Не знаю, как ты, а я люблю запах серы по утрам. Сразу чувствую себя дома, сказала она, направляясь к машине.
Как ты вообще узнала, что я здесь?
О, это проще простого. Морана в вашу последнюю встречу прикрепила к тебе вот эту дрянь, демонесса легким движением сняла с моего плеча что-то, и я увидел небольшого паука, которого девушка тут же прихлопнула. Все, теперь можно говорить спокойно. Ты вообще сделал большую глупость, не выпив всю мертвую воду из колодца, сказала она, усаживаясь за руль буханки.
С каких это пор ты ездишь за рулем? спросил я, наблюдая, как девушка заводит машину.
Пока ты отдыхал за решеткой, купила права, сказала девушка, демонстрируя мне розовый прямоугольник.
А ездить-то тебя научили?
Нет, не научили, но сейчас нужно перекрыть движение, чтобы избежать жертв, когда здесь пойдет призрачный поезд. Ты же теперь работаешь на инквизицию, а я готова на все, лишь бы не позволить этой древней старухе Моране превратить мир в руины. Пусть лучше он будет медленно загибаться изводимый демонами, чем эта костлявая пакость лишит Инферно притока новых грешных душ, сказала девушка. Ну чего застыл столбом? Прыгай в машину. Азазель уже забрал твое барахло из леса.
Я заскочил на пассажирское сиденье, и девушка тронула машину с места.
Что ты задумала? спросил я, наблюдая, как девушка лихо ведет машину вдоль железнодорожной насыпи.
Взорвем машину на железнодорожном переезде и закроем здесь движение поездов, а иначе погибнет много людей. Этот гребаный поезд обычно появляется километра за два до полустанка.
А с чего ты решила, что поезд появится именно сейчас?
Да с того, что души уже собираются в его ожидании! рявкнула девушка и указала на цепочку призраков, выходивших из леса.
Давай, рогатая, гони! проорал я.
Да еду я, еду, раздраженно рявкнула девушка.
Наконец, впереди мелькнула дорога. Демонесса выкрутила руль вправо, и машина едва не опрокинулась. Откуда-то издалека донесся гудящий звук. Девушка протаранила шлагбаум и остановила машину на рельсах.
Выходим! проорала она.
Я пулей выскочил из машины, оглядываясь по сторонам.
Убирай машину, поезд идет! проорал выскочивший из невысокой будки дежурный по переезду.
Демонесса, сделав пасс рукой, проорала:
Тащи его в сторону от дороги. Наша задача не дать поездам проехать дальше.
Я подхватил бесчувственное тело мужика и потащил его в сторону от дороги. За спиной что-то рвануло, и в спину толкнула волна горячего воздуха.
Так-то лучше, теперь поезд точно остановится! крикнула она. Чего застыл? Бежим отсюда! прокричала она и побежала по направлению к дороге.
За спиной послышался звук приближающегося поезда. Я оглянулся. Рядом с насыпью железной дороги появилось густое облако, которое опускалось на дорогу. Минут через пять на путях появилось «это».
Чего застыл? Поезда-призрака не видел? Давай быстрее, пока он тебя не увидел! прокричала демонесса и подхватила меня под руку, потащив в низкий кустарник.
Мне показалось, или из кабины машиниста мне помахал рукой улыбающийся скелет?
За спиной послышался свисток паровоза, а затем громкий перестук колес. Я приподнял голову и рассмотрел красный фонарь на последнем вагоне.
Не смотри, рявкнула демонесса, и прижала мою голову к земле.
Едва поезд скрылся за поворотом, она скомандовала:
Поднимай зад, и пошли в город.
Я поднялся из кустарника и отряхнул с себя мусор.
А почему нельзя смотреть на этот поезд? спросил я.
Ты совсем идиот? Этот поезд собирает заблудшие души и везет их на тот свет. А тем, кто его увидит, может не поздоровиться. Душа такого любопытного идиота может улететь вслед за поездом.
Но ты же смотрела, сказал я демонессе.
Я демон, у меня нет души, развела руками девушка. Пошли, а то сейчас здесь будет толпа любопытных сотрудников полиции. Еще не хватало столкнуться со Свинцовым и его шавками, сказала девушка.
