Я подпрыгиваю на месте. Изабель судорожно хватает тарелку с десертом. Тут же закрываю девушку собой, пока тарелка быстро отправляется в раковину по рукам. Выхожу вперед, давая ребятам время заменить десерт, чтобы Тристан ничего не понял.
Отчаянная попытка отсрочить неизбежное.
Где тебя носит? расслабленно складываю руки на груди. Все уже готово. И ты заставляешь нас ждать.
Тристан ухмыляется, бросая любопытный взгляд мне за спину. Он сегодня явно в хорошем настроении. И эта новая форма ему очень идет. Мы заменили белый цвет на черный. Его синие глаза с зелеными крапинками теперь кажутся ярче.
Он подходит ближе, и мне приходится запрокинуть голову, чтобы не прерывать зрительный контакт.
Что ж, рукой быстро убирает мне выбившуюся из пучка прядь волос за ухо. Я здесь. Можем начинать.
Мои легкие наполняются знакомым запахом лета, когда он проходит мимо, слегка задевая меня плечом.
Знаете, есть такие вещи, которые отправляют тебя через край, во времена, когда ты чувствовал себя хорошо, на своем месте. Мелодия из детства, старый фильм, вкус мороженного, парфюм что угодно. Ты можешь даже не вспомнить, почему именно эти вещи вызывают у тебя улыбку, почему сердце теплеет. Но нутром чуешь это ощущение останется с тобой навсегда.
По неизвестной мне причине, именно его запах стал для меня таким рычагом. Отправляющим за край.
На моих губах невольно появляется улыбка.
Ребята расступаются перед шефом, образуя полукруг. На разделочном столе расставлены десять разных блюд. Какие-то войдут в новое меню, какие-то нет. Десерт, то самое блюдо оставили предпоследним.
Повара нервничают. Я вижу. А значит, и Тристан тоже. Он поднимает на меня глаза полные веселья.
Дерьмо.
Он понял, что сегодня ему снова попытаются подсунуть брокколи.
Огибаю широкий металлический стол и встаю напротив него. Команда остается за его спиной. И слава Богу. В покер нам всем точно не стоит играть. Они даже в лицо не могут ему посмотреть, не выдав при этом себя с головой.
Тристан пробует первое блюдо, не сводя с меня глаз. Я лишь слегка улыбаюсь. Стоит попытаться его хотя бы обмануть. Поэтому наблюдаю пристально. Как будто каждое из этих блюд с брокколи. Но он лишь хмыкает в ответ. Делает глоток воды и приступает к следующему блюду. Я отвожу взгляд, осматриваю кухню. Дегустация всегда проходит в полной тишине. Я еще ни разу не пыталась приготовить что-то для меню. Мне это не интересно. Я здесь только, чтобы поддержать других. Поэтому в душе абсолютно спокойна. Ему не найти то самое блюдо на моем лице. Снова перевожу взгляд на Тристана и тут же натыкаюсь на его глаза. Он уже на пятом блюде и продолжает смотреть только на меня. Вздыхаю, когда он переходит к шестому блюду, отталкиваюсь от стола и направляюсь к выходу. Но меня тут же останавливает игривый голос.
Куда собралась?
Мысленно ругаюсь про себя, но спокойно разворачиваюсь к нему.
В туалет. Можно? сладко-сладко улыбаюсь ему.
Потерпи две минуты, я почти закончил.
Я все равно тебе здесь не нужна.
Ты всегда мне нужна, Эмма. он подмигивает, и по кухне проносится тихий свист. Как мой су-шеф, разумеется. Выбор меню и тебя касается. Так что, вернись на место.
Взглядом посылаю ему средний палец. Его улыбка в ответ становится шире. Он ведь знает, что я ненавижу, когда мной командуют. Да, мы договорились, что я не буду подрывать его авторитет на кухне, но это вовсе не значит, что я не устрою ему взбучку позже.
Возвращаюсь на свое место. И только тогда он приступает к восьмому блюду. Взгляд снова приклеивается ко мне. Вокруг повисает гробовая тишина.
Черт возьми, они же сами себя сдают.
Тристан делает глоток воды и переходит к десерту Изы. Смотрю прямо ему в глаза, когда он отправляет в рот вилку.
Там нет брокколи.
Там нет брокколи.
Там нет брокколи.
