Ну да, еще Шери тогда сказала, что ни разу не видела, как старший брат оборачивается драконом, но не сомневается, что и он так может.
И за что же так с вашей мамой? осторожно спросил Лури у сидящей в тени деревьев девушки.
Из-за папы, его косяков юности. Из-за этого они даже долгое время не общались, призналась Шери. Но потом снова сошлись.
И где теперь ваши родители? полюбопытствовал землянин.
Ушли, неопределенно пожала плечами девушка. Просто в один прекрасный день они оба исчезли. Рем тогда уже считался взрослым драконом, Хори подростком, а я ребенком. Шери вздохнула. Поэтому они со мной всю жизнь как с маленькой, в ее голосе прозвучала обида. Знаешь, вдруг чему-то улыбнулась Шери, перескочив на другую тему, на самом деле, это место некогда было целиком и полностью создано моими родителями. Но именно эта долина долгое время была запечатана, и мы, их дети, о ней даже и не знали. Но однажды мне посчастливилось найти дорогу в это место, и я переделала его под себя, с гордостью похвасталась она. И на самом деле эта долина лишь малая часть рукотворного мира. Там, в конце, указала рукой куда-то вдаль, был проход, ведущий на внешнюю сторону. Там было огромное море!.. Белый песок!.. И даже небольшой лес на берегу Мы там одно время жили всей семьей. Иногда нас навещала тетя Лина. Но потом все резко изменилось. Мама с папой ушли, а мир начал стремительно замерзать. Лури невольно вспомнил о метели, что бушевала на скале, по которой он долгое время не мог подняться. Братья помогли мне отгородить это место от того, что было снаружи, установили барьер, который должен был не только защищать это место, но и скрывать мой маленький рай от посторонних глаз. И они же, гады, и использовали созданный ими барьер для того, чтобы запечатать меня здесь.
Сочувствую! искренне произнес он. Исчезли родители, потом и братья Злишься на братьев?
Но этот вопрос остался без ответа.
Мы, драконы, к этому несколько иначе относимся, улыбнулась ему Шери. Для нас время течет по-другому. Ну, если сравнивать я ощущаю время, прошедшее со дня ухода родителей, она снова сказала «уход», а не «исчезновение», и он не мог не обратить на это внимание, это примерно так же, как Она снова задумалась. Примерно так, словно это все произошло пару лет назад. Может быть, еще дело в том, призналась девушка под конец, что, когда нам скучно и нечем заняться, мы можем впадать в длительную спячку.
Удивительно, но я тебя понял, серьезно кивнул Лури. Хотя мне и трудно это оценить.
Даже и не пытайся, посоветовала ему Шери. Просто прими как должное.
Дан мне тоже так говорит, усмехнулся парень. Про то, что существующая магия никак не соотносится с обладающим силой, и наоборот. Предлагает принять это как данность. Но, по-моему, это полнейший бред! Как то, что он творит, не может быть магией?
Интересное противоречие, рассмеялась Шери. Но он в чем-то прав. Постараюсь тебе объяснить, боюсь, он тебе не сможет этого описать детально. События, приведшие к такому положению вещей, давно стерлись из памяти поколений. А ведь поначалу не было никаких одаренных, а существовала магия. Не чета современной и более глобальная. Именно от того мира древности остались артефакты, называемые бесценными и из-за обладания которыми могут происходить войны. В те времена магия правила миром, на нее была завязана сама жизнь. И обладающие этой магией были на вершине власти, что, соответственно, не нравилось тем, кто был снизу, но очень хотели подняться. Такие люди ради власти готовы были разрушать веками укорененные устои, грустно произнесла она.
Это же как давно такое было! подивился Лури и покачал головой. Дан как-то назвал тот период началом времен.
