Наступила тишина.
Моя рука, вцепившаяся в совершенно не внушающий доверия куст, ощутила, как один за одним рвутся его ненадёжные корешки. Мы с ним явно держались из последних сил.
Милли позвала я осторожно, боясь снова сорваться. Ты жива?
Тишина, наполненная шумом дождя была мне ответом. Я снова медленно и неуклонно стала сползать вниз по скользкой колее, созданной телом Милис.
Милли! Ты жива? завопила я уже в полной панике.
Кустик не выдержал моего трепыхания, решил больше не мучиться и разом закончить жизнь в моём судорожно сжатом кулаке. Корешки окончательно вырвались из земли, и я, замирая от страха, медленно заскользила вниз вслед за моей белобрысой подругой.
Наклон колеи под моим телом изменился. Испуганное сознание с радостью отметило, что наклон колеи всего лишь становится более отвесным, однако не обрывается пропастью или обрывом. Ещё три метра быстрого скольжения, и моя ступня упёрлась во что-то мягкое, но устойчивое. Какое счастье! Опора!
Ой, раздался из-под моих ног немного хриплый голос. Слезь с меня!
Милис! Жива! Меня затопило облегчение. Я, всё ещё морской звездой обнимая скользкий след от колеи, передвинула ступню и осторожно, стараясь резко не шевелиться, посмотрела вниз. Там, спиной прислонившись к мокрой стене, сидела Милли, а я стояла у неё на покрытом глиной плече.
Всё, п-приехали! Расслабься и с-садись. Место тут есть, каким-то незнакомым отстранённым тоном, чуть заикаясь, произнесла Милли.
Я осторожно согнула колени, спиной привалилась к стене и осела.
Уф-ф-ф, взгляд наконец скользнул вперёд, и все слова разом вылетели у меня из головы. В полном ошеломлении мне удалось только выдохнуть:
Ох, с ума сойти!
Именно так, всё также отстранённо кивнула сидящая бок о бок со мной Милли. С ума сойти, точно.
Было отчего впасть в прострацию. Мы сидели на площадке размером метра четыре в длину и два в ширину. Теперь кусты не заслоняли нам обзор, и перед нами как на ладони лежала вся долина. Совсем рядом, как на стереоснимке, возвышались холмы, а слева, где-то далеко внизу, виднелись строения посёлка. Сверху, совсем близко, нависали набухшие влагой облака. Казалось, только руку протяни и коснёшься.
Прошло не меньше пары минут, когда ко мне вернулись слова и более или менее нормальное состояние.
Ты как? прошептала я, покосилась на задумчивый профиль Милли и уже громче добавила: Ничего не сломала? Я-то, можно сказать, притормозила на последнем этапе и доехала почти с комфортом.
Не сломала вроде. Только отбила, сипло ответила белобрысая и откашлялась. Вот голос, похоже, сорвала пока кричала, да.
Девчонка сидела рядом со мной, взлохмаченная и перепачканная, с обманчиво спокойным выражением лица и только чуть подрагивающий голос выдавал, что после этого экстремального спуска до нормального состояния ей ещё далеко.
Повезло, что пока ехала, собрала большой ком грязи, на него и плюхнулась. Но синяк наверняка будет знатный, через минуту уже более живо добавила она.
Снова наступило долгое молчание. Нам обеим нужно было время, чтобы прийти в себя.
Место, где куда нас занесло, добавляло нервной дрожи. Площадка была достаточно широкой, в пару метров. Мы сидели далеко от края, да и дальше не зияла пропасть, а снова начинался склон, поросший кустами, которые торчали за краем этого карниза, однако чувство опасности волновалось и заставляло спиной вжиматься в стену. Мы словно оказались на небольшом балконе без перил и инстинкты вопили, что от любого движения можно легко свалиться вниз.
Ты уже заметила? ещё сипло, но уже с нормальными интонациями спросила Милис.
Что?
Приглядись, похоже, мы нашли это место.
