Я тяжело вздохнул и задумался. В какой-то моменты дракончик убежал, и я подумал, что пора уже и мне возвращаться, но он вернулся, держа в зубах какой-то предмет. Непонимающе смотря на него, я протянул руку, но, услышав глухой рык, тут же убрал ее. Дракончик не спускал с меня пристального взгляда, а затем выплюнул вещь и прилег возле меня. Что меня удивило больше, так это небольшая записная книжка, на которой не осталось следов от зубов, да и в принципе она неплохо уцелела, хотя я и не мог даже предположить, как долго предмет здесь пролежал.
Книжка была с мягким переплетом и на вид была довольно старой и потертой. Я взял ее, открыл и поразился не так сильно тому, что записи велись на древневекросийском языке, как тому, что каждое слово я мог понять, не задумываясь над его значением. Неужели и на это повлиял Занатос? Круто! Но чьи это записи?.. На первой странице на обычном языке, на котором мы общались, было написано всего одно слово: «Жучка». Сначала я подумал, что это девушка, но далее повествование шло в мужском роде и я немного запутался, поэтому решил для начала почитать, а потом уже разобраться в деталях.
«Не знаю, прочтет ли кто-нибудь однажды мои слова, но, думаю, это и не так важно. Все равно это лишь мои мысли, которыми я хотел бы поделиться хоть с кем-то.
Прошло уже сто девяносто восемь лет с того дня, как я оказался в этом месте. Оно стало для меня домом, но вот уже как год Мотыля больше нет со мной. Как бы я не держался, мне трудно пережить его утрату. Каким бы сильным я не казался, кажется, скоро сломаюсь и я Но мне нельзя этого допустить, иначе сдастся и Комар, а он, в отличие от меня, прожил всего каких-то пятьдесят четыре года»
Я едва не выронил книжку.
Комар? Неужели эту книжку вел пленник Грешных Катакомб? Но каким образом эти записи оказались здесь, так далеко от катакомб? Даже если Занатос намеренно отправил меня сюда, чтобы я ее нашел Хотя я все равно в этом сомневаюсь. В любом случае, если эти записи здесь, то и пленник тоже был в горах, а, может, и одним из Дракоссов?..
Тряхнув головой, я продолжил читать. Гадать еще слишком рано.
«У меня остается два года для того, чтобы найти способ спасти Комара. Но у меня все чаще возникают мысли, что этого способа просто нет! Я не знаю, как быть, не знаю! Не в моих силах пойти против правил подземелья, но я не хочу, чтобы другие страдали так же, как и я, как Комар и бедный Мотыль Надо искать способ, я найду. Обязательно».
Пойти против правил Грешных Катакомб?.. Интересно, кем был автор и этот Мотыль О них Паук никогда не рассказывала, но, раз это было больше ста лет назад, значит, ее тогда не было, поэтому она могла и не знать их.
На нескольких страницах были нарисованы незамысловатые рисунки и чьи-то кривые лица, но в них вглядываться я не стал, пролистнув до следующих фраз.
«Отец вернулся, Отец! В последний раз он приходил в день, когда привел Комара. В этот раз с ним был еще один мальчишка, и выглядел он больным. Это плохо. Но и в то же время хорошо. Странно, что Отец вообще его привел»
Дальше автор рассказывал о том, как они с Комаром хорошо ладили и пытались найти подход к мальчику, но спустя несколько дней он не выдержал и стал частью Грешных Катакомб. А еще он мне показался достаточно грамотным. Позже я собирался прочесть все подробнее, но сейчас меня интересовал некий «Отец», что точно являлось лишь псевдонимом.
Нашел!
«Комар снова спрашивал меня, кто вообще такой этот Отец и почему он привел нас сюда и бросил В его голосе я слышал обиду и печаль. Неудивительно, ведь Отец провел с ним намного больше времени, чем со мной. Комар был интересной личностью, и я мог понять Отца, но почему он нас бросил я и сам хотел бы знать. Отец единственный из нас, кто способен покидать Грешные Катакомбы, он силен и перечить ему нельзя. Не знаю, зачем я вообще это пишу Ладно, до завтра, к кому бы я ни обращался!»
