Как уже упоминалось во введении, само слово witch, скорее всего, произошло от англо-саксонского wicce слова, обозначавшего шамана или лекаря. Слово «шаман» родом из Сибири: даже тысячи лет назад люди путешествовали, делились знаниями и, разумеется, секретами! Первые wicce на западе Англии практиковали как полезную, вспомогательную магию, так и деструктивную, если в ней возникала потребность. И хотя некоторые решали идти по более светлому пути, такой выбор совершали далеко не все. Решения ведьм того времени, вероятно, были основаны на унаследованной вместе с ремеслом этике, нравственных нормах того времени и индивидуальных потребностях. Легче всего их понять старым и больным людям, которые живут на гроши в трущобах и мучаются от голода, о котором на Западе уже успели позабыть.
Во времена охоты на ведьм многие люди, несправедливо осужденные за колдовство, никакими колдунами на самом деле не являлись. В основном это были религиозные и политические козлы отпущения или жертвы нестабильности того времени. Есть подозрения, что все, кто обладал хоть какими-то реальными знаниями о магии, стали держать свои умения при себе или бросали все силы на создание защитных заклинаний, непреднамеренно зарабатывая на творящемся вокруг хаосе. Возможно, про себя они думали: «Большое спасибо, что придумали для нас дьявола, теперь есть от кого защищать людей, и это нам только на руку. Правда, жаль, что срисовали его образ с нашего любимого весеннего бога». Стоит сказать, что на страхе людей перед дьяволом неплохо нажилось и огромное количество представителей церкви.
Исторически сложилось, что все практики по почитанию языческих богов, распространненые в ведовской среде, со временем тоже были приравнены к колдовству.
В качестве примера многочисленных и разнообразных исторических записей об обвинениях в колдовстве в Уэст-Кантри мы хотим привести следующий отрывок из старой региональной газеты The Western Morning News:
В понедельник в здании полицейского суда города Лискерда, Харриет Кинг предстала перед заседающими магистратами по обвинению в умышленном причинении вреда Элизабет Веллингтон. Истец назвал мать обвиняемой ведьмой и заявил, что та пожелала зла человеку, но проклятье пало на кошку, и животное погибло. Неудача ведьмы разозлила ее дочь, которая отомстила нехорошими словами и рукоприкладством. Магистраты выразили удивление по отношению к мотиву преступления и постановили обвиняемой выплатить штраф в размере 1 шиллинга. Общие расходы составили 1 фунт стерлингов.
Пожелание зла это проклятье, вызванное гневом, завистью и страхом. В прошлом люди часто считали, что в их несчастьях виноваты те, кто хочет им зла. Если два человека ссорились, а потом кто-то из них попадал в несчастный случай, заболевал или претерпевал ряд неудач, то другого начинали подозревать в наведении порчи. Реплики в духе «ты об этом пожалеешь» воспринимали со всей серьезностью. Они считались темной магией. Когда на удачливого и преуспевающего человека внезапно обрушивались проблемы, он свято верил в то, что стал жертвой завистливых друзей или соседей, пожелавших ему дурного. Чтобы снять это проклятье, нужно было обратиться к местной ведьме, пеллеру или чародею. Если не известно, кто именно пожелал зла, то сначала это выяснялось с помощью магии, или дивинации.
Пеллер это целитель, жрец и разрушитель проклятий. Само слово является корнуоллским диалектизмом и происходит от корнского pelhe, что переводится как «изгонять прочь». Как уже упоминалось, люди обращались к пеллеру, когда считали, что кто-то их заколдовал или проклял. Иногда было достаточно вскользь обронить, что ты собираешься пойти к разрушителю проклятий, и тут же все украденное возвращалось на место, за все обиды просилось прощение. Также существовала традиция, в рамках которой люди ежегодно обращались к пеллеру для обновления защит от проклятий и любых других магических воздействий. Такой визит обычно старались наносить весной, так как считалось, что в это время солнечная энергия идет в рост и усиливает способности мага. Несмотря на то, что пеллеры были важны для всей деревни, мало кто из них занимался исключительно колдовским ремеслом. Большинство из них были бедняками, которые занимались какой-либо традиционной работой, а магией подрабатывали на стороне.
Считалось, что пеллеры тоже получают свой дар в наследство или через сверъестественных посредников. В Корнуолле существует поверье, что колдуны происходят от Мэтью из Кьюри, который получил свои магические силы в дар от русалки за то, что он ее спас и вернул в море.
На юго-западе жил знаменитый пеллер, который, согласно людской молве, обладал такими безграничными магическими силами, каких не было ни у кого ни в нашем мире, ни в мире фейри. Один из его друзей писал:
Он способен упокоить призраков, гоблинов и, вполне возможно, даже самого Сатану. Я знавал некоторых умелых фермеров и служителей церкви, которые ходили к пеллеру затем, чтобы тот изгнал злых духов, вселившихся в телят; понадобилось им это затем, что животные так взбесились, что покрушили все деревянные заборы и ворота. Должно быть, в них вселился сам дьявол.
Маг всегда сразу приступал к лечению. Так как в этом случае злых духов нужно было изгнать в конкретное место, он приказал построить каменный загон для телят и запирать их в нем по три раза на протяжении семи дней или до тех пор, пока следующая луна не войдет в ту же фазу, что нынешняя. Задумка пеллера помогла угомонить и демонов, и телят. Потом он отправил злых духов в какую-то далекую-далекую местность, где с помощью магии запер их под гранитными скалами.
Другой жертвой порчи через дурное пожелание стала старушка, которая на протяжении долгого времени страдала от слабости; она посчитала, что ее прокляли, и решила обратиться к пеллеру. Тот сказал ей купить бычье сердце и пакетик булавок. После чего нужно было начинить сердце булавками. Предполагалось, что человек, который навел на нее порчу, почувствует каждый тычок булавки на собственном теле. Так проклятие было снято, и женщина снова набралась сил.
Похожий случай приключился с одним стариком, который жил на попечении леди Доунс. У него украли много денег, что тоже побудило его пойти к пеллеру. В этом случае колдун сразу же сотворил заклинание и сказал мужчине, что все деньги вернутся. Через несколько дней он действительно наутро нашел все деньги: кто-то ночью привязал их к ручке двери.
Пеллеры делали амулеты из трав, порошков, эфирных масел, зелий, камней, а нередко даже из зубов, костей и кладбищенской земли. Зачастую они помещали игредиенты в специальные мешочки, которые требовалось носить на шее. Мастерство пеллеров всегда было окутано ореолом тайны. Клиентам строго-настрого запрещалось рассказывать о том, что происходило на встрече. Пеллеры пользовались популярностью вплоть до XIX века, и в наши дни их еще можно встретить в сельской местности.
Люди пользовались заклинаниями с древних времен. Некоторые устные в виде предложения, формулы или молитвы, а некоторые записывают на листе бумаге, пергаменте, дереве и даже на шкуре животного, в которую закутывали больного. Практически для каждого желания и цели найдется свое заклинание. С их помощью можно сохранить любовника или избавиться от него, сберечь честь, обеспечить плодородие и потенцию, одержать победу, заполучить богатство и славу, отомстить. Есть заклинания, которые защищают посевы и скот, способствуют доению и взбиванию масла, помогают избавиться от крыс, паразитов и сорняков все подобные заклинания были очень важны для жителей Уэст-Кантри, потому что люди здесь сильно зависели от земледелия и скотоводства.