Громкий хлопок и я едва успел увернуться от кучи кровавых ошметков, забрызгавших машину и стоявшую у входа женщину.
«Тьма идет», прозвенел в ушах тихий шепот.
В следующее мгновение раздался оглушительный взрыв. Еще одна пожарная машина поливала крышу моего дома.
Глава 2
Утро следующего дня
Сынок, мы уезжаем, донесся до меня голос мамы, и я, зевая на каждом шагу, вышел в прихожую.
Ночное происшествие выбило меня из колеи. Повезло, что другие дома и постройки не загорелись. А дом покойной баб Любы пожарные так и не смогли потушить. Всю ночь рядом с догорающим домом дежурила пожарная машина.
Не забывай нам звонить, строго сказала мама.
Давай, главное не вляпайся в очередное дерьмо, сказал папа и, пожав мне руку, вышел из дома.
Я вышел на порог чмокнул маму в щёку.
Будь осторожнее, сказал папа и кивнул в направлении еще дымящегося пепелища.
Постараюсь, сказал я, улыбаясь.
Едва машина родителей скрылась за поворотом, я облегченно выдохнул. Теперь можно было спокойно заняться своими мыслями. Но, едва я улегся на диван, как услышал дверной звонок.
Кого еще черт принес? пробурчал я и направился к двери.
Посмотрел в глазок и увидел худого человека в сером костюме. Интересно, он из полиции или же церковник? Ладно, наверное, проще открыть дверь и впустить его. «Если бы это был убийца, меня бы уже давно убили», подумал я.
Здравствуйте, Сергей, я могу войти? спросил человек, внимательно осматривая дверной косяк.
Здравствуйте, сказал я, но встал так, чтобы посетитель находился за порогом.
Человек вопросительно уставился на меня.
Слышали когда-нибудь анекдот про вампиров-проповедников? спросил я собеседника.
Человек покачал головой и произнес:
Нет, но хотел бы услышать.
Тогда, с вашего позволения, я расскажу:
« Здравствуйте! У Вас найдётся минутка, чтобы поговорить о Дракуле?
Нет Погодите, о Дракуле?
Да!
Вы вампиры?
Да. У нас есть с собой буклеты.
У вампиров есть проповедники?
А откуда, по-вашему, берутся новые вампиры?
Я думал, вы кусаете людей.
Есть много обидных стереотипов. Мы можем войти?»
Забавный анекдот. Рад, что нахождение под стражей не лишило вас чувства юмора, сказал собеседник.
Ну, раз вы не вампир, то входите, сказал я и отошел в сторону, давая незнакомцу возможность войти в дом.
Нет, я не вампир, я представитель инквизиции, сказал человек и перешагнул порог.
Ну, тогда вам известно, что я никакого отношения не имею к колдунам и ведьмам, сказал я.
Да, мне это известно, кивнул посетитель.
Пройдемте на кухню, выпьем чаю или кофе, предложил я.
Вы поразительно гостеприимны, сказал гость, идя за мной следом.
Ситуация обязывает, сказал я, включая чайник и расставляя кружки.
Какая ситуация?
С некоторых пор я безработный, сказал я, указывая на один из стульев.
Посетитель прошел на кухню и занял место за столом.
Давайте сразу перейдем к делу, сказал я.
Человек кивнул и вытащил из кожаного портфеля какую-то папку с бумагами.
Меня зовут Яков Данилович Шпренгери. Со вчерашнего дня, я ваш куратор. Думаю, вы уже получили письмо с нашим предложением.
Да, получил, но меня смутило то, что святая инквизиция скрывается под крышей бюро ритуальных услуг, сказал я.
Шпренгер улыбнулся. Я же прошелся по комнате и недовольным голосом произнес:
Предложение мне понятно, и раз вы освободили меня из-за решетки, я вам должен и вы хотите, чтобы я работал на вас, сказал я.
Человек кивнул и, постукивая по столу, произнес:
Вам уже довелось работать на церковь. Так вот, наши методы более жесткие. Вы, наверное, в этом убедились, когда столкнулись с нашими бойцами, сказал инквизитор, наблюдая за моей реакцией.
