Откуда-то из ванной комнаты послышался голос.
Зови меня просто Лю. Да, это выставка моего отца.
Молодой человек присел на диван перед широким экраном телевизора, Куйале поспешила занять место рядом, в руках она держит два бокала с напитком, третий оставлен на барной стойке.
Вейчжу тоже интересуется историей, его второй специальностью в университете был древний Китай.
Послышался звук шагов.
А первой?
С этими словами показалась Лю, ее ослепительный наряд незначительно отличался от того, в котором сегодня утром она посетила мероприятие родителей. Красный цвет сменился на глубокий синий, пояс подвязан тонкими ремешками яопэй, в руках девушка держит крохотную сумочку-клатч, напоминающую сложенный веер. Наивно полагать, что Лю не обратила внимания на восхищенные реакции на дневной костюм, потому на вечеринку она решила облачиться в подобное одеяние, благо в коллекции модницы есть одежда на все случаи жизни. Волосы так же аккуратно убраны в пучок, одна прядь непослушно спускается на лицо. Образ завершает легкий макияж, подчеркивающий натуральную красоту девушки.
При виде красавицы молодой человек привстал с дивана, открыв от удивления рот. Он было двинулся в направлении Лю, но Куайле опередила кавалера, перекрыв ему дорогу. Широко расставив руки в разные стороны, она выразила свое восхищение.
Какой замечательный цвет! Лю, ты просто неотразима!
Вейчжу смотрит молча и улыбается.
Очевидно, она не связана с красноречием?
Кто не связана?
Куайле непонимающе смотрит на подругу.
Первая специальность твоего молодого человека.
Вейчжу Цзяньлинь наконец приходит в себя, его мягкий голос раздается чуть слышно.
А по первой специальности я строитель, как и мой отец. Закончил университет в Шанхае.
Краем глаза мужчина замечает строгий взгляд своей новоиспеченной подруги, потому старается сделать выражения лица беспристрастным, однако скрыть восхищение трудно, Лю действительно притягивает все внимание.
Вейчжу, не нужно забивать голову Лю такими формальностями. Ты же не на собеседовании.
Громким смехом девушка сотрясает напряжение в воздухе, разбавляя образовавшуюся паузу. Лю поддерживает подругу.
Ну ладно, я готова, можем ехать.
Ура! Вечеринка!
Куайле с радостным возгласом залпом опустошила бокал и вырвала из рук молодого человека второй, нетронутый, после чего схватила его за руку и поволокла наружу. Лю поспешила за друзьями. С шумом, в основном исходящем от радостной подруги нашей героини, компания прошла мимо консьержа, провожающего осуждающим взглядом молодых людей.
***
Вечерний Пекин прекрасен. Миллионы разноцветных огней освещают улицы и здания, бесконечные шумные потоки людей с непрекращающейся силой заставляют сердце мегаполиса биться даже при наступлении тьмы. Нескончаемые пробки все также не позволяют пронестись с ветерком по широким магистралям, из-за чего дорога до клуба занимает довольно много времени. Но в роскошном автомобиле Вейчжу Цзяньлиня вечеринка уже началась. Громко играет ритмичная музыка, низкие пульсирующие звуки доносятся до ушей, проходящих мимо пешеходов, Куайле в блестящем наряде вторит гитарным акцентам мелодии на переднем сидении, кажется, что незначительное пространство ничуть не стесняет хрупкую девушку. С заднего ряда, спрятанная от любопытных взглядов за темной тонировкой стекол, Лю составляет компанию подруге, немного пристав, она совершает волнообразные движения руками. Владелец автомобиля пытается быть соучастным, однако постоянно меняющаяся обстановка на дороге заставляет его быть внимательным, потому полностью отдаться веселью у молодого человека не получается. Он азартно барабанит по рулевому колесу, аккомпанируя играющей музыке.
Наконец, автомобиль сворачивает на финишную прямую, в конце сравнительно пустой улицы виднеются яркие столбы света, слышно ликование толпы, громкие звуки, не позволяющие округе уснуть. Вейчжу хитро взглянул на своих спутниц и попросил их пристегнуться, после чего резко нажал на педаль акселератора. Мотор заревел, автомобиль резво сорвался с места, словно табун разъяренных лошадей вырвался на волю из тесного загона. Близко припаркованные машины пролетают рядом с окнами пассажиров, кажется, что до них можно дотянуться рукой, из-за чего становится страшно, адреналин наполняет кровь девушек, они перестают на мгновение дышать. Однако, короткая прямая не позволяет раскрыть весь мощностной потенциал автомобиля, умело маневрируя, Вейчжу эффектно залетает на парковку перед ночным заведением и ювелирно паркует своего коня практически перед самым входом. За испугом следует восторг, девушки просто визжат от удовольствия, такое появление не может остаться без внимания посетителей, которых перед входом собралось довольно много.
Придя в себя и поправив наряды, компания покидает автомобиль. Знакомый охранник подзывает молодых людей жестом к себе, здоровается, обнимает Лю и Куайле, после чего на зависть ожидающим своей очереди, пропускает через отдельный вход. Внутри очень шумно, воздух наполнен ароматным дымом, в котором неоновые лучи обретают конкретные очертания, гулкие вибрации ощущаются кожей, проникают глубже. Атмосфера так хорошо знакомая нашей героине. Практически каждый посетитель, встречающийся по пути, узнает завсегдатаев ночных клубов, лестные комментарии сыплются на девушек проливным дождем. Доброжелательный хостес сразу предлагает гостям лучший столик в вип ложе, где ребят уже ожидает веселая компания, сообщает, что выступление друзей Вейчжу начнется через полчаса, предлагает напитки. Момент радостной встречи выглядит весьма наигранным. Сегодня тут собрался весь свет пекинской молодежи наследники и наследницы промышленных и торговых империй, дети главных политиков страны, отпрыски именитых шоуменов. Мало кто из них уже смог преуспеть в чем-либо, чтобы хоть как-то приблизиться к славе своих родителей. Каждый считает своим долгом обнять и поцеловать новоприбывших, обязательно похвалить свежий наряд и поинтересоваться, как последние дела. Словно с момента предыдущей встречи прошло несколько лет, впрочем, эта же компания вчера веселилась в другом клубе, а обязательные ритуалы повторяются из раза в раз. Отпрыски с потрясающем рвением копируют поведение своих успешных родителей, обхаживающих друг друга схожим образом сегодня днем на приеме господина Кхо. Лю впервые замечает это сходство, однако не придает особого значения своим чувствам.
Обычно старающаяся быть в центре внимания, наша героиня занимает место с края дивана, дневные переживания не отпускают, а быть душой компании не получается, если тебя терзают тяжелые мысли. Она принимает из рук Ксяу Лу бокал с шампанским и делает небольшой глоток. Сын главного дорожника страны (именно его фамилия красовалась на жилетках работников, что привлекли внимание Лю сегодня днем) сразу предлагает подруге добавки, однако вкус алкоголя вызывает у девушки отвращения, она любезно отказывается, обещая обратиться за помощью, как только бокал опустеет. Пожав плечами, Ксяу Лу закидывает голову и вливает содержимое бутылки в открытый рот, чем вызывает бурную реакцию у присутствующих. С одобрением компания поддерживает смеющегося Ксяу, рукавом пиджака вытирающего рот, наполненные бокалы взлетают к центру пространства над столом и ударяются, шипящая жидкость расплескивается по сторонам. Внезапно всеобщее веселье прерывается Куайле, звонко постучав по стеклу металлической ложкой она привлекла внимание разгорячившихся друзей. Как только молодые люди успокоились и перестали предлагать друг другу еще выпить, Куайле торжественно объявила имя своего нового приятеля, Вейчжу, скромно сидевший до этого момента рядом, привстал и сделал едва заметный поклон головой. Друзья шумно поприветствовали нового товарища, всучив ему полный стакан, предложили выпить за знакомство, но Куайле снова унимает самых громких. Внезапно Лю напряглась, услышав свое имя. Совершенно неожиданно подруга повествует общим знакомым о случившейся проблеме с родителями и предлагает всем поддержать нашу героиню. Такой поворот событий застает Лю врасплох, ребята осуждающе кивают головами, тянут к девушке руки, пытаясь выразить некое подобие сочувствия, только Вейчжу со строгим удивлением смотрит на Куайле, которая, как ни в чем не бывало, наполняет опустевший бокал.