«Нет уж, спасибо, подумала Меган. Десять лет терпеть заносчивого мужика это не для меня».
Тут девушка заметила, что в гостиной, куда вела лестница, творился какой-то хаос. Всё, что можно было побить, было побито, а на стенах остались явные следы множества проклятий, самыми безобидными из которых были ускоренное обветшание и зарастание плесенью. Благо, над учинённым безобразием уже потрудились несколько магов и теперь особняку ничего не угрожало.
Мать моя ведьма, это кто ж так Теардена-то невзлюбил? спросила Меган у работавших магов, но те не обратили на нее ни малейшего внимания, и за них ответила Тильда.
Не обижайтесь, госпожа, просто они тут всю ночь трудятся над тем, что учудила предыдущий катализатор. Вы с ней обе ведьмы, вот маги и сердиты на всех ведьм сразу.
Глаза Меган расширились от удивления.
Как же так? На ней же была печать договора и по нему она не могла причинить вред нанимателю и его имуществу!
Пока был договор, не могла, горничная улыбнулась каким-то своим мыслям, а как вчера господин её за минуту уволил, снял договор и велел покинуть особняк до его возвращения, так смогла.
Новый катализатор аж присвистнула от такого отношения к несчастной, а её собеседница прошла в одну из множества комнат и приглашающим жестом поманила за собой. Когда дверь закрылась, отрезав их от разгромленной гостиной, горничная пояснила:
Когда господин говорит, что надо что-то сделать, все понимают, что выбора у них особенно нет. Никому не хочется ощутить на себе гнев морского дракона. Женщина помолчала, затем обвела помещение рукой. Это комната, которую занимала предыдущая ведьма-катализатор.
От разноцветных предметов у Меган зарябило в глазах. Больше всего поразила разнообразием встроенная в трюмо перед зеркалом панель с тенями, румянами и помадами сотен оттенков.
Дракон велел сшить для будущей невесты с десяток дорогих платьев, продолжила горничная и распахнула створки шкафа, показывая изысканные наряды. Швеи промахнулись с размером, и на выдающийся бюст Игуананы ни одно из них не налезло. Так что можете выбирать себе всё, что понравится, а я пока за нитками схожу, чтобы вашу форму зашить.
Меган коснулась нежного шёлка, и чувствительные пальцы утонули в его приятной прохладе.
Она хотела отказаться от нарядов, но потом решила, что стоит хотя бы примерить, и в итоге с головой зарылась в платья. Первым делом отмела все яркие и кричащих расцветок. Оттенки красного, которые ей так шли, тоже рассматривать не стала. Хотелось чего-то элегантного, спокойных пастельных цветов.
Выудив атласное платье цвета топленого молока с витиеватой золотистой вышивкой, Меган прикинула его на себя и взглянула в большое зеркало в серебристой раме. Из него глядела миленькая девушка с выразительными и немного грустными глазами, аккуратным носиком, высокими скулами и четко очерченными яркими губами. По платью струились слегка вьющиеся платиновые волосы. От ведьмочки не ускользнули улучшения в собственной внешности.
«Хм, а неплохо иногда ночью спать, а не работать, подумала она. Ещё бы поправиться немножко, а то того и гляди пополам сломаюсь».
Меган потянулась к косметическому набору, чтобы нанести легкий макияж, и в голову пришла мысль:
«Может волосы перекрасить в классический рыжий цвет? Буду нормальной ведьмой, а не светлым пятном среди красно-оранжевых сокурсниц».
Отличный выбор, нарушила её уединение вернувшаяся с платьем горничная. Этот цвет отлично оттеняет ваши волосы. Они блестят, подобно белому золоту.
«Хм, а Тильда точно не из простонародья, отметила Меган, это сразу видно по тому, как она говорит. Надо обязательно расспросить её, кем она была прежде, чем попасть сюда».