Да, довелось с ними встретиться во время событий в центре города, сказал я, согласно кивая.
Разлив кипяток по кружкам, навел растворимый кофе и пододвинул кружку инквизитору.
Благодарю, сказал он, принимая от меня напиток. Так вот, инквизиция не всегда действует силовыми методами, но в вашем случае нам пришлось поставить купол над центром города, иначе, последствия столкновения двух небожителей были бы куда серьезнее. Если коротко: великий инквизитор пересмотрел некоторые решения и пришел к выводу, что иногда проще использовать не меч, а стилет.
Вам нужен, кто-то, кто будет действовать менее грубо? спросил я.
Яков Данилович кивнул.
Вы уловили самую суть, сказал он. Крупные операции с привлечением младших инквизиторов тратят множество ресурсов ордена. Да, чтобы вы понимали, орден существует повсеместно и во всех более или менее крупных городах есть наши представители. Мы предлагаем вам занять место старшего инквизитора в вашем городе. Первое время я буду курировать вашу работу, и давать разнообразные поручения.
А я могу отказаться? спросил я, делая глоток из кружки.
Нет, не можете, Яков Данилович повысил голос. Вариантов у вас немного: либо вы работаете на нас, либо возвращаетесь за решетку, сказал он.
А как же мой конфликт со Свинцовым? спросил я.
Чернокнижники не будут вмешиваться в ваши дела. Постарайтесь не провоцировать Свинцова, и сможете заниматься любимым делом, сказал Шпренгер.
Постараюсь, кивнул я и отодвинул кружку.
Здесь материалы по новому делу, сказал он и протянул папку. Да, вот еще что, вашу демонессу мы так и не нашли, но, если она объявится, мы не будем ее преследовать, сказал инквизитор. Теперь объясню вам структуру нашей организации. Самый низ занимают рядовые младшие инквизиторы. Это отставные военные и люди, набранные нами из заключенных. Выше находятся старшие инквизиторы. Над ними находятся рыцари святой инквизиции, затем идет несколько магистров, а руководит всем великий инквизитор. Чтобы вы понимали важность происходящего, сказал инквизитор и протянул мне серебряный медальон. Это аналог той безделушки, которую носят псы церковного конклава, только она дает вам неплохую защиту от магического воздействия и ментальных атак.
Я принял кулон в виде круга с непонятными рунными надписями.
Кроме того, кулон значительно усилит вашу способность видеть скрытое.
Теперь вам не придется гадать, кто перед вами, ведьма, колдун, призрак или же древнее умертвие.
Вы еще скажите, что я буду видеть гномов и гоблинов, сказал я.
Гномов в округе нет, они больше склонны к работе на золотых приисках или шахтах, и, если думаете, что это бородатые коротышки, смею заметить, что вы ошибаетесь, сказал магистр, поднимаясь из-за стола. Теперь к вашей работе. Через полчаса за вами приедет машина. В папке есть номер телефона. Пишите сообщение с адресом, и вас оттуда забирают. Водитель -наш человек, поэтому смело можете перевозить в машине все, что угодно. Оружие и снаряжение, необходимое для вашей работы, вам доставят. Среди снаряжения будет еще и телефон экстренной связи. Он необходим на тот случай, если ваших сил будет недостаточно для того, чтобы справиться с возникшей проблемой. Но не злоупотребляйте ресурсами ордена, вы и сами в силах справиться с возникшими проблемами, предупредил Шпренгер. Провожать меня не надо, я доберусь до выхода сам. С материалами ознакомитесь по дороге к месту событий, сказал он и направился в прихожую.
Вот демоньё, буркнул я, едва входная дверь хлопнула.
Отложил папку в сторону. Тяжело вздохнул и направился к холодильнику.
Ммм, превосходно, сказал я и соорудил несколько бутербродов с паштетом.
Наскоро перекусил и начал собираться. На улице весна, но на всякий случай придется надеть легкие брюки и футболку. Зашнуровал кроссовки и, немного подумав, захватил джинсовую куртку. Уже находясь в прихожей выматерился. Забыл папку с документами и этот проклятый кулон.
На улице кто-то два раза просигналил.