Я щёлкнул замками саквояжа и подал его доктору.
Благодарю вас, Константин, улыбнулся Александр Михайлович. Если захотите остаться в нашем госпитале медбратом, я за вас похлопочу. Своя матрица у вас, конечно, слабенькая. Но с простейшими операциями справитесь.
Я постараюсь, кивнул я.
Жан Гаврилович вышел проводить доктора.
А я сунул под матрас склянку с зельем, которую вытащил из саквояжа Александра Михайловича.
***
Когда я проснулся, на стуле возле моей кровати лежала стопка одежды.
Синие хлопчатобумажные брюки, очень похожие на привычные джинсы. Клетчатая рубашка с широким воротом. На спинке стула висела лёгкая серая куртка.
Спасибо Захарову смотался-таки с утра в магазин!
Моя вчерашняя одежда так и валялась посреди комнаты.
Первым делом я проверил, на месте ли склянка и бумажник. Потом прихватил халат и пошёл в ванную.
Набрав полную ванну горячей воды, я улёгся в неё и стал собирать мысли в кучу.
Выходит, в своём мире я всё-таки умер. И каким-то образом переселился в тело карманного воришки, которого чуть не убила здоровенная магическая тварь.
Да нет, убила. Пацан умер, но в его тело вселился я. И меня успели спасти.
А воспоминание о его смерти такое своеобразное «наследство».
Значит, Игорёк всё же решился! Заказал меня.
Не думал, что у него хватит на это смелости.
Или это его «спонсоры» постарались?
А какая разница?
Да нет, это он сделал. Недаром напоследок про бога спрашивал.
А как убийца сумел попасться мне навстречу? Как узнал, куда я пойду?
Тут я вспомнил широко раскрытые фиалковые глаза Леночки и собственные слова «Прогуляюсь к набережной. Погода хорошая».
Вот так он и узнал всё, что нужно.
Женщины!
Ну, и чёрт с ними! Похоже, мне повезло я жив, хоть и попал в другой мир и в чужое тело.
Вода расслабляла тело. Я опустил голову так, что на поверхности остался только нос, и принялся вспоминать сон, который увидел под наркозом.
Я снова увидел тёмный двор и бегущую ко мне тварь. Даже запах гнилых картофельных очистков почувствовал.
Картинка была не такой яркой, как в первый раз. Но я зацепился за неё и принялся разматывать воспоминания, словно нитку с клубка.
Парнишка был вором. Таскал у прохожих кошельки, воровал еду и мелкие вещи в магазинах.
В этом ему помогал магический талант. Слабенький, развивать его не имело смысла. Всё, что он мог иногда делать карманника чуточку менее заметным.
Или парнишка просто хотел в это верить.
С магами воришка не связывался себе дороже. Поймают за руку пойдёшь на каторгу. Отправят на завод, прикуют цепью к конвейеру. Или спустят в шахту, откуда не выбраться, и будешь годами добывать уголь в обмен на баланду.
Хорошо, что сильных магов немного, и попадались они парнишке нечасто. Так что он обворовывал простых прохожих, скитался по ночлежкам, а в свободное время пытался развивать свою магическую матрицу.
В одной из ночлежек туберкулёзный доходяга рассказал парню, что можно ускорить развитие, если ловить и есть магических тварей.
Только твари нужны слабые слабее тебя. Да с сильной тварью и не справишься загрызёт.
Ловить их было опасно, но парнишка рисковал. Он очень хотел стать магом.
Маги вот настоящая элита этого мира. Куда там баронам и князьям!
Нет, аристократы, конечно, правили миром.
Но только ремесленники-маги делали мир по-настоящему приятным местом для жизни. А воины-маги защищали его от тварей.
Выходит, я всё помню. И о своей жизни, и о жизни парнишки, в тело которого я попал.
Значит, никакого заражения у меня нет. Ошибся Жан Гаврилович. Просто памяти требовалось время, чтобы преодолеть вчерашний стресс.
Я криво улыбнулся. Если две смерти в один день я считаю просто стрессом значит, с нервами пока всё в порядке!
Но доктор-то обнаружил у меня сильную матрицу. Если это не заражение получается, я каким-то образом отобрал магию у твари. И этим усилил свои способности.
Вот отчего тварь так верещала напоследок. От этого, видно, и сдохла.
