Браво! Браво! Прекрасный и благородный план! Только один маленький вопрос: как ты собираешься искать «Обскурион»? Они тебе адресок оставили?
Разборки прямо как в старые добрые времена, пробормотала Риона вроде бы и негромко, но так, что все услышали.
Усмешки на лицах циркачей обозлили метателя ножей.
У меня есть парочка идей насчет того, как это можно сделать, хладнокровно сказала Графиня; закалка в прошлых стычках с Кабаром никуда не делась. А у тебя?
Даже если бы и были, думаешь, я бы поспешил их тебе выдать? фыркнул метатель ножей.
Общее благо? Нет, не слышали, весело прокомментировал до этого молча наблюдавший за происходящим Дэнни.
Догадываюсь, какие у тебя могут быть идеи, бросила Риона Кабару. Схватить Мануэля и выбить из него информацию, да?
Циркачи, все как один, нашли взглядом воздушного гимнаста, предусмотрительно державшегося в самом последнем ряду тише воды и ниже травы. Тот побледнел и ткнул пальцем в шута:
Дэнни тоже из «Обскуриона»! И я-то с вами уже давно, вы все помните, как подобрали меня, когда я оказался выброшенным из своего цирка. А он к нам прибился по собственному желанию! Очень подозрительно! Если кто и шпион, так это он!
Дэнни медленно, делая большие паузы между хлопками, прямо как Кабар незадолго до этого, поаплодировал воздушному гимнасту.
Я серьезно! повысила голос Графиня. Никаких разборок, пока не вернем Крис и Апи! И поэтому любые идеи, как выйти на «Обскурион», какие только у вас есть даже самые невероятные и самые сумасшедшие, пожалуйста, озвучивайте их, мы будем пробовать!
Все это, конечно, замечательно, благородно и все такое, наконец заговорила молчавшая все это время Джада, но мы, кажется, забыли об одной несущественной мелочи.
С этими словами конторсионистка вышла вперед и показала афишу. Ту самую, которую Крис получила на глазах у всех у них буквально из воздуха.
У нас назначено представление, напомнила она.
Графиня нетерпеливо выхватила афишу из рук Джады и быстро пробежала по ней глазами, выхватывая главные факты: где и когда. Потом с досадой поморщилась:
Если мы хотим успеть, выезжать надо прямо сейчас.
О нет, неужели нашу отважную миссию по спасению придется отложить?! воскликнул Кабар, заламывая руки, словно плохой комедиант. И мадам, бывшей ненастоящим директором, не удастся побыть супергероиней в развевающемся плаще? Тут тон метателя ножей резко изменился. Раз спасательная операция откладывается, можно заняться и предателями. Чем быстрее избавимся от этих тварей, тем меньше будет вонять и легче дышать.
Дэнни смерил метателя ножей взглядом с головы до ног, демонстративно наморщил нос и зажал его пальцами.
По толпе циркачей побежали смешки.
Разъяренный метатель ножей полоснул по коллегам яростным взглядом; он пропустил маленькую пантомиму шута и злился, подозревая, что смеются над ним, но не понимал почему.
Тем не менее предложение Кабара повисло в воздухе и снова напомнило о том, что далеко не все из них, привыкших выступать друг с другом плечо к плечу, те, за кого себя выдают. И от этого становилось не по себе.
А тебе так не терпится устроить охоту на шпионов и выкинуть из цирка, да? почти ласково спросила Графиня. А потом выступать без них, без Крис и без Апи. О нет, это нас ничуть не ослабит! У нас ведь останется так много циркачей, что мы даже не заметим потери и дадим такое представление, что и риска удаления не возникнет?
Можно подумать, от Крис на арене много толку, проворчал Кабар, но было ясно, что ему нечего возразить.
Итак, у нас есть афиша, и мы должны дать представление! повысила голос Графиня, перестав обращать на метателя ножей внимание. Поскольку мы пока все равно не знаем, как найти «Обскурион», можно с тем же успехом над этим думать, следуя к месту нашего следующего выступления. Но после представления нам в любом случае придется возвращать Крис, так как без нее новой афиши мы не получим, и вы все прекрасно знаете, чем нам это грозит. Так что повторюсь: любые идеи, варианты и предложения, какие у вас есть, приходите с ними ко мне! Выслушаю всех! А пока по автобусам!
