Да, это очень интересно! Так что же получается, что торчащее из-под земли бревно как-то связано с купцом Черных? не удержался я.
Я бы не стал утверждать, возразил Краснощеков. Пока мы просто увидели совпадение, которое может быть случайным.
Но вы же сами только что нам объяснили, что буквы имеют смысл. Не думаю, что кто-то другой просто вкопал бревно, предварительно обтянув его кожей и прибив металлическую пластину с инициалами.
Я тоже так не думаю, принял мою сторону Платон. У нас в селе ходит легенда, что когда случилась Ленская забастовка на рудниках с расстрелом рабочих в тысяча девятьсот двенадцатом году, то Черных, тогда уже пожилой мужчина, решил вывезти все свои золотые запасы в Иркутск. Какие ценности и сколько их было увезено неизвестно. Причем он разделил их на три части, чтобы обезопасить себя от разбойников. Время тогда было неспокойное. Сам он добрался до Иркутска из Нижне-Илимска через Братск. Наверное, хотел, чтобы выезд был засекречен. Племянник Яков вез ценности по Лене через Качуг. А другой его племянник, который руководил магазинами по Витиму, Лаврентий, повез золото из Бодайбо по реке Киренге. Так что, возможно, он проезжал по этим местам и мог останавливаться на ночлег в этой юрте.
Вот именно! обрадовался я поддержке моей идеи Платоном. Значит, можно прийти к выводу, что, по крайней мере, это торчащее бревно могло быть закопано им или его людьми.
Но какой был смысл его закапывать? возразил Краснощеков. Я уверен, что провианта и людей у них было достаточно, чтобы пройти маршрут без особых проблем. Хотя насколько я помню, один из племянников так и не добрался до Иркутска. Я, правда, не знаю какой. Предполагали даже, что он сбежал за границу. Он был известным заядлым картежником. Точно то, что все они добирались разными путями и не в одно время. Всех трудней было тому, кто выехал из Бодайбо дорога дальше и опаснее. После того расстрела население нередко мстило хозяевам и грабило путников. Ведь многие кормильцы работники шахт погибли, и надо было на что-то существовать.
А когда состоялась та забастовка? поинтересовался я.
Четвертого апреля, сказал Платон, а это значит, что, если они добирались по реке, лед был уже непрочным. И ежели они везли груз на лошадях, не пешком же, то как раз в этом месте мог начаться ледоход, который остановил их движение. Тогда им ничего не оставалось, как только переждать вскрытие реки в юрте. Можно сказать, что если это так случилось, то они оказались в ловушке: с одной стороны непроходимая тайга, а с другой высокие скалы.
Поэтому, подхватил я, они могли здесь сделать остановку, причем не однодневную. Значит, и столб они вкопали.
Но зачем? задумался Платон. Здесь ведь никого, кроме них, не было. Территорию метить им не надо было.
Территорию метить? воскликнул Краснощеков. А что, это правильная мысль! Попав в сложные условия, они могли часть своего груза зарыть, чтобы потом за ним вернуться, а сами пойти пешком до ближайшей деревни, взять лодки и приплыть за ним.
Тогда почему столб остался вкопанным? возразил я. Разве он не доказывает, что они груз не забрали? Вы только посмотрите на него, он ведь не мог быть снова помещен на свое место, в этом нет никакого смысла.
Нет, он не мог бы так долго сохраниться на одном месте. Его бы давно уже кто-нибудь нашел и вырыл, не согласился Краснощеков. Тем более местные жители передавали из уст в уста легенду о путешественниках с грузом.
Почему, мог! Платон закурил, рассматривая ствол. Ведь его со стороны реки совсем не видно. Он сливается с растущими деревьями. Я сколько раз здесь проплывал и даже иногда останавливался, но ни разу его не заметил. Со стороны нашего берега тоже не разглядеть. Да сюда никто и не пойдет, проще на лодке добраться. По скалам тоже никто не ходит. Так что он мог сохраниться нетронутым.
Правда, засомневался я, смущает время, которое он здесь мог простоять. Ведь прошло около ста лет, и дерево бы не выдержало столько.