А потом я что-то сделал с Лопухиным. Не знаю что, но ему было очень хреново.
В магическом мире такое умение пострашнее ядерной бомбы.
И всего этого достаточно, чтобы у меня стёрли магические способности просто так, на всякий случай. И вышвырнули на улицу снова шарить по чужим карманам.
Хрен вам!
Я вылез из ванны. Вытерся осточертевшим халатом и с удовольствием натянул на себя новую одежду.
Захаров похрапывал в кресле, которое он поставил прямо напротив двери. Я потряс своего тюремщика за плечо:
Витя!
Не открывая глаз, Захаров пробормотал:
Да, мама, иду!
Я наклонился к его уху и гаркнул:
Курсант Захаров, подъём!
Что?
Захаров мигом вскочил, тараща на меня испуганные глаза.
Ты куда?! Стоять!
Он схватил меня за рукав рубашки, но я и не подумал вырываться.
Идём завтракать, Витя. Жрать охота!
Глава 5
Быть магом лучше всего! убеждённо сказал Захаров, запихивая в рот поджаристый блин, который он перед этим обмакнул в сметану.
Почему? спросил я.
Сам посуди! Магов все уважают. Можно стать военным, а можно мастером! У военных высокое жалованье, у мастеров заработок.
Это аргумент, согласился я.
Захаров доел блин и снова потянулся к тарелке.
А ты почему не ешь? спросил он.
Уже наелся, отмахнулся я. Бери, не стесняйся!
В академии кормят сытно, виновато сказал Захаров. Но еда однообразная. Каждый день щи и каша. Ну, ещё компот. Только в увольнении и можно поесть, как следует.
Я улыбнулся и пододвинул Захарову нетронутый стакан яблочного сока.
А можешь показать какое-нибудь заклинание?
С ума сошёл? Строго запрещено! Это же боевой приём!
А что-нибудь безобидное?
Безобидных я не знаю, виновато сказал Захаров. Я всего одно заклинание пока знаю водяной удар.
Ну, покажи!
Нельзя. А, ладно! Только без оружия.
Видно, Захарову очень хотелось похвастаться своим умением. Он сделал ладонями какой-то странный знак. Я увидел, как вокруг его пальцев сгустилось облачко тумана. Туман становился всё гуще и превратился в большую водяную каплю. Капля дрожала, но на пол не падала. По её поверхности побежали белёсые прожилки, а затем она стала матовой.
В моей груди появилось странное ощущение. Как будто что-то изнутри меня тянулось к это капле. Это «что-то» было упругим и готовилось завибрировать.
Эх! отчаянно выкрикнул Захаров и швырнул каплю в окно.
Раздался звон, на пол посыпались осколки стекла.
Ты видел? победно закричал Захаров. Ты видел? Я её в лёд превратил! Понимаешь? Это новое заклинание! Теперь у меня два боевых умения! Ты представляешь, что это значит? Я теперь смогу экзамен сдать!
На шум в столовую вбежал Яков. Увидев разгром, он укоризненно покачал головой:
Зачем же хулиганить, ваше благородие?
Ты видел, Костя? не унимался Захаров. Новое заклинание! На чём бы ещё разок попробовать?
Он нетерпеливо озирался по сторонам.
А где обычно отрабатывают заклинания? спросил я.
На полигоне, ответил Захаров. Может, окно открыть?
Я видел, что отговаривать его бесполезно. Да я и сам бы, пожалуй, не утерпел в такой ситуации. Новое заклинание, надо понимать!
Давай, согласился я. Только соседние окна не побей.
Мне хотелось проверить испытаю ли я ещё раз странное ощущение, или это была случайность.
Не побью, сказал Захаров и снова принялся делать торопливые знаки руками.
В этот момент странное ощущение проснулось снова. Внутри тела словно завибрировала невидимая струна. Я даже услышал её звук низкий и басовитый.
Время замедлилось. Я видел, как движутся пальцы Захарова, и при желании мог спокойно повторить их движения.
Вокруг ладоней появился туман. Он не вытекал из пальцев, а конденсировался из воздуха магическая энергия притягивала атмосферную влагу.
На этот раз Захаров перестарался. Я видел его ошибку одно небольшое движение мизинцем левой руки.