Не совсем правильно, не согласилась Шери. Алмазный век всеобщего достатка, который в итоге закончился грандиозным падением: император, глава всех высших магов, был убит, ну а его подданные передрались за право занять его место. Потом кто-то из высших магов применил заклинание «избранного уничтожения». Оно убивало только высших магов. И своего он добился: высшие, все правители мира, и кандидаты в высшие погибли. Включая и того, кто это все затеял. Так и закончился алмазный век. Шери сделала паузу, сменила позу, закинув одну ножку на другую. Мир не рухнул и продолжил свое существование. Изменения его коснулись не сразу. Но с уходом высших магов ухудшилась и жизнь обычных людей. Началось все с недовольных бурчаний в кругу семьи, затем у этих людей появился свой лидер, глупый и амбициозный, и протесты вылились на улицы. А потом война!.. Любимая людская забава. Словно это могло решить возникшую проблему Начался век войн и время развития боевой магии. Магия созерцания была почти забыта. Кому в такие времена нужны маги, умеющие создавать полезное для общества? Востребованы оказались те, кто умел убивать Именно тогда и начались эксперименты над людьми, попытки создать идеальных солдат. И такими солдатами могли стать те, кого сейчас называют обладающими силой, или одаренными. Их особенность заключалась в том, что на генетическом уровне произошло изменение человека. Эта сила стала частью их самих. Так и появились расы темных, лесной народ и другие. Поначалу их так и прозвали: «измененные». Изначально они генетически были предрасположены к одной из существующих природных стихий, но позже произошло смешение, и появились новые способности.
Хм, пробормотал Лури. По-моему, Дан говорил о чем-то похожем. О том, что их сила это неотъемлемая их часть. Или что-то в этом роде, вспоминал давний разговор парень. Но такой ли давний? Ведь еще и года не прошло, как он переселился в этот мир.
Именно что часть их самих! Они такими рождаются и умирают, кивнула Шери. Вот только в той войне «измененным» не довелось поучаствовать. Обычные, не высшие, маги совершили ту же ошибку, что и их предшественники. Кто-то применил то же заклинание уничтожения, и магия покинула этот мир. Вот так, в принципе, и произошло замещение одного другим. Так что те, кто сейчас играет в магов, всего-навсего жалкие подражатели. Со временем, через тысячелетия, и «измененные», если ничего не поменять, станут легендами этого мира и, возможно, положат начало новой магии если, конечно, не сгинут, как их предшественники.
Забавно, пожалуй, этот мир по способности уничтожать самого себя нисколько не уступает моему родному. Лишний раз только убеждаюсь, что люди та еще мировая опухоль Что? он глянул на внимательно разглядывающую его Шери. Скажешь, я не прав?
А ничего, что ты только что сам себя назвал опухолью? насмешливо поинтересовалась она.
Ну, если на то пошло, таких, как я, можно назвать самой что ни на есть злокачественной опухолью, криво усмехнулся парень.
О! Я как раз знаю самое действенное средство, чтобы избавиться от опухоли! обрадованно сообщила Шери. Хочешь расскажу?
Не надо воспринимать мои слова буквально, Лури даже чуть отодвинулся от представительницы драконьего племени. Кто знает, что у нее на уме. Я отношусь к тому виду опухоли, которая будет сопротивляться. И не вижу в этом ничего смешного!
Глава 2. Охотники на караваны
Сегодняшнее занятие было назначено под крышей его дома, в его комнате. Благо ее размеры позволяли восьмерым мужикам не толкаться жопами. Проходило оно в спальне потому, что на этом занятии его молодая команда осваивала правильное обращение с огнестрельным оружием из другого мира.
В его так называемую команду входили Ирвин со своими давними друзьями: Волком (парень терпеть не мог данное при рождении имя, поэтому все его звали полученным еще в детстве прозвищем), Паком, Дирком и Аргуном. Все пятеро обучались у Лури уже почти полгода. Помимо них, частью команды стали еще два бывших наемника. Несостоявшийся разбойник Дейв Кох[2], полукровка из лесного клана и Кашимо (бывший разведчик, рейнджер, стрелок, помощник торговца). Эти двое хорошо вписались в молодую команду и сильно помогали Лури с тренировками юных новобранцев (каковыми и были Ирвин со товарищи).