Мысленно гипнотизирую его. Он ухмыляется, качает головой и тут же хватает салфетку, отправляет все содержимое рта в мусорку. По кухне проносится разочарованный стон.
Брокколи. вздыхает Тристан, подавляя улыбку. Затем запивает все водой и заканчивает дегустацию.
Указывает на несколько блюд:
Это, это да. Здесь не хватает специй. Тут немного масла.
В моем случае можно долго смотреть на две вещи как идет дождь, и как Тристан Ревиаль терпеливо объясняет, что нужно исправить, что добавить. Его нельзя не слушать. Просто невозможно. Когда он говорит, ты впитываешь каждое слово. Его любят за его характер и уважают за то, какой он человек.
Благодаря его опыту, в нашем ресторане никогда не знаешь, какую кухню попробуешь. Повара готовы постоянно учиться. А Тристан всегда рядом.
Сейчас он хлопает Люка по плечу, подбадривая. Не критикует. Просто объясняет, что нужно сделать, чтобы получилось.
В такие моменты я невольно вспоминаю, как отец учил готовить меня. Иногда я плакала, потому что, например, каша подгорела, а папа мог прикрикнуть. Он у меня нетерпеливый. И не любит слезы. Ему нравится творить на кухне, доводить все до идеала. А я просто люблю готовить, как это делала мама.
Тристан другой. В нем есть и искусство, и страсть. Редкая комбинация.
Однажды он станет прекрасным отцом. Так и представляю его в окружении полного бардака и с детьми на руках. Они будут творить, а он следить за тем, чтобы не было пожара.
О чем задумалась? Тристан упирается руками на металлический стол, склонив голову набок, явно довольный собой.
Копирую его позу, и теперь мы практически лицом к лицу. Нас разделяет лишь ширина стола между нами.
Как ты это делаешь?
Вокруг оживает привычная музыка кухни звон посуды, стук ножа о дерево, тихие разговоры о жизни.
Делаю что?
Ты знаешь что.
Его губы растягиваются в до боли знакомую улыбку. Ничего не ответив, он выпрямляется и выходит из кухни. Разумеется, я следую за ним. Во-первых, потому что он, откровенно говоря, меня достал. И не только меня. Всю кухню. Нет, ну в чем проблема пропустить хотя бы одно блюдо с брокколи?
Во-вторых, приказ.
Вернись на место.
Не вернись, пожалуйста. Нет. Именно вернись на место.
Я что, собачка?
Как только мы попадаем в зал, то тут же сворачиваем налево в сторону небольшого коридора, где находится его кабинет.
Тристан входит в прохладную комнату, даже не пытаясь закрыть за собой дверь. Нет. Он точно знает, что я иду по его душу. Так что я позволяю себе хлопнуть дверью, пока он спокойно проходит к своему заваленному документами столу.
«Вернись на место»? в моем голосе слышится ледяное раздражение. Серьезно?
Он безразлично опускается в кресло, но я замечаю подрагивающие уголки его губ.
Ты сегодня не в духе. его синие глаза без труда находят мои. В них нет обычной задумчивости, тело расслабленно. Он весь таки светится. Мои плечи тут же опускаются, а все гадости, которые я собиралась ему сказать, выветриваются из головы.
Что-то случилось, да? Что-то хорошее.
Его улыбка становится шире. Он откидывается на спинку кресла и начинает покачиваться из стороны в сторону. Признаться честно, давно не видела его таким. С тех пор, как мы решились открыть еще один ресторан, он все время на нервах.
Поделишься? спрашиваю, подходя к столу.
Пока не могу. Это не совсем со мной связано, поэтому. говорит так, будто заочно извиняется за то, что не может рассказать.
Это мило.
Складываю руки на груди, слегка улыбнувшись.
Секрет, значит.
Он медленно кивает и поддается вперед, сцепляет руки в замок на столе. Глаза не отрываются от моих. Он всегда смотрит в глаза.
Так, что ты там собиралась мне сказать?
Сказать?
Ах, да.
Ты идиот. выпаливаю как на духу. Он начинает смеяться. Мы же договорились. Никаких приказов.
Я твой начальник, Эмма. сквозь смех напоминает он.
Засунь эту хрень себе в задницу, начальник. Мы оба знаем, что ты это специально сказал, чтобы вывести меня. Чтобы я вот так тут стояла перед тобой. А ты наслаждался моей пламенной речью.