Все еще растерянные и оглушенные случившимся, циркачи стали расходиться по своим трейлерам и автобусам, и вскоре на опустевшей поляне остались только Графиня, Ковбой и Лас.
Брысь! негромко скомандовал стрелок, и Лас, все сверливший Графиню просящим взглядом щенка, наделавшего лужу на любимом хозяйском ковре, вздрогнул, а потом, встретившись с горящими глазами Ковбоя, поспешно ретировался.
Послушай, начал было Ковбой, но Графиня его перебила.
Ты последний человек заговорила она, споткнулась на «человеке» и поправилась: Ты последний, кого я хочу слушать!
А вдруг у меня для тебя есть что-то крайне важное? спросил Ковбой, не реагируя на неприкрытую враждебность.
Ты не сможешь придумать извинения или оправдания, которые я приняла бы. Таких вообще не существует!
Кто говорит что-то об извинениях? удивился Ковбой.
Тогда о чем еще ты мог хотеть со мной поговорить? растерялась Графиня. Нет ничего, что я сочла бы настолько важным, чтобы услышать это от тебя. Ничего, понятно?! почти сорвалась на крик она.
Да неужели? Ковбой улыбнулся лениво и чуть насмешливо, словно эмоциональный срыв иллюзионистки его забавлял. А как насчет поисков «Обскуриона»?
Глава 2
Пока Первый фамильяр молчал, было сложно поверить, что он могущественное существо; Тина видела перед собой только Кирилла. Намного более оживленного, без свойственных ему медленных движений и застывающего взгляда, но все равно Кирилла.
Но стоило ему даже не заговорить, а просто посмотреть на нее, и внутри все непроизвольно сжималось. Ха, а Тина еще думала, что страх это исключительно человеческое чувство, которое ей не придется испытывать! Из знакомых глаз Кирилла на нее смотрел кто-то невыразимо могущественный, бесконечно более опытный и Тина никак не могла отделаться от этого ощущения будто немного сумасшедший.
Что случилось с Первым фамильяром? Кто его не убил, конечно, но кто положил конец его телесному существованию? Где все это время находилось его сознание? Понимало ли оно, что с ним произошло? И как повлияло на него столь длительное заточение?
Ни один из этих вопросов Тина задать не рискнула, так как затаенной ярости во взгляде и голосе Первого фамильяра было более чем достаточно, чтобы понять: отношения между ним и его иницием, ведьмой-прародительницей Кристины, явно оставляли желать лучшего. Впрочем, удивляться неприязни Первого фамильяра к Кристине не приходилось; все хостильеры недолюбливали своих инициев. Пока были живы они, фамильярам не приходилось и мечтать о полной свободе. И все же та глубокая ненависть, видимая даже невооруженным взглядом, которую Первый фамильяр питал к своей создательнице, во много раз превосходила неприязнь Тины к Кристине. И мысль о том, что же там между ними произошло, не давала Тине покоя.
Я надеюсь, это не вся ваша армия, сказал Первый фамильяр, поднимаясь на ноги и оглядывая сначала бездыханные тела мужчин отработанный материал для его возвращения, а затем собравшихся хостильеров.
Вперед выступил Ивар, принимая на себя роль лидера, которую никто из остальных не стал оспаривать.
Здесь основной ее костяк.
Мне не нравится, как это звучит, не купился на уклончивый ответ Первый фамильяр. Но, возможно, мое мнение изменится, когда мне изложат весь план целиком.
Весь план? эхом повторил Ивар.
Вы же явно пошли на все эти трудности возвращения меня обратно в этот мир не просто так. У вас должен быть план, в котором мне отведена ключевая роль.
Тина поежилась. Решительные холодные слова срывались с губ так хорошо знакомого ей Кирилла, и от этого режущего контраста ей становилось не по себе.