А-а-а! снова завопил человек на повозке. Нечистая! Уж лучше собаки!
Собаки? хрипло спросил я. Нечистая? Что тут происходит?
А ну испуганно продолжил незнакомец, покажись!
И в темноте сверкнуло несколько искр. Вероятно, руки дрожали от страха и высечь искру было очень сложно. После нескольких неудачных попыток зажегся факел, высветивший бледное испуганное лицо.
Человек оказался молодым парнем, который всматривался в меня так долго, что я уже начал бояться, как бы не вернулись собаки.
Так ты сказал «собаки»? я стоял на безопасном расстоянии от повозки, но парень не решался спрыгнуть. На нем я заметил серую рубаху, мешковатые штаны и странные ботинки. Какая-то холопская внешность.
Д-да. А это у тебя нож? похоже, что мое появление этого парня ничуть не обрадовало.
Я думал, тебе нужна помощь.
А ага, он немного заикался. Похоже, что без нее мне не обойтись. Л-лошадь загнал.
Лошадь так Отшельник врал мне!
Отшельник? парень спрыгнул с повозки. Ты же нормальный?
Я человек, а не какая-то там нечистая, ответил я. И меня зовут Бавлер, хотя не уверен, что это мое настоящее имя.
Аврон, факел взлетел чуть выше, и я рассмотрел русые волосы. Паренек был чуть ниже меня, худощав и, как по мне, с трудом управлялся повозкой таких размеров.
Свет падал на массивные колеса, а высота опрокинутой повозки была сравнима с плечами паренька.
Спасибо, что спас меня. Я твой должник, продолжал он, пока я с любопытством осматривал повозку. Наверняка в ней много чего полезного.
Не стоит благодарности. Давненько я так не орал.
Лучше не стоит, прокомментировал Аврон. Был у меня один знакомый, так он потом голоса и вовсе лишился.
Знакомый, многозначительно повторил я. А откуда ты?
Я из деревни.
Так, а направляешься куда?
Что за вопросы? вдруг засомневался парень. Ты сам-то кто будешь?
Да я тут в лесу живу, день пути всего лишь, ответил я, выбрав лучший из вариантов. И ведь вроде бы как даже и не соврал ни разу. Но ты не бойся, я вреда тебе не причиню, и убрал нож за пояс, чтобы продемонстрировать мирные намерения.
В лесу живешь? недоверчиво поинтересовался Аврон. Интересно. В лесах уже давно никто не живет, но в этой части, конечно, людей не очень много.
Ну почти в лесу. Рядом, пояснил я, не уверенный, что при такой встрече все, что я говорю, воспринимается правильно. Так ты издалека?
Да. Издалека, наконец-то ответил Аврон и почесал в затылке. Что делать-то теперь Не знаю.
Мне одновременно хотелось назадавать ему кучу вопросов и проявить какое-нибудь сочувствие. Павшая лошадь в принципе дурной знак, а когда рядом еще есть целая повозка с чем-то вдвойне.
Предлагаю тебе пересидеть ночь, а потом решим, что будем делать, сказал я.
Аврон недоверчиво переминался с ноги на ногу. То, что я распугал пять минут назад собак, из-за которых этот трусишка загнал лошадь и попал теперь еще и с тяжелой телегой, уже не было факторов доверия.
Ну можно, конечно. Я не оставлю свой скарб здесь.
И что ты, сам вместо лошади встанешь? я покачал головой. А вообще тележка у тебя добротная. Утром посмотрим, что можно сделать.
Аврон вдруг сдвинулся с места и подошел к лошади. Та ненатурально вывернулась и лежала, закатив глаза.
Бедная Бесси, только и сказал парень. А потом посмотрел на меня: Ну, ладно. Сейчас достану покрывала и что-нибудь, чтобы не на земле сидеть.
И он скрылся за повозкой. Или тележкой. Или
У фургона дверь заклинило! крикнул он мне. Точно не боялся, что по его душу опять собаки придут. Поможешь?
Повозка при другом освещении оказалась крытой. Высокой и даже довольно крепкой. Сзади у нее имелась дверь на добротных стальных петлях, но без замка.
Похоже, что в горизонтальном положении дверь перекашивало парень дергал за ручку, но безрезультатно.
Дай-ка я, стоило мне приблизиться, как он тут же отскочил в сторону.
