Черт. Мне так жаль.
Все в порядке. Грейсон улыбнулся. Это просто вода, Найя.
Эмми наклонилась и невнятно пробормотала:
Ты можешь опрокинуть хоть кувшин соевого соуса, и Грей будет совершенно не против.
Тонкий намек. По крайней мере, она не произнесла его слишком громко.
Когда официант устранил учиненный мной беспорядок, брат Эмми наклонился и прошептал:
Пожалуйста, откажись.
Я вздрогнула, подумав, что он обращается ко мне, но я не рассказывала о своем недавнем вступлении, поэтому решила, что он умоляет Эмми.
Чтобы провести лето в хандре, задаваясь вопросом, отчего я недостаточно хороша для своего бывшего? Нет, спасибо.
Я окинула взглядом ее прямой нос, ярко-голубые глаза и атласные волосы.
Ты не должна измерять свою ценность глазами других людей.
Она уныло фыркнула.
Тебя когда-нибудь бросал парень, Найя?
Нет.
Тогда ты не можешь понять, как это подрывает самооценку.
Я понимаю, что Адам причинил тебе боль.
Говорит тот, кого никогда не бросали.
Меня никогда не бросали, потому что я никогда ни с кем не встречалась. Разочарование от того, что она такого низкого мнения о моем сочувствии, заставило меня признать это слишком горячо. Что также побудило мои невидимые крылья ощетиниться.
Эмми моргнула.
Ты шутишь?
У меня запылали щеки, когда я схватила свой только что наполненный стакан.
Нет.
Почему?
Потому что Просто никогда не заводила отношений. Я осушила бокал, затем поставила его на место резче, чем следовало.
Наташа, которая поменялась местами, чтобы сесть за наш столик, наклонилась к Эмми, взглянув в мою сторону.
Но ты же с кем-нибудь целовалась, да?
Я покачала головой, крылья покалывало, будто ишим напоминал мне не лгать, но мой рот никогда не касался чужих губ.
Ты серьезно? Веки Эмми взметнулись так высоко, что она заставила меня вспомнить Лайлу, чьи глаза занимали треть лица. Ты никогда ни с кем не целовалась?
Она произнесла это так, будто я пропустила один из важнейших этапов своего развития. Большинство неоперенных ни с кем не встречались, пока не попадали в Элизиум. Мне пришлось напомнить себе, что Эмми смотрит на это с человеческой точки зрения, где два десятилетия огромный пласт жизни, а не капля росы, как для ангелов.
У меня впереди целая жизнь, чтобы целоваться и влюбляться.
Наташа уставилась на меня, выражая потрясение округлившимися глазами.
Но разве тебе не интересно?
К счастью, появился официант с нашими закусками, положив конец этому разговору. Эмми заказала еще один коктейль, отчего челюсть Грейсона напряглась, пока он жевал свой чесночный крампет[6] с лимонным кремом, сырым лососем и солидной порцией сверкающей икры.
Все еще не хочешь ничего веселее воды, Найя? Эмми провела бо́льшую часть последнего часа, возясь со своими блестящими каштановыми локонами и пытаясь склонить меня к употреблению алкоголя.
Нет.
Совсем не пьешь?
Я наколола морепродукты на вилку.
Предпочитаю сохранять ясную голову.
Значит, диетические или религиозные соображения здесь ни при чем? Эмми в триллионный раз поправила волосы, затем поджала губы и сделала еще одно селфи, убедившись, что ее декольте теперь, когда Робби Данмора больше нет рядом, находится в центре внимания. До его ухода (видимо, ему нужно было отправиться в поместье родителей, чтобы подготовить его к нашему приезду, мы собираемся провести там выходные, дабы подготовиться к поездке) многие ее селфи захватывали больше общего плана, на котором непременно был запечатлен пресловутый миллиардер.
Я покачала головой.
Жизненная позиция. Кроме того, что пьянство стоило перьев. Вернее, злоупотребление алкоголем. Один бокал, очевидно, не повредил бы.
Эмми наконец убрала телефон обратно в маленькую дизайнерскую сумочку, и он звякнул о что-то, очень напоминавшее перламутровое кольцо для салфеток, которое было обернуто вокруг хрустящей ткани на ее коленях. Поскольку люди редко приносят собственные кольца для салфеток на званый ужин, а эта модель являлась точной копией той, которую я положила рядом со своей тарелкой, я предположила, что моя грешница ее украла.
Эмми, Эмми, Эмми.
Я чуть не цокнула языком, но решила промолчать и подождать, пока она выудит его и сформулирует неубедительное оправдание. Хотя Эмми заметила мой взгляд, она застегнула молнию на сумке и спрятала ее за спину.
Наши закуски убрали, подав новые напитки. Лед звякнул, когда она поднесла бокал к губам. Возможно, будучи взволнованной тем, что я поймала ее с поличным, Эмми повернулась к Наташе, оставив меня разговаривать с Грейсоном.
Я открыла рот, чтобы завязать беседу, когда Наташа промурлыкала:
М-м, ням-ням. А вот и десерт.
Уже? Что случилось с основным блюдом? Не то чтобы я жаловалась.
Эмми зашипела, и мой взгляд оторвался от сервировки Наташи, смещаясь к тому месту, куда она смотрела. Неудивительно, что Эмми выглядела так, будто откусила лимонную дольку. Ее бывший направлялся прямо к нашему столу, глаза горели радиоактивным зеленым оттенком, волосы цвета красного дерева беспорядочно торчали во все стороны, а кожа покрылась испариной. Вместо того чтобы сжаться, Эмми села и расправила плечи.
Взгляд Адама встретился с моим, когда он пробирался мимо любопытных гостей. На мгновение я задумалась, как он попал на закрытую вечеринку.
Дов. Должно быть, он обратился к Дову.
Но главный вопрос заключался в том, зачем Адам пришел. Чтобы возобновить отношения с Эмми? Чтобы убедить ее отказаться от участия в программе? Знал ли он вообще, что ее пригласили в миссию Данмора?
Когда Адам приблизился, я заметила, как напряглись мышцы на его руках, словно он готовился к драке.
Грейсон вскочил со стула.
Я здесь не ради твоей сестры, прорычал Адам. Я здесь из-за Найи.
Эмми, которая до этого момента сидела неподвижно, словно ледяная фигура, ожила и обратила внимание на меня. Я не встретила ее обвиняющего взгляда. Вместо этого откинулась на стуле и скрестила руки на груди.
Нам с ней нужно еще немного поболтать.
Я слышала об острых взглядах, но никогда не испытывала их на себе, пока глаза Адама не нашли мои.
На выдохе он добавил:
Поскольку первая беседа не совсем удалась.
Грейсон взглянул на меня, в замешательстве сморщив лоб.
Найя. Адам дернул подбородком в сторону выхода. Сейчас же.
Я не встала.
Я не собачка, Адам. И услышала тебя громко и четко еще в первый раз.
Похоже, ее не интересует то, что ты хочешь сказать. Грейсон сделал шаг вперед, пытаясь заставить Адама отступить.
Отвали на хрен, Грей. Он сжал зубы, когда ишим извлек перо из невидимых крыльев. Подумать только, Адам потерял черный пух за выбор слов, тогда как должен был потерять его за свой отвратительный тон.
Если бы Найя хотела поговорить с тобой, кретин, прошипел Грейсон, она бы уже встала. А теперь убирайся, пока я не приказал телохранителям Данмора вышвырнуть тебя на обочину, где тебе и место.
Вот только охранники Данмора уже ушли со своим боссом
Это не игра, Найя. Голос Адама вибрировал от едва сдерживаемой ярости.
Значит, он в курсе, что я присоединилась к «Девушкам Круга», и явился, чтобы отговорить меня? Хотя манера его поведения была наглой и непродуманной, я оценила заботу, раз он приехал.
Если только
Если только это не имело ничего общего с заботой и не связано с тем, что я вмешалась в его дело и он просто охраняет свою территорию.
Я сильнее сцепила руки на груди.
Когда Адам понял, что я не встану, он покачал головой, развернулся и умчался прочь. Его визит казался настолько сюрреалистичным, что, если бы я не заметила, как вертятся головы остальных гостей, засомневалась бы, произошло ли это на самом деле.
Что это было? спросила Наташа.