Вид с этой площадки открывался потрясающий. Хотя линия горизонта и терялась в дождливой хмари, однако в ней проглядывало нечто хорошо знакомое Точно! Карта! Именно этот вид неизвестный художник пытался передать в том рисунке. Вон скала, с характерной зазубриной, хорошо изученная мной линия холмов, даже реку отсюда было видно, правда, с немного иным руслом.
Ну вот, мы, хоть и случайно, вместе с синяками и царапинами нашли искомую точку, а толку? иронично просипела Милис.
Знаешь, не будем торопиться с выводами. Согласись, пока и этой победы хватит.
Я покрутила головой. Слева от меня наш балкон без перил сужался и тонкой полоской уходил куда-то в сторону.
Опять же, у нас ещё есть поле для исследований, неуверенно произнесла я, глядя на этот мостик в неизвестное. Уж слишком узкой была эта перемычка и непонятно что нас за ней ожидало.
Я туда не полезу, сморщилась Милли, проследив за моим взглядом.
Высоты боишься? спросила я.
Не особо, но куда-то ползти по узкому мокрому карнизу в полметра шириной! Да ни за что! Ни за какие коврижки не рискну! Особенно сейчас.
Я кивнула. У меня всё то же. Особого страха высоты у меня тоже не было, но инстинкт самосохранения работал отлично, запрещая туда соваться.
Интересно, нас уже ищут? меланхолично произнесла Милис. Что-то никаких встревоженных криков сверху не слышу, хотя визжала я от души. Не могли же они не услышать нашего феерического спуска и не заметить нашей пропажи.
Почти сразу же после её слов, словно по сигналу, послышался шум и над нами на фоне туч выехали и застыли мужские волосатые ноги в испачканных глиной ботинках.
Ага, на наш праздник жизни явился Шува. Видимо, он в точности повторил мой путь и сейчас, как и я раньше, висел, зацепившись за какой-то более устойчивый куст.
Шува, дальше немного более вертикальный откос, а потом площадка, не упадёшь. Осторожно скользи вниз, здесь есть где встать, крикнула я и отодвинулась. Совершенно ни к чему, чтобы он приземлился мне прямо на голову.
Ты что, специально за нами таким же образом отправился? спросила его Милис, когда перепачканный в земле мужчина уселся вплотную между нами.
Не специально. Вышло случайно, как и у вас. Сам бы я на такой подвиг не решился, глухо, с долгими паузами ответил он, пытаясь скрыть ошеломление от падения и от открывшегося вида. Просто первым сунулся за вами на боковую тропинку и тоже поскользнулся. Это же вы по глиняной горке прокатились?
Я прыснула:
Прокатились. Только в конце зацепилась за какой-то куст. Правда, он долго меня не выдержал, но хоть скорость снизила.
Я сам отцепился, когда услышал твой голос.
Я покосилась на него с уважением. Это какую силу воли надо иметь, чтобы заставить себя разжать руки, когда твои ноги свисают над обрывом!
Вы как тут? Целы? оглядел он нас быстрым взглядом.
Я ударилась, когда падала. Но ничего страшного, терпимо, буркнула Милли, могло быть хуже. Анаис вообще без повреждений, лишь испачкалась.
Действительно, мои кошачьи перевороты покрыли меня тонким слоем глинистой земли со всех сторон. Волосы, аккуратно схваченные в хвост перед началом похода, теперь напоминали грязную мочалку со свисающим сзади слипшимся комком глины.
Шува ткнул в браслет коммуникатора.
Не работает, задумчиво произнёс он и потряс рукой. Значит, спасателей не вызвать и придётся рассчитывать только на помощь Рика.
Интересно, как Рик собирается нас вытаскивать? озадачилась я мысленно. У него есть верёвка? Опять придётся куда-то карабкаться над отвесным обрывом? эта мысль просто приводила в отчаяние. Ни за что!
Шува, который сидел между мной и Милли, пошевелился, осторожно, как крылья, раскинул свои большие руки, обнял нас за плечи и прижал к себе.
Всё хорошо, девчонки. Выберемся, тихо, но уверенно произнёс он.
Под его рукой было тепло, и я расслабленно привалилась к его твёрдому мускулистому боку. В основе своей ничего не изменилось, однако почему-то от этого объятия стало легче.