В отличие от петель, ручка была деревянной и очень широкой. Я смог без труда ухватиться за нее обеими руками, потом расставил пошире ноги и дернул изо всех сил. Дверь скрипнула, но не открылась.
Тогда я уперся в боковину фургона, немного присел, чтобы направить силу правильнее, и дернул еще раз. Теперь все прошло успешно, но прежде, чем я успел рассмотреть содержимое фургона, Аврон загородил мне дорогу и сам достал все, что нужно.
Бардак, заключил он и передал мне подушку и покрывало.
Подушку. И покрывало. После того, как я две ночи провел в лесу, одну без сна и одну в собственном шалаше, подушка мне казалась чем-то неземным. Хотелось плакать и смеяться от счастья одновременно.
Что с тобой, Бавлер?
Все в порядке. Радуюсь, что человека встретил, ответил я не своим голосом.
И спас ему жизнь! торжественно объявил Аврон. В фургон не полезем, там даже лечь некуда. Все битком.
Ага, я шмыгнул носом. Только бы не аллергия Черт, опять что-то из прошлого, как будто. Не вписывается слово «аллергия» в мир с повозками. Доброй ночи.
Глава 42. Повозка и потери
Поспать нам толком никто не дал. Собаки, судя по всему, дикие, а не одичавшие, выли неподалеку, но близко подходить боялись. Мы же опасались, что они бросятся на нас из травы, поэтому я сидел, сжимая в руке нож. Аврон потушил факел, но держал наготове все необходимое, чтобы быстро распалить его.
Лучше ткнуть псине факелом в морду, сказал он мне, когда разложил все рядом. Надолго запомнит. И другие не будут так бросаться на тебя.
А что, здесь много диких собак?
Ты разве не знал? Здесь очень опасное место.
Спасибо, видел я огромного волка. И гигантского медведя.
ОГО! воскликнул Аврон. Медведя даже видел? Нет, мне не доводилось. А почему ты живешь, как отшельник?
Потому что я живу С отшельником, выразительно сказал я. Но решил выбраться в мир и посмотреть, что тут есть. Меня убеждали, что вокруг дикие поля, нет людей и живности тоже нет до самой реки.
До реки нет людей, Аврон посмотрел на меня, как на сумасшедшего. И сразу же за рекой тоже почти никого нет. Только мелкие деревушки. Я как раз из такой.
А потом? За деревушками? И что здесь считается «мелкой» деревней?
Ну, человек пятнадцать, максимум двадцать. Не больше.
Что-то совсем мало. А самих деревушек?
Если из тех, что к реке поближе, так десяток. Еще десятка полтора дальше отсюда, но, если, как ты говоришь, тебе нужно четыре дня пути до реки, то за рекой еще дня три ты потратишь.
И все равно не увижу городов?
Городки есть, но их даже я не видел, пожал плечами Аврон.
А ты много путешествовал?
Нет, я был всего лишь в трех деревнях. У отца была вот эта повозка я имел в виду, что «даже я» в сравнении с тобой. Мне уже пятнадцать, но вот, видишь, как получилось.
Значит, ты из далекой деревни по ту сторону реки.
Да, подтвердил русоволосый спасенный.
Скажи, пожалуйста, я даже начал говорить тише, потому что боялся, что Отшельник услышит. А у вас известна система оценки параметров по десятибалльной шкале? Типа сила пять. А ловкость шесть. И сообразительность семь.
Это что-то господское, нахмурился парень. А мы из простых, ничего такого не знаем, да и не нужно оно нам. И так живем хорошо. Жили, то есть.
И что же случилось? продолжил любопытствовать я. Не бойся, я не пойду в твою деревню. Я шел разведать, что есть до реки. И вот, видишь, нашел тебя, нашел дорогу. Куда она ведет?
Она вдоль реки, пересекает эту пустошь и ведет к в В общем, там хорошо.
Так что случилось-то? заметив, что парень не ответил на мой вопрос, я повторил его.
А, так отец умер, а мать ушла в лес и не вернулась.
Давно?
С полгода. Никто не знает, что с ней. Еще был старший брат и
Погоди, у вас в деревне десять-пятнадцать человек, а четверо одна ваша семья???
Еще сестра, но она недавно вышла замуж и уехала в другую деревню.
Пятеро! А остальные??
Два старика, еще одна семья вроде нашей, но там все живые, к счастью. А я вот остался один и решил попытать счастья. Собрал все, что осталось в доме, запер двери и в путь.