1
Тем временем уже темнело, и мне пришлось поторопиться. Наконец вдалеке показался какой-то огонек. По мере приближения их становилось все больше и больше. Вскоре я подошел к одному из источников света. Это был старенький трактир с небольшим сараем на окраине поселения. Я зашел внутрь. За стойкой сидел седой, полный мужчина лет шестидесяти, рядом с ним худощавый мужик, протирающий стакан по другую сторону стойки, и где-то за столиком в углу болтали еще несколько посетителей. Я подошел к стойке и попросил дать мне чем-то промочить горло и что-то поесть.
Денег у меня нет, добавил я.
Вид у тебя, конечно, страшный. Ралер, налей-ка ему чего-нибудь и принеси пожевать из кладовки, попросил мужчина за стойкой.
Спасибо, поблагодарил я незнакомца.
Не стоит благодарности. Я трактирщик, часто помогаю таким, как ты, заблудившимся или отчаявшимся, но ты выглядишь еще хуже, завязал разговор он. И то, и другое?
Вижу, вы добрый человек, давно таких не видел. Но я вовсе не заблудился, и отчаянным меня нельзя назвать. Меня, кстати, Лордан зовут.
Ронан, очень приятно. Ну, раз мое представление о тебе теперь разрушено, не расскажешь о себе? На улице ведь дубак, а ты в легкой рубашке и в тонких штанах, да еще и босиком. Как же тебя угораздило? спросил он. В это время Ралер уже принес мне «заказ».
Ничего особенного, с женой поссорился, скандал учинила, выкинула все вещи, а меня на улицу. Вот даже кольцо снял, придумывал на ходу я.
Вот бестия! А я говорил, что все бабы стервы! Так ведь, Ралер? воскликнул Ронан.
Угу, подтвердил он.
Мы, оказывается, с тобой одной проблемой обижены. Моя постоянно устраивает ссоры, вот я здесь и сижу почти все время. Тридцать лет в браке, а живем, как чужие! Так ведь, Ралер? Но кольцо я, как ты, не снимаю, сказал мужчина.
Угу, продолжал поддакивать худой мужчина средних лет.
Почему же не разведетесь с ней, раз все так плохо? спросил я.
Люблю я ее, чертовку тоскливо произнес Ронан, допивая оставшийся рей
2
Да, пару месяцев назад, ответил я.
Бедный парень ты, Лордан. Так ведь, Ралер? сказал мужчина.
Угу, не переставал мычать он, потирая стаканы.
Расскажи еще что-нибудь о себе, у нас редко бывают гости, перевел тему Ронан. Откуда ты?
Родом я из Эксенберта
3
Это тот, который захватили всего пятьдесят лет назад? Так ты не кровный невранец, а я был рожден на изначальной территории царства, которую когда-то получил в свои руки Кэнор, гордо сказал трактирщик. Ну, скажи тогда, как тебе живется по невранским законам? Любишь ли свое государство? опьяневши, начал немного давить на меня Ронан.
Безусловно. При Невране стало намного лучше жить, судя по рассказам моих родственников. Предки считали копейки, чтоб выжить, а как только мы присоединились к этой великой державе, сразу поднялся уровень жизни. Когда я уже повзрослел, я переехал сюда, говорил я, еле натягивая улыбку поверх этого вранья.
Еще бы! Вот бы быстрее захватили Лаксрим! О, как я его ненавижу! Как считаешь, сможем ли мы победить в этой войне? продолжал давить мужчина.
Тяжелый вопрос, армия Невраны действительно сильна. Даже в меньшинстве против нескольких врагов они побеждали. Могу сказать одно, эта битва будет легендарной, ответил я.
А что это у тебя под рубашкой, какой то синий оттенок, заметил Ронан едва видный свет через тонкую рубашку.
Это у вас, наверное, глюки пошли, не стоит пить так много рея, попытался выкрутиться я. «Проклятая рубашка, чтоб тебя!» подумал я про себя.
Пока мы разговаривали, за окном уже была глубокая ночь. Это время суток было идеальным для моего путешествия и к тому же хорошей отмазкой.
Не хотелось бы прерывать столь интересный разговор, но мне пора. Я могу показаться дерзким, но могу ли я попросить у вас какую-нибудь одежду, небольшой запас еды и нож, какой-нибудь, на всякий, хах. Я ведь не знаю, как долго мне придется мерзнуть на улице, а ночью может быть опасно переключил я внимание мужчины.
Взглянув на его лицо, я, было, уже пожалел о своей просьбе и о том, что упомянул нож, который вызывал большие сомнения. Но спустя пару секунд нахмурившиеся брови раскрылись, а на лице вспыхнула улыбка.
Эх, нравишься ты мне, Лордан! Ралер, принеси-ка ему одежду из сарая, да потеплее, и нож, да поострее! сказал Ронан.
И еще, не подскажете, в какой стороне находится Лаксрим? Хочу заранее с женой уехать подальше от возможных сражений, спросил я, наступая на очень тонкий лед между предательством, трусостью и полной глупостью.
Лаксрим в той стороне, в трех с половиной тысячах километров отсюда, так что не переживай, до границы месяц где-то топать, сказал мужчина после небольшой паузы.
Ралер предоставил мне одежду и какой-то кухонный нож, но еды не выдал, видимо, не сильно поддерживая своего друга в его решении. Я переоделся и готовился отправиться в путь.
Мне пора. Спасибо за столь теплый прием, и за все услуги, вы мне очень помогли, поблагодарил я Ронана.
Пожалуйста, заходи как-нибудь еще. Удачной дороги! сказал мне вслед мужчина.
До встречи, попрощался я и закрыл за собой дверь.
«Месяц где-то топать Топать? Почему он сказал именно так?» подумал я, выходя на улицу.
Эпизод
II
Я направился в сторону, которую мне указал новый знакомый, с мыслями о прошедшем разговоре, каким меня редко удостаивали в неволе. Надо было как можно быстрее добраться до Лаксрима, но я смутно представлял себе, как я это сделаю. По словам Ронана, я буду идти месяц. А идти месяц с кучей воинов, желающих предоставить мою голову своему генералу, без постоянного источника питания и тепла не так уж просто. Но мои намерения были тверды, и я поклялся себе, что дойду до своей родины.
Я старался идти через леса или какие-то тихие места, подальше от глаз. В случае с этим мужчиной мне повезло, что тот был пьян и ничего не понял. Первые пару дней я двигался по пустым полям и лесам, не видя ни одного дома, ночевал на холодной земле. Но даже той одежды, которую мне предоставил Ронан, было недостаточно, чтоб хоть как-то прогреться. А голод и вовсе поедал меня изнутри. Я понял, что надо найти хоть какого-то человека, хоть малейшую постройку. Но от меня ничего не зависело. Я уверенно смотрел вперед и шел к своей цели. Так я передвигался целую неделю. Как оказалось, голод и холод для меня тоже не столь опасны. Конечно, проверять, сколько я продержусь и испытывать судьбу я не был намерен. Обморожение и сковывающий голод никуда не делись, но, надо признать, боль была терпимой и не такой сильной. В конце концов, к голоду мне не привыкать. Но с каждым шагом я надеялся, что на горизонте появятся огоньки. В ногах начинало сводить, двигаться вперед приходилось через боль. Я старался не тратить много времени на отдых и сконцентрироваться на своей миссии.
И все-таки мои надежды оправдались. Впереди я увидел несколько огоньков. Я собрал последние силы и поспешил к ним. Чем больше я приближался, тем больше появлялось огоньков. «Наверно, деревня какая-то», подумал я. Я зашел в поселок и двинулся по улице. Денег у меня все так же не было, и я надеялся лишь на милость людей. Сама деревенька была не очень привлекательного вида. Дорога была покрыта грязным подтаявшим снегом, домики были деревянными и с виду очень непрочными. Оглядывая живое поселение, я чувствовал, как в голове расцветали все воспоминания о свободном образе жизни. Приятно было наблюдать за занятыми своей работой людьми, бегающими детьми, спорящими стариками и бранящимися женщинами. Но вдруг я заметил, как один мужчина подозрительно посмотрел на меня, когда я проходил мимо него. Когда я уже прошел дальше, он закричал мне в спину:
Стой! Стой, кому сказал!
Все люди, находящиеся на улице, обратили внимание и посмотрели на нас с ним. Я остановился, и медленно повернулся.