Как раз в этом вы ошибаетесь! Краснощеков улыбнулся. Это ствол лиственницы, а под действием воды он только прочнее становится.
Это точно, подтвердил Платон. Вкопана лиственница.
Воцарилось молчание. Я не выдержал и принес походную лопатку.
Что это вы задумали, поинтересовался Краснощеков, уж не копать ли?
Но почему нет? Если все сходится.
Все, да не все, возразил Платон. Уж как-то странно оно закопано. Чтобы лучше скрыть от посторонних глаз, надо было его вертикальнее закопать, как растут в этом месте деревья.
А может, оно наклонилось со временем? Например, от воды или от землетрясения? предположил я.
Все может быть. Но не похоже. Платон, по лицу было видно, что-то прикидывал в уме. Во-первых, река до этого уровня никогда не доходила и не дойдет. А землетрясения тоже не было. В наших местах его никогда не бывало.
Бревно, может, на что-то показывает? Ведь вершина треугольника строго направлена по линии ствола. Я стал прикидывать, куда смотрит дерево. Получалось так, что на скалу противоположного берега. Смысл потерялся. Я все же считаю, что надо начать с раскопки, а если ничего не найдем, то тогда подумаем, что делать дальше.
Копать так копать! согласился Платон. Может, и вправду что-нибудь обнаружим. Я не верю, что найдем золото или что-то в этом роде, было бы слишком похоже на сказку, но попытка не пытка. Может, откопаем какие-нибудь ненужные вещи, а может, и покойника. Ведь путь-то их был непростой.
После этих слов Платона мой пыл несколько поостыл, но тем не менее я с энтузиазмом направился к дереву. Копать было непросто. Лопата маленькая, а конец штыка овальной формы. Грунт же, каменистый и слежавшийся десятилетиями, поддавался с трудом. Устав, я присел на корточки, развернувшись к реке. Оглянувшись на крик пролетавшей птицы, посмотрел на скалу и увидел какое-то пятно в нескольких метрах от вершины, отличавшееся от основной структуры горы. Вглядевшись через бинокль, обнаружил вход в пещеру.
Представляете?! радостно воскликнул я. Оказывается, на том берегу в скале есть отверстие, очень похожее на вход в пещеру. Я проверил, треугольник точно направлен на него. Теперь понятно, что дерево зарыто под таким углом не случайно. Оно указывает на пещеру, в которой может находиться груз! Понимаете?
Краснощеков с Платоном по очереди через бинокль внимательно осмотрели гору.
Действительно, сказал Краснощеков, похоже на пещеру. Но как они могли ее найти, а тем более со стороны вершины горы? В том месте скала нависает.
Меня больше другое смущает. Платон нахмурился в задумчивости. Как они туда смогли забраться? Ведь снизу явно не попадешь.
А я думаю, что вкопанный ствол дважды им пригодился, предположил я. Во-первых, он указывал на пещеру, ее ведь сразу не заметишь с берега, а только с нашей точки, а во-вторых, и со скалы можно определить, где находится пещера, если встать на линию со столбом.
А ведь точно! поддержал Краснощеков. Вам бы к нам в прокуратуру пойти, для разработки версий преступлений. Очень хорошая фантазия. Он улыбнулся. Через указатель с той стороны реки можно пещеру найти.
Что будем делать? возбужденно спросил я своих товарищей.
Ну уж нет! видно, прочитав мои мысли, запротестовал Краснощеков. Как вы себе это представляете? Сколотить плот и высадиться десантом на том берегу? А как же одолеть скалу? Да и плот наш там закрепить не удастся течение его сразу вырвет вместе с веревкой.
Мы поступим по-другому, растягивая слова, сказал Платон. Мы доберемся до нашего села, возьмем коней, капроновые толстые веревки и по тому берегу дойдем до скалы. Где она находится, я примерно знаю. И конная тропа вдоль реки есть. По ней к нам в деревню эвенки приезжают за товаром. Она, конечно, немного в стороне проходит, но до горы мы сможем дорогу проложить.