Горничная сложила принесённые вещи на кровать и остановилась, ожидая дальнейших распоряжений. Мег попросила помочь надеть новое платье, а затем привести в порядок волосы. Когда же платье оказалось на ней, ведьмочка решила, что сейчас самое время перейти к расспросам.
Тильда, откуда ты здесь, кто твои родители? Мег поймала женщину за локоть и задержала, не давая отвернуться и уйти от ответа.
Впрочем, горничная ответила охотно:
Я так же, как и все, кто служит в этом доме, из сиротского приюта.
Её ответ стал неожиданностью, и девушка растерялась.
Как это? Расскажи.
Она отступила назад, присела в кресло перед зеркалом и протянула Тильде расчёску, приглашая совместить рассказ с работой. Сама же приготовилась слушать и узнавать про своего нанимателя что-то новое.
Её ожидания оправдались. Спустя полчаса она узнала жестокого дракона с совершенно другой стороны. Оказалось, что он набирал слуг не из опытных людей, которые выстраивались в очередь, желая работать на самого Ламун Дэ, а из выпускников и выпускниц сиротского приюта на окраине столицы. У повзрослевших сирот не было навыков для ведения столь объёмной работы, которую предполагал особняк морского дракона, и тем не менее Теарден готов был из года в год нести убытки, позволяя им учиться за свой счёт. Но в конечном итоге его старания окупились, и теперь ни у кого нет более преданных людей, чем у Теардена.
Преданных? А как же насчет его катализатора? усмехнулась Меган. Личность незнакомой ведьмы почему-то заочно вызывала у неё неприязнь. Она, я смотрю, с очень трепетной заботой разнесла драконовы хоромы в пух и прах.
Она не из наших, не из приютских, погрустнев, ответила горничная. Ведьмы же никогда своих детей не бросают, а если с родителями что-то случается, то у них всегда есть тётки, готовые удочерить ребёнка.
То, о чём сказала Тильда, было правдой: девочек с ведьмовским даром берегли лучше, чем золото и бриллианты. Уж кому, как не Меган, потомственной ведьме, это знать.
Ну вот, теперь вы самый яркий бриллиант в сокровищнице нашего господина! обрадовала горничная, крутанув кресло так, чтобы её работой было удобно полюбоваться.
Мег смотрела на себя и не узнавала. Куда делась замученная работой и учёбой девочка с погасшим усталым взглядом? А как преобразились её волосы! Сейчас её причёска была объёмной и высокой, с очаровательными локонами по бокам. Кожа, казалось, сияла изнутри, а глаза, подчёркнутые сложным сочетанием теней с различными оттенками стали, приобрели насыщенный зелёный цвет.
Просто потрясающе! Спасибо, Тильда! не сдержала леди Экконтэ-Симвион восхищённого возгласа.
Рада, что вам понравилось. А вашу форму я починю через пару часов.
Горничная сделала положенный по этикету книксен и собралась удалиться.
Хорошо, сказала Меган. Как будет готова, положи туда же, где она и была. А сегодня я пойду в этом, у меня обычные лекции и на них допустима свободная одежда.
«Мать моя ведьма, неужели это всё случилось со мной?! Ладно, сейчас мне нужно на занятия, а с остальным я разберусь позже».
Девушка стремглав вылетела в гостиную и обнаружила там Игуанану. Сокурсница сидела на диванчике и занималась своим любимым делом плетением проклятий на диалтене. С видимой неохотой прервав своё занятие, она подняла голову и смерила Мег надменным взглядом.
Доброе утро! Меган сделала положенный по этикету книксен: рыжеволосая девушка была из более знатной семьи и к тому же претендовала на получение звания ведьмы высшей категории.
Ответом ей стало недовольное фырканье и презрительно опущенные уголки накрашенных алой помадой губ.
И куда это ты так торопишься? Господин Ламун Дэ вчера ясно дал понять, что не хочет, чтобы мы покидали пределы дома, пока служим у него.
А где он сейчас? Я пойду, спрошу у него разрешения.
Ей ответила горничная, спешащая по лестнице с корзиной белья: