Одевшись, спускаюсь вниз, где вся семья уже собралась за завтраком. Мы с Лейтоном перекусили, так что я беру только кофе и блинчик, который обмакиваю в сироп и откусываю.
Нил, ты бы хоть тарелку взял, журит меня мама, а я подмигиваю ей.
Я раздражен и сейчас неспособен произнести хоть что-нибудь внятное, так что предпочитаю отмалчиваться, пока остальные члены семьи, кроме нас с Хлоей, болтают о всякой ерунде. Я постоянно возвращаюсь мыслями во вчерашний вечер и сегодняшнее утро. Меня прямо выворачивает наизнанку от необходимости отталкивать Хлою, но другого варианта я не вижу. Не могу так поступить с братом, он не заслуживает предательства. Только вот что делать с мощным притяжением? Как победить его? Как преодолеть?
Сжав челюсти, убеждаю себя, что мне вполне по силам оставить этот эпизод позади. А потом я поднимаю голову, сталкиваюсь взглядом с Хлоей и все летит к чертям. Забыть не получится. Пережить возможно, но точно не забыть. Ее вкус и запах проникли внутрь меня, и сейчас, кажется, я чувствую на языке не вкус кленового сиропа, а ее персональный, который въелся в мои рецепторы. Пальцы покалывает, напоминая мне о тех ощущениях, которые я испытывал, держа Хлою в своих руках.
Пока мы заканчиваем завтрак, а потом и по дороге к склону, Хлоя постоянно бросает на меня взгляды. Казалось бы, ничего не значащие. И, если кто-то посмотрел бы на нас со стороны, никогда бы не заподозрил нас в чем-то противозаконном. Но в ее взгляде я читаю воспоминания и тоску. Только там нет того, что я так старательно выискиваю: ответа на вопрос Что будет дальше?
Вся эта ситуация и собственные чувства бесят меня.
Захватив из машины сноуборд и шлем, я тащусь к склону, но торможу, когда слышу за спиной знакомый голос.
Нил! поворачиваюсь и натягиваю на лицо улыбку, глядя, как ко мне спешит Отэм. Привет.
Привет.
Моя улыбка становится шире, когда она останавливается передо мной и широко улыбается, прикрываясь от слепящего солнца козырьком из пальцев.
Я думала, обозналась.
Нет. Если, конечно, ты думала обо мне.
Я о тебе думала. Это прозвучало так интимно и внезапно приятно. В смысле Я думала, может, ты мог бы поучить меня кататься на сноуборде. То есть, ты, конечно, научил. Но мы оба понимаем, что одного урока мало. И
Я сегодня катаюсь со своей семьей.
Оу, скисает она. Что ж
Хочешь присоединиться?
О, нет, что ты? она быстро качает головой и машет руками так активно, что очки, закрепленные на шапке, начинают съезжать.
Я кладу на снег шлем со сноубордом, а потом тянусь к голове Отэм и поправляю ее шапку с очками. Мы оба замираем, когда осознаем, что я зашел на личную территорию. В смысле, попал в интимную зону. Ну, то есть а, черт с ним. В общем, мне не стоило этого делать. И все же я заканчиваю то, что начал.
Так почему нет? прерываю неловкое молчание.
Потому что ты будешь там с семьей, я буду только мешать.
Не будешь. Ты уже взяла сноуборд?
Э-э-э, да. Он там, она указывает себе за спину.
Тогда забирай, жду тебя здесь.
Пока она уходит за своим снаряжением, я поднимаю со снега шлем и, сняв со лба очки, надеваю их вместе со шлемом. Подхватываю доску и дожидаюсь Отэм. Как только она подходит, помогаю надеть шлем и ей, а потом беру за руку, сам себя удивляя этим жестом, и веду к подъемнику. Моя семья уже вся наверху, только я задержался.
На вершине я быстро отыскиваю родителей и подвожу к ним Отэм.
Мам, пап, помните Отэм?
О, здравствуйте, радостно произносит мама, а я уже вижу, как у нее в глазах включается счетчик будущих внуков.
Чтобы не провоцировать маму на слишком близкое знакомство с Отэм, хватаю девушку за руку и тащу к трассе. Застегивая стрепы, мы перебрасываемся невинными шутками и смеемся. Мне легко с Отэм. Легко так, как не было до этого ни с одной из девушек. Может, поэтому я не воспринимаю ее всерьез?
Когда мы уже полностью готовы, и Отэм начинает спускаться, неподалеку от нас появляются члены моей семьи с Хлоей. Я чувствую вибрации с той стороны, но стараюсь их игнорировать. И все же периодически, бросая взгляд на Хлою, сталкиваюсь с неприкрытой яростью. Она злится, что-то там выговаривает Лейтону, а после они оба вообще исчезают из поля зрения. Решив, что они просто съехали вниз, продолжаю кататься с Отэм.
Когда мы оказываемся внизу и идем к уже знакомому ресторанчику, выуживаю из куртки телефон и набираю отца.
Сынок, мы в ресторане, собираемся заказать обед. Вы с Отэм присоединитесь?
Да, мы как раз туда направляемся.
Тогда ждем вас.
Мы подходим к столику, за которым сидят только мои родители. Я непроизвольно окидываю взглядом ресторан.
А где Лейтон с Хлоей? спрашиваю, помогая Отэм снять куртку.
Хлоя почувствовала себя не очень хорошо, говорит мама. Лейтон повез ее в шале.
Ясно, отзываюсь я и прочищаю горло.
Мы рассаживаемся и делаем заказ подоспевшему официанту.
Интересно, Хлоя не беременна? спрашивает мама, а я давлюсь водой, глоток которой сделал. Отэм постукивает меня по спине, а я благодарно киваю.
Сэм, хмурится папа.
А что? Может, мы в скором времени станем бабушкой и дедушкой, подмигивает мама и улыбается официанту, который ставит перед ней чашку с какао. Спасибо. Все равно, думаю, Лейтон скоро женится на этой девушке, и дети это логичное продолжение их отношений.
Папа вздыхает и качает головой, а я переключаюсь на негромкую беседу с Отэм о ее планах после каникул. Через пятнадцать минут в ресторан заходит мой брат, и в этот же момент официант направляется к нашему столику с полным подносом еды.
О, я вовремя, говорит Лейтон, раздеваясь и усаживаясь напротив меня. Пап, ты заказал мне баранину?
Да, коротко отвечает отец, поглядывая на экран телевизора, висящего над барной стойкой, по которому транслируют бейсбол. Этот Мауэр совсем бесперспективный парень. Не понимаю, как он вообще прошел отбор в команду.
Связи, наверное, пожимает плечами мой брат.
Как как Хлоя? спрашиваю я, не дождавшись, пока мама поинтересуется, хоть и надеялся, что именно она это сделает.
Нормально. Думаю, просто устала. Прилегла отдохнуть.
Устала к обеду? Может, ей надо анализы какие-то сдать? Витамины попить?
Лейтон поднимает голову и смотрит на меня, слегка приподняв брови и склонив голову. Я пытаюсь сгладить ситуацию.
Ты же врач, тебе лучше знать. Я просто сужу из опыта. Перед сезоном командный врач пичкает нас витаминами, чтобы у нас были силы участвовать в играх.
Ну да, кивает мой брат. Но Хлоя ради этого отпуска работала на износ, так что ее состояние объяснимо.
Лейтон, она не в положении случайно? спрашивает мама. Отэм улыбается и наклоняет голову, делая вид, что чертовски увлечена своей пастой, а папа закатывает глаза и тихонько стонет имя мамы. Я же впиваюсь в брата взглядом, словно так могу вытянуть из него информацию.
Нет, мам, с улыбкой отвечает Лейтон. Не в положении.
А, ну ладно. Отэм, расскажи о себе. Кто твои родители? Чем ты занимаешься?
Мама наконец замечает девушку, которая вот уже минут сорок сидит справа от нее. Отэм начинает рассказывать о своей семье, вовлекая в беседу даже моего отца. Она так интересно и захватывающе рассказывает о Канаде, что даже я заслушиваюсь. И все же это не мешает мне поглядывать на брата, который периодически достает телефон и печатает на нем что-то, потом тот коротко пиликает, свидетельствуя, судя по всему, о входящем сообщении, и откладывает его в сторону. Мне хочется уточнить, не Хлоя ли ему пишет. И, если она, то как себя чувствует. Но считаю я не вправе спрашивать такое, так что слежу лишь за выражением лица брата, чтобы понять, если что-то пойдет не так.
Все нормально? спрашиваю Лейтона, когда он четвертый раз печатает сообщение.
Да, отвечает брат без подробностей, а я бешусь, потому что начинаю волноваться о Хлое, но не имею права выражать свои чувства.