Я отпил немного рома. Это был отличный золотой картанский ром. Он хорошо пьянил. Звезды и ром. Кайфовая смесь.
«Почему я заперт здесь? Почему я должен сидеть на этой загнивающей и страдающей от коррозии станции? Я не хочу я хочу к звездам. Я лучше буду в холодном космосе, чем на этом вонючем куске метала. Но я не могу Что меня здесь держит? Хондо? А что он скажет? Я не могу просто бросить его, он же меня не бросил А он же хочет сидеть тут, и грабить конвои. Но я не хочу грабить. Я хочу к звездам».
Тут кто-то со страшным скрипом открыл дверь из-за того что на мостике не было электроэнергии, дверь приходилось открывать руками. Я не повернулся. Я знал кто это.
Сэм, что такое? спросил Хондо без капли злости. Он никогда не кричал на меня и не грубил всерьез. Я был очень благодарен ему за это, У меня есть самая важная новость в моей жизни! сказал он, перелезая через не полностью открывшеюся дверь, Я уже час ищу тебя, если бы не знал где ты можешь пропадать, то уже начал бы беспокоится.
Он подошел ко мне и сел справа, там, где стоял ром. Он удивительно посмотрел на него, а потом взял и сделал пару глотков. На нем как всегда, не застегнутый красный кафтан до колен с белыми манжетами и подолами.
Ух Хороший, он осмотрел бутылку, на этикетке которой была белая звезда лежащая на толстой красной линии, Ну конечно, картанский. Еще и «Карт-Рум». А ты знаешь толк в ромах!
Он еще раз отпил, потом поставил бутылку и посмотрел на меня. Я же все еще пялился на звезды.
Меня взяли на «Грифон», из бригады Лариса! сказал радостно. Оно и понятно, он то хотел быть на корабле и участвовать во всяких пиратских баталиях. Хондо радостно вздохнул Я и не помню, когда последний раз был так счастлив.
Он легко засмеялся от радости. У меня же радость была только в голове. Да, я был очень рад за него, но во мне было слишком много грусти и тоски, чтобы улыбнуться. И вот, он перестал смеяться и пристально посмотрел на меня. Я знал вопрос.
Хондо, я так больше не могу. Я не могу больше сидеть на этом гнилом куске метала и зарабатывать тем, что мою ангар, сказал я, посмотрев на его коричневое и твердокожее лицо, покрытое неглубокими и сильно виляющими линиями, как и у каждого карсиянца. Что-то вроде немного тупых и очень маленьких шипов было у него по краям челюсти, по три в ряд на обеих сторонах и изогнутые вперед. А кожу вокруг левого глаза украшал белый рисунок, что-то вроде пламени, это была такая традиция. На голове у него, как обычно, большой темно серый берет, который спадал на левую сторону. Он посмотрел на меня темно-зелеными глазами.
Я знал, что ты когда-то скажешь это, начал он после минуты молчания.
Я снова повернулся к окну.
Ну и что ты предлагаешь? спросил он.
Я не знаю
Он задумался.
Значит, пришло время, когда наши пути расходятся, Хондо сделал еще несколько глотков рома.
Я посмотрел на него ошеломленным взглядом «Расходятся? Как это?».
Ты не хочешь сидеть на «Касинии», а я хочу служить на флоте. Вот тут мы и расходимся.
Но как же
Дружба? Я думаю, нашей дружбе не страшны расстояния. Если хочешь улетай, куда душа желает, я помогу с переездом. Только пообещай, что мы будем видеться часто очень часто, раз в неделю минимум.
Я смотрел на Хондо, и меня начала наполнять радость. Я рад что ситуация решилась и Хондо был не против. Я обнял его.
Хо-хо, полегче. Пол пузыря всосал и тебя так понесло? Ну ты даешь. Но ты же все равно хочешь улететь, да?
Угу, сказал я ему в плечо.
Ну тогда как хочешь. Все же ты у меня уже взрослый, и можешь сам решать как тебе жить. Двадцать лет как-никак. Но запомни раз в неделю. Минимум!
Эй, ты что спишь?
Ну ты даешь.
***
В кабине нависла тишина, и, неожиданно, разбавить ее решил Тир.
А как вы потеряли ногу?
Все воспоминания моментально испарились из головы. Мысли заполонил утренний кошмар.
Война.
