Некоторое время мы сидели в полнейшей тишине, но затем любопытство у меня взяло верх.
А почему ты решил отправиться именно сюда, в эту сторону? Дальше мир и покой? Сытая и здоровая жизнь? Другие города? я бы задавал вопросы и дальше, но Аврон сам меня остановил:
Здесь нет войны. А там города воюют.
Ага, понял, кивнул я. Со второй попытки. И что, в городах еще кто-то остался?
Там очень много людей.
Много это в сравнении с деревней? уточнил я.
Нет, там тысячи жителей!
Тысячи, хм но ведь прокормить такую толпу людей еще как-то нужно! Одеть, обучить. А ты говоришь, что у вас тут несколько деревень маленьких.
Дальше больше, сказал Аврон.
Снова ничего не понимаю.
Есть деревни, которые не разоряются. Они уже очень богатые и производительные. Их попросту захватывают, но никого не трогают, чтобы е потерять хорошие отношения с тамошними селянами.
Вот это политика, я помассировал руки, но лучше все равно не стало. Значит, есть такие деревни, которые могут влиять на города
Я тебе говорю поехали в деревню, откуда я родом. Там еще живет тот наемник. Там есть старики, которые расскажут куда больше, чтобы ты понял, как все устроено.
Да можно, можно, перебил я. Уже почти согласен, только сперва выспаться надо. А уже потом пойдем. С утра пораньше. Может, не с пустыми руками только идти надо?
Это моя деревня. Я там не гость. Так что, спать?
Ага, я подумал, что шалаш можно тоже было все-таки перетащить сюда. Недели, потраченные на строительство дома, лучше завершать хотя бы относительным комфортом. А не спать под открытым небом.
Но потянулся и закрыл глаза, почти сразу же уснув.
Люди добрые! незнакомый голос едва не свел меня с ума. Я продрал глаза и тут же вскочил на ноги: Ой-ой, не пугайтесь, простите, дорогие мои, не хотел пугать никого!
Ты кто??
Ижерон Кантийский, приятно познакомиться! худой мужчина, подвернув тонкие усики, протянул мне руку. Торговец.
Бавлер, представился я, озадаченный появлением еще одного лица да еще так быстро после Аврона. Он тоже поспешил поздороваться с торговцем.
Что вы здесь делаете? спросил я и, заметив, что правая рука у меня сама тянулась к ножу, приложил немало усилий, чтобы заставить ее опуститься.
А что еще может делать торговец? Продаю. Покупаю. Предлагаю самое необходимое нуждающимся по хорошей цене.
У нас нет денег, пожал плечами Аврон. Мы не сможем у вас ничего купить.
А помочь вы мне не можете? он указал на стоящих посреди дороге ослов, которые были впряжены в тележку, похожую размерами на фургон Аврона, но не такую высокую.
Чем же?
Я не могу приехать в следующий пункт назначения пустым. Мне нужен какой-нибудь товар. Какой угодно. Я еду через Нируду
Это что такое? спросил я.
Река, что отделяет ничейные земли, пояснил Аврон.
А-а, так, прошу прощения. Продолжайте.
Так вот, я еду через Нируду, и думаю, что в ближайших деревнях там наверняка нужно хорошее дерево для огня, да и строительный лес тоже, он внимательно посмотрел на пепелище после нашего маленького костерка. Я не намекаю, я делаю вам деловое предложение. Связи сейчас восстанавливаются. Кажется, что война идет к концу, а потому очень важно успеть. Не знаю, правда, чем вы тут занимаетесь, молодые люди, но вы могли бы мне помочь. Так, а правда, что вы тут делаете?
Строим, кратко ответил я.
Это хорошо. Через пару недель я поеду назад и могу привезти вам чего-нибудь из городов взамен. Что скажете? О цене договоримся!
Новые имена и названия подействовали вдохновляюще. Я понял, что мир вокруг меня наконец-то начал обретать краски. Отшельник не говорил ничего конкретного. Он обходился какими-то маленькими деталями, которые ничего не значили. Никогда не говорил о своем прошлом и постоянно скрывал от меня свою историю.
Даже начав что-то рассказывать, он избегал любых названий и имен. И только сегодня я узнал имя торговца вместе с его фамилией, услышал название реки даже Аврон ее не называл. И понял, что теперь я могу называть себя частью этого мира. По-настоящему частью! А не просто гостем.
А еще предложение Ижерона для меня несло особый смысл. Мы не просто помогали отвезти что-то в деревню, откуда был родом Аврон. Мы налаживали связи. Между нашим будущим поселением и старыми деревнями. А это было очень важно все получалось так, как мы хотели.
Согласен! я выкинул вперед раскрытую ладонь. Вот, мой друг он как раз из ближайшей деревни за рекой. Думаю, он точно знает, что больше нужно жителям.
Аврон не задумываясь ответил:
Дрова!
Глава 54. Особенности финансов
Среди инструментов нашелся колун причем быстро, а уже спустя полдня мы набили тележку торговца дровами под завязку. Затем сами уселись сверху, потому что еще в процессе рубки дров договорились с Авроном, что я все же посещу его деревню. И, вероятно, узнаю много нового и полезного для себя. Скорее даже из того, что паренек сам не знает.
Спасибо, ребятки, довольный торговец посмотрел на тележку. А теперь говорите, чего вам привезти?
Мы пока и сами не знаем, что нам может понадобиться, я пожал плечами. Наверно, лошадь?
Ахахаха! не удержался торговец. Сейчас лошади на вес золота, потому что в боях пали почти все! А через границу запрещено везти
Границы? Запреты? удивился я.
Конечно! воскликнул Ижерон Кантийский и запахнул поплотнее походный плащ небо активно хмурилось и после почти что целой недели сухости и пыли собирались тучи. Мы же с Авроном сидели, как есть у меня не было другой одежды, а мой друг забывчиво оставил вещи в фургоне. Но зато запер его. А тяжело груженый фургон очень сложно стронуть с места и угнать. Странно, что вы не в курсе. Может, скрываетесь от войны?
Мы ищем мира, пояснил я. Чтобы люди перестали бояться.
Благая затея, но сейчас Ох, сложные времена. Агрессивные города заслужили такую репутацию, что могут торговать сейчас только с деревнями да между собой.
Агрессивные города, вздохнул я. А сколько их всего?
Ну, из ближайших я могу назвать Пакшен и Мордин, пояснил торговец. У меня возникло дикое желание начать скрести карандашом.
Поколебавшись немного, я так и сделал: сперва вписал на чистую страницу имя торговца, затем название реки и лишь потом указал два города.
В каждом из них числится сейчас около трех тысяч человек, продолжил Ижерон.
Так мало вырвалось у меня.
Это много, потому что там беженцы из сожженных деревень! Между городами почти не осталось других населенных пунктов. Это была крайне ожесточенная война. А вернутся беженцы обратно и население уполовинится. Могу точно сказать, что до начала последней войны население самих городов составляло больше четырех тысяч человек. Представьте, сколько людей погибло!
Чтобы не говорить банальщину типа «ужас» или «кошмар», я предпочел просто замолчать. И слушал дальше.
Странно только, что вы так мало знаете о происходящем, поразился торговец.
Я не покидал лес долгое время, так как жил с Отшельником, приврал я. Правда, натянутая на идею Аврона получилась весьма реалистичной.
Отшельников до сих пор много по лесам да пещерам сидит, покивал Ижерон. Мне кажется порой, что собери их вместе целая бригада получится.
Я поразмыслил над словами «на вес золота» и спросил, переведя тему:
Что еще сейчас ценится?
Люди, прежде всего. Специалисты. Ученые. Люди с руками. Оружейники. Шахтеры. Все ценятся.
А из вещей? Чем можно торговать? Мы бы тоже были не против наладить связи.
У вас еще кто-то есть? уточнил Ижерон.
Нас только двое.
Тогда забудьте. Просто забудьте и занимайтесь своими делами. Было бы вас человек десять да, тогда понимаю. А пока что
Я сделал еще одну пометку в тетради. Не меньше десяти жителей, чтобы начать торговлю. А потом пролистнул несколько страниц и увидел блок со множеством маленьких меток.