«У меня получилось, получилось! Сегодня я сумел заманить к нам нескольких животных и принес их в жертву И мне удалось выбраться на поверхность! Впервые я рискнул это сделать и у меня получилось! Комар пока не знает этого. Перед тем, как я ему расскажу все, я хочу проверить кое-что еще, ждите! Ура-ура-ура!»
«Кажется, я нашел способ Но я не уверен, очень не уверен. Я рискну. Но выживу ли я или стану частью Грешных Катакомб?.. Что если я ошибусь и оставлю Комара одного? Он стал сильнее и неплохо справляется, но как сильно он изменится, когда его покинет единственный друг? Приведет ли Отец кого-нибудь мне на замену? Я устал задаваться этими вопросами, устал от всего Я просто существую и у меня нет никакого желания продолжать эту жизнь, не имеющую ни капли ценности, но как же я хочу спасти Комара Но простит ли он меня, если я пожертвую собой ради него?.. Нет, мы должны выбраться вместе. Я выдержу все, обязательно выдержу».
Я запустил пальцы в волосы. Автор был пленником и хотел выбраться из Грешных Катакомб А раз его дневник здесь, значит, ему в итоге это удалось. Но, перелистнув в самый конец, я увидел лишь оборванные страницы. Книжка, несомненно, была артефактом, иначе бы не сохранилось до наших дней, находясь в таком месте. Но не исключено, что у автора была та власть, необходимая для того, чтобы сорвать последние страницы. И кто же в итоге этот Отец? Занатос?..
Последнее, что было написано это: «Отец поплатится за все! Я добьюсь освобождения пленников!».
***
Комар
Пленник подземелья блуждал по туннелям, погруженный в свои размышления. С момента ухода Паука прошло не так уж и много времени в сравнении с уходом других пленников, но боль в сердце с каждым днем разрывала его лишь сильнее. Но нужно было держаться, хотя бы ради Червички и Мошки, уж этих малышей оставлять никак нельзя одних.
Тяжело устало вздохнул Комар и ненадолго прикрыл глаза.
Он вздрогнул, когда вдруг услышал до боли знакомый звук.
Цок. Цок. Цок.
Словно копытца стучали по каменному полу, и звук, издаваемый ими, раздавался ото всюду. Слишком знакомое ощущение неприятное и давящее Комар не знал, что и думать. Неужели он и впрямь вернулся?.. Но с какой целью на этот раз?..
Парень стоял неподвижно и вдруг все стихло. Хорошо ли это?..
Мошка, Червичка! Комар сорвался с места и, не издавая не единого звука, побежал вперед. Сосредоточившись, он собирался было направиться к детям, чтобы убедиться, что с ними все в порядке, но в какой-то момент пленник догадался, что Грешные Катакомбы ведут его по ложному пути!
Сцепив зубы, голубоглазый свернул в другой тоннель, и резко остановился. Он оглянулся и увидел, что за спиной тупик. Пути назад нет. И вот он впервые встретился с ним после того, как его бросили
Зачем ты вернулся, Отец? сжав кулаки, процедил Комар, смотря на мужчину перед собой.
Можно было подумать, что перед ним стоит фавн, но он был лишь его подобием. Отец был высоким и у него не было рожек, но виднелись эльфийские уши, острые когти и длинный тонкий хвост с шерстью к концу. Длинные черные волосы были распущены и лишь часть серых прядей слева была собрана в косичку. Темный плащ скрывал его одежду, а половина маски всю правую сторону лица Отца. Не прикрытый бледно-голубой глаз блеснул в темноте, и мужчина на уже устаревшем языке спросил:
Где книга?
Это все, что ты можешь сказать спустя столько времени? стал мрачнее тучи юноша.
Я не хочу тратить время зря, равнодушным тоном ответил на это Отец, махнув кончиком хвоста.
Тратить время зря?.. Здорово, а ведь я до последнего надеялся, что все, что ты сделал для меня, не было игрой
Комар.
Я не знаю, где книга, резко ответил он. Если ты, конечно, о той, которую забрал крылатый мальчишка-рурд.
Ее нужно вернуть.
Комар раздраженно вздохнул и развернулся, чтобы уйти, но вспомнил о тупике, а когда повернулся обратно, то увидел, что он в ловушке. Выхода отсюда не было. Ну да, ведь Отец был тем, кто имел наибольшую власть над Грешными Катакомбы