Я не люблю ее вспоминать. Особенно при тех, кто не понимает каково это. Хотя внутри еще горело желание вернуться. Иногда жить скучной гражданской жизнью надоедало, даже с преступным миром Дернада. Иногда снова хотелось чувствовать адреналин в крови. Хотелось чувствовать тяжесть снаряжения. На войне все проще, там есть приказ, и ты его должен выполнить. Хоть ценой своей жизни. Возможно, я так рассуждаю, потому что мне действительно не хватает войны? Или мне просто уже нечего терять?
Лишился на войне, решился ответить я.
Оу, неуверенно протянул Тир, Извиняюсь за то, что лезу не в свое.
Все нормально. Я пойду в каюту.
Хорошо, Тир кивнул и вернулся к своему планшету.
Я отстегнул ремни и полетел в каюту. Залетев в нее, я направился к своему месту, залез в спальный мешок и закрыл глаза.
«Наконец-то я увижусь с Хондо. Так давно его не видел. За четыре года можно и изменится. Но я лечу в Делос не только к нему. Старик Джо говорил, что Чарли улетел в Делос, только он не знал куда именно. Теперь я знаю, что и Рэм там»
Я устало вздохнул.
«Придется много искать. Но оно того стоит. Мне нужно найти Рэма и Чарли. Единственные мои друзья из Дернада, кто остался в живых. Единственные, которые если и умерли, то это было после того, как мне оторвало ногу, и я отключился. Рашан»
Снова воспоминания. Снова моменты из войны, моменты из нашей последней битвы, где умерли все кого я знал. Снова смерти. Я мог им помочь. Я мог спасти их. Хотя бы некоторых. Но не смог. Слабость? Страх? Я до сих пор не знаю. Но я знаю, что могу помочь тем кто выжил. Рэму и Чарли. Я должен их найти. Должен.
Усталость переросла в дремоту, а то в свою очередь начала затаскивать меня в сон. Я поддался. Последние дни я не спал, поэтому сон накрыл меня быстро.
***
«Холод. Крики. Вспышка. Взрыв»
Я резко открыл глаза и отдернулся. Расстегнул спальный мешок и потер лицо руками.
«Твою мать»
Я уже привык к кошмарам.
«Может, по этому я плохо сплю?»
Протираю глаза и поднимаю голову.
«Сколько я проспал? И как там Тир?»
Вылетаю из каюты, но на минутку останавливаюсь, чтобы послушать завораживающий и однотонный гул двигателя, а потом открываю дверь в кабину.
Тир пристегнулся к креслу и спит, а его ноги свободно парят в невесомости. В лобовом окне все такая же мешанина цветов. Я сажусь на свое старое место, не забыв при этом дернуть кресло Тира, чтобы он проснулся. Он быстро поднимается и нечего непонимающим взглядом проводит по окну и панели пока не доходит до меня.
Хватит спать, говорю я седая в кресло, Сколько там еще до Делоса?
Тир прочистил горло и еще сонным взглядом ищет на панели карту маршрута и, осмотрев еще несколько экранов и датчиков, он выпрямляется и садится, как подобает пилоту.
И в правду хватит спать. Осталось десять минут, он протирает глаза и начинает готовить корабль к выходу из варпа.
Я пристегиваюсь и начинаю готовиться к выходу, зная что корабль будет сотрясать.
Вскоре гул резко переходит в немного громкий ной, и снова в гул, только громче. Чувствую, как тело двигает вперед, но я крепко держусь, чтобы меня не вписало в стекло. И тут резко, что даже вапр-двигатель завыл не своим голосом, мы заканчиваем неясную мешанину цветов в окне, превращая ее в четкие точки звезд. Ной начинает набирать снова обычный и однотонный гул, даже еще тише ведь мы вышли из варпа.
Умное лобовое стекло сразу автоматически начинает затемняться от желто-оранжевого света брата и сестры Делоса и Карии. Они кружились вместе в центре системы названой именем большого брата Делос. А перед нами, в пространстве холодного космоса, раскинулась сама «Касиния». Картанская богиня хитрости спокойно грелась теплым ветром Делоса.
Она выглядела как шестиугольная призма, от боковых сторон которой выходили в космос средней длины, похожие на кубы, шесть пристроек. Каждая из них делилась на четыре уровня. Верхний, первый, и нижний, четвертый, были поменьше, ведь это были пункты управления пристройками и жилые комплексы. А вот в средних, втором и третьем, были стыковочные шлюзы, для больших торговых кораблей, и ангарные помещения, для кораблей поменьше. Еще были склады, где временно хранили груз. «Касиния» строилась как торговая точка, поэтому груз тут надолго не задерживался.