Что? снова пожал плечами смуглолицый. Твоя подопечная, тебе решать. Я вон только Ирвина могу с нами позвать.
Я согласен! поспешил согласиться Медвежонок. Я не буду обузой.
Конечно не будешь, без иронии подтвердил Лури. Если бы был, я бы тебя не стал брать.
Я тоже не стану вам обузой, заметила Катя.
Хорошо, кивнул Дан. С Юной я сам переговорю. Тогда не будем откладывать и завтра с утра и выдвинемся, решил он.
* * *
Было кое-что, в чем Лури не было конкурентов. Способность, которой обладал только он. И это не его умение драться или обращение с оружием, нет, это умение засыпать в дороге. Даже на самых ухабистых дорогах и в крайне неудобных позах. Правда, при этом должно было соблюдаться одно обязательное условие: безопасность! Он мог заснуть так только тогда, когда чувствовал себя в полной безопасности. Вот прямо как сейчас
Повозка, на которой они отправились в путь, была сравнительно небольшой. Всего метра два в длину. Но эта была цельно закрытая повозка из плотных сортов древесины из разряда «передвижной домик на колесиках». Управлять этим самым домиком досталось Кашимо и Ирвину. Последний, как оказалось, был в этом очень хорош. Остальные же разместились внутри на откидывающихся мягких сиденьях вдоль бортов.
Как уже можно было догадаться, кроме упомянутых Лури, Дана, Кати и Ирвина, к этой поездке до крепости с благозвучным названием «Гнездо шершня» присоединись еще несколько человек. Нет, это были не ребята Лури, которых (кроме Ирвина, Кашимо и Дейва) в этот раз Лури решил не брать. Это были бывшие разбойники Коти: Тон из зеленого народа, у которого уже появилось прозвище Орк, и возглавивший этот отряд Ананд Осен. Он в этой компании был самым старшим и опытным, поэтому, конечно, именно ему выпал жребий возглавить этот сборный отряд. Так что в эту поездку они отправились ввосьмером. А чтобы не ютиться в одной повозке, они изображали охрану, и поэтому Ананд, Тон и Дейв передвигались отдельно, на лошадях. Еще две лошади в качестве сменных были привязаны позади повозки.
Кто-то спросит, зачем были нужны дополнительные люди, если Лури и Дан раньше и вдвоем неплохо обходились? На этом настояла Юна, сказав, что риск, конечно, дело благородное и те дебилы, что попытаются напасть на эту парочку, пусть винят во всем самих себя, но так они будут привлекать к себе гораздо меньше внимания, поскольку будут похожи на отряд наемников, охраняющих небогатого торговца. На больших дорогах таких много встречается, и особого интереса к ним никто не проявляет.
Единственно от кого им могла исходить угроза это от любителей легкой наживы. Но и тут был нехитрый способ избежать знакомства с работниками ножа и топора: пристроиться в тыл какому-нибудь торговому каравану и ехать себе неторопливо. Ну или вместе с такими же бедолагами, небогатыми торговцами, что сбивались в стайки, тем самым обеспечивая себе дополнительную безопасность. Ну и как самый экстремальный и наглый вариант обезопасить себя пустить слух, что на дорогу вышла очередная команда по отлову разбойников. И что она маскируется под мелкого купца, а на самом деле обладает нешуточными способностями. Тут даже и говорить ничего не надо было. Пара легких и далеких намеков, возможность заглянуть в повозку, а молва потом сама все дополнит и приукрасит. Именно последний, третий способ они и выбрали для своей цели. Слух ушел еще с вечера, в нужном им направлении, когда они еще не покинули Драгоса. Конечно, не без помощи людей «ночного правителя города». Это, конечно, вызвало к ним некоторый интерес, но не чрезмерный. Таких «охотников на разбойников», которые с этого имели немалые деньги, по дорогам столько ездило, что интерес вызывали только у определенной категории людей. И по этой же причине такие люди изо всех сил сторонились таких торговцев.
Как он может спать при такой тряске? проворчала Катя, глянув на развалившегося сразу на всю длину сидений Лури, никак не реагирующего на подпрыгивания повозки. Но в ее ворчании слышалось откровенная зависть. Она таким даром не владела.
Отстань от него, посоветовал Дан. Пусть спит. Не понимаю, почему ты никак не можешь с ним поладить?
Мы ладим, возразила на это Катя. Меня просто несколько раздражает его неубиваемый цинизм.
Вообще-то, благодаря его цинизму ты сейчас можешь жить полноценной жизнью. Без его помощи Юна, конечно, смогла бы поставить тебя на ноги, и ты бы смогла даже почти нормально жить, но это произошло бы не сразу, негромко заметил Дан.
Катя невольно скосила взгляд на браслет, что был у нее на руке. На камушек, что помигивал с частотой ее пульса.
За это я всегда буду ему благодарна, она прикрыла браслет ладонью. Но когда я попыталась его поблагодарить, он назвал меня дурой и посоветовал не забивать голову ненужными мыслями. А потом цинично заявил, что я не в его вкусе! Как будто я ему себя предлагала Бесит!
Ну, в этом весь Лури, усмехнулся Дан. Он не умеет принимать благодарность. Просто научись игнорировать его цинизм, посоветовал он.
Никакой он не циник, негромко произнес Ирвин, который в это время сидел в повозке вместе с ними. У него просто такая манера выражаться. Он очень помог мне и моей сестренке.
И это говорит тот, кто фактически стал тренировочной грушей и мальчиком на побегушках у одной черноглазой, насмешливо оглянулась на него Катя.
Никакая я не груша, парень даже обиделся. В обучении всегда нелегко, и шишки с ссадинами это нормально! И ни на каких я не побегушках, мне самому нравится помогать Лейси, и чуть покраснел при этом.
Диагноз налицо, продолжила посмеиваться Катя. Влюблен до безумия!
Парень еще сильнее покраснел, но взгляда не отвел, а решительно заявил:
Да, я ее действительно очень люблю. Ее и Свету, он не мог не упомянуть маленькую дочь Лейси, в которой просто души не чаял.
Завидую, уже без иронии произнесла Катя. Тоже хочу себе нормального парня.
Еще будет, заверил ее Дан, выглядывая из повозки. В этот момент он, наверное, впервые подумал, как бы сложилась их с Юной судьба, если бы он тогда не пропал на столько лет. Теперь у тебя вполне есть такая возможность завести нормальную семью.
* * *
Долина Дракона, как это место называл Лури, щедро одаривалась солнцем теплом и светом. Даже и не скажешь, что за ее границей царят вечный холод и метель. Здесь же мягкий песок на берегу прозрачного озера, высокие деревья, дарящие приятную прохладу и защиту от жары. Особенно ему нравилось на берегу озера, у самой кромки воды, где он мог расслабиться и подремать Чем, собственно, сейчас и занимался.
Нет, ну ты наглец! услышал он возмущенный голос Ши. Ты чего здесь устроил?.. Тебе мало того, что сейчас ты спишь в реалии?
Я не сплю, не открывая глаз, нагло заявил Лури. Я думаю.
О!.. Теперь это так называется? Нет, ты здесь для того, чтобы развлекать меня, нагло заявила Шери, плюхаясь на попу рядом с ним.
Не помню, чтобы я подписывался на такое, приоткрыв один глаз, Лури скользнул взглядом по приятным контурам тела сидящей рядом девушки. Выглядишь, как всегда, великолепно! Кстати, давно хотел тебя спросить, он вспомнил о своих размышлениях. Почему здесь нет никаких ползающий, летающих и жужжащих насекомых? Они тебе так не нравятся?
А тебя что-то не устраивает? скосила на него взгляд девушка-дракон.
Да нет, все устраивает Лури рассматривал порхающих с ветки на ветку мелких пташек. «Чем они, интересно, питаются?»
Не люблю насекомых.
И все же, чем они питаются? невольно вслух пробормотал он.
Ягоды, проследив за его взглядом, ответила Шери. Здесь много плодово-ягодных растений.
Но их тоже кто-то должен опылять, заметил Лури.
Самоопыление слышал о таком? недовольно глянула на него девушка-дракон. Слушай, другой темы для разговора придумать, что ли, не мог? она явно не горела желанием обсуждать созданный ею мир.