Не через монитор же это передается.