А что будет с детьми и обходчиком? спросил я.
Теперь им ничего не мешает сесть на поезд. Все сдерживающие заклинания мы уничтожили, а о костях позаботится Азазель.
Все же, какой-то бред. Я думал, что поезда сходят с рельсов по вине призрака обходчика, но получается, что все видели фонарь на последнем вагоне призрачного поезда.
Так и есть, кивнула девушка. Обходчик появлялся на путях, показывая, что путь свободен. Но многие игнорировали призрака с красным фонарем. Может, думали, что кто-то просто шутит.
А кем были те полицейские, которых ты отправила в Инферно? задал я терзавший меня вопрос.
Колдуны-ренегаты, сказала девушка. Они раньше работали на инквизицию, а перед войной разошлись, сказала демонесса, ускорив шаг.
Откуда такие познания? Ты же в это время была в заточении, сказал я.
Навела справки, сказала девушка, пожимая плечами. Это служители Мораны. Им, судя по всему, было лет сто, не меньше. Даже нам с Азазелем пришлось повозиться с ними, прежде чем они сдались. Столько лет пили мертвую воду, у них уже были не души, а сплошные угли. Считай живые мертвецы. Живучие, сильные и опасные. Преданные своей темной богине.
Получается, обходчик хотел спасти этих детей? спросил я.
Да, но в итоге обрек себя на вечные муки. Наверняка их сбросили в колодец, восхваляя Морану, вот и появился темный источник силы. А затем колдуны заперли души. «Поезд-призрак» это условное название. В море мертвых собирают призрачные корабли. Иногда на улицах можно встретить и целые автобусы. Но тут раз в десятилетие поезд делал остановку и прорывал ткань мироздания. Отсюда и столкновения. Машинисты просто не видели, что впереди на путях стоит еще один поезд. А призрачному машинисту без разницы. Он ждет пассажиров отведенное время и уезжает.
А здесь души были заперты. Поезд вообще редкое явление. А тут еще он появился из-за глупости обходчика. На изнанке мира все перетряхнуло от гибели такого количества детей.
Но ведь души должны были сразу покинуть это место, сказал я.
Нет, не сразу, им нужно сорок дней, покачала головой девушка. Это с убийцами и грешниками душа отлетает быстро и то не всегда. В общем, смирись, обходчик выходил останавливать поезд, чтобы души убитых им детей покинули этот мир. Думаю, умники из инквизиторов ограничились поверхностным наблюдением, и призрак попросту не подпустил их к колодцу.
Девушка дернула меня с дороги и прошептала несколько слов. Мимо нас, ревя сиренами, пронеслось несколько пожарных машин. Где-то вдалеке ревела сирена скорой помощи.
Получается, ты взорвала машину, чтобы остановить тот товарный поезд и дать время призраку собрать все души?
Демонесса кивнула.
Я тебя совсем не узнаю, прошептал я, наблюдая, как по дороге проносится еще несколько машин экстренных служб.
Каюсь. Души это дорогой товар, но тут речь о детях, и я была вынуждена их отпустить. Они прикрыли тебя от колдунов, а значит, спасли. Совесть не позволила их поглотить, процедила девушка, выбираясь на дорогу.
Пфф, у демона совесть, засмеялся я.
Можешь мне не верить, сказала девушка. Да, вот еще что, она раздраженно сверкнула глазами, я надеюсь, все мои вещи в сохранности?
Я отступил на шаг от Халфассы.
Так и знала, наверняка продавал мои вещи через интернет каким-нибудь извращенцам, хохотнула она.
Как ты могла такое подумать?! возмутился я.
Ну и дурак. Я бы так и сделала, вместо того, чтобы идти на службу в инквизицию. Хотя, признаю, ты сделал наилучший выбор. Великий инквизитор терпеть не может Морану и ее прихвостней, поэтому, готовься получить премию, девушка ободряюще хлопнула меня по плечу.
Как же, премию, сказал я. Планшет потерял, алхимические ингредиенты и зелья тоже.
Демонесса, шедшая рядом, сделала пасс руками и вытащила из воздуха мой